— Т… Ты умрёшь, мелкая, грязная… — яростный рык, зародившийся в груди демоницы, уже был готов вырваться в полной силе, сотрясая стены Назарика, но в последний момент девушка взяла себя в руки и с предельно сдержанным видом кашлянула в кулачок. — Что бы ты теперь ни говорила, но ты уже проиграла, Шалти, — старательно возвращаясь к виду победительницы, сообщила надзирательница. — Момонга-сама назвал меня любимой и подарил мне кольцо! — означенное кольцо выразительно сверкнуло на поднятой в доказательство ладошке.

— Что? — весь лоск в одночасье слетел с хозяйки первых трёх этажей. — Как это может быть?! Это же кольцо Аинз Оал Гоун! Кольцо Высших Существ! Где ты его украла?! Признавайся!

— Как я уже сказала, мне дал его сам Лорд Момонга. Лично, — упиваясь своим триумфом, раздельно произнесла демоница.

— А, я поняла! — нашлась вампиресса. — Ты, должно быть, решила, что это обручальное кольцо! Но это кольцо для перемещения между этажами, Господин дал его тебе, чтобы ты могла лучше выполнять свою работу, а ты всё перепутала! Ха, чего ещё ждать от кого-то с таким сомнительным сроком годности?!

— Да как ты смеешь, банка с консервантами?! — вспыхнула оскорблённая в лучших чувствах девушка.

— Значит, я угадала! — оскалилась Шалти. — Ты всё придумала, выдавая желаемое за действительное!

— Ничего подобного!

— Аура… — Демиургус повернулся к тёмной эльфийке.

— Даже не проси! Второй раз я на это не поддамся! — отшатнулась пацанка. — В конце концов, если они друг друга прикончат, то Владыка Момонга будет только мой, хе-хе, — уже сильно тише добавила она, устремляя чуточку предвкушающий взгляд на спорщиц.

— С-сестра стра-а-ашная, — поделился своим наблюдением с Себасом Марэ.

— Леди Альбедо, леди Шалти, прошу меня простить, — драконоид-дворецкий решил принять удар на себя, — я безмерно ценю ваше общество, однако вынужден заметить, что у нас много работы, порученной Повелителем, и мы не можем просто сидеть и слушать вашу… дискуссию. Прошу ещё раз меня простить, но не могли бы вы прояснить, по какому поводу это собрание? — Себас, как всегда, умел правильно подобрать слова и настроить собеседников на нужный лад. Возможно, причиной тому был его Творец, вобравший в себя лучшие черты Паладина и, в некоторой степени, передавший их своему созданию, а может, всё дело было в том, что он вынужден был управлять большим женским коллективом.

— Да, верно, — опомнилась Альбедо и кротко поправила складки на платье, после чего повернулась к слушателям, демонстрируя идеальную гордую осанку. — Как вы знаете, недавно мы осознали, что нам нечем подтвердить свою лояльность Владыке, из-за чего он вынужден страдать, пребывая в не устраивающей его оболочке.

— Наш позор, — прогудел Коцитус, склонив голову.

— Однако, — продолжила Надзирательница, — пусть это и действительно так, Владыка всецело доверяет нам, более того, только ради нас он остался в Назарике!

— Ах, мой прекрасный владыка так добр к своим слугам, — пропела Шалти нежным голосом.

— Да, мой, — бросила очередной убийственный взгляд на подругу демонесса, — любимый Владыка щедр и прекрасен. И он поведал мне, что просто ещё не успел подготовить всё необходимое для своего Перерождения. Перемещение в другой мир и связанные с этим хлопоты отнимают слишком много времени! А мы — недостаточно компетентны, чтобы полноценно помогать ему. Пример выдающейся бездарности Нейронист не единичен. Пусть терпение Господина почти безгранично, но и ему есть предел. Мы всё ещё не доказали, что достойны оказанного доверия Владыки. Но… нам нельзя ошибаться в своих решениях, дабы не быть отвергнутыми его бесконечной милостью.

— Но… что нам делать? — Коцитус пребывал в растерянности.

— Это очевидно, — чуть улыбнулся Демиургус, рефлекторным жестом поправляя очки, — если окружающий мир доставляет какие-либо неудобства Господину, мы просто сожжём его и положим к Его ногам!

— Нет, — вмешалась в разговор Шалти, озадачено нахмурив брови, — я тоже имела честь разговаривать с Господином, и однажды он поднял как раз эту тему. Он не желает подчинять или уничтожать этот мир, потому что это слишком… хлопотно. Он сказал, нужно сделать так, чтобы эти низшие существа сами и добровольно приносили ему то, что ему потребуется.

— Но… как это сделать-то? — Коцитус выпустил облако холодного пара из дыхательных отверстий. — Как кого-то заставить нести нам дань, если их не покорять?

— Действительно… — озадачилась и Аура.

— И вправду, как?! — вопрос вызвал живейшее переглядывание среди монстров, но вот ответа ни у кого не наблюдалось.

— Хмм, — наконец-то подал голос Демиургус, долго теребивший себя за подбородок, — вроде бы, подобные дары приносят правителю… Но господин не желает завоёвывать мир… Хм… Тайная власть? Интриги? Создание религиозного культа?