А ещё надо что-то решать с шариком в пузе. Этот «козырной туз» Момонги представлял из себя натуральную засаду, с которой было решительно непонятно, что делать. С одной стороны, экипированный предмет Мирового Класса — это очень хорошо и замечательно, ведь он сам по себе должен защищать меня от ему подобных. Но с другой стороны, это пока я представляю из себя скелет, он там ничему не мешает, а у живого существа ниже рёбер всякая требуха начинается: кишечник там, желудок, в общем, вещи нужные, без которых жить не очень в кайф. И вот что случится, если я вдруг начну обрастать мясом с бильярдным шаром в животе? Куда там что сместится, чего пережмёт, чего не вырастет, и будет ли вообще что-то расти и смещаться? Вдруг смена расы тупо сорвётся? По игровой механике — не должна, ведь шарик — просто часть экипировки, а экипировка не должна мешать процессу, но вот чёрт его знает, как оно в этом мире пойдёт. Что если он реально врастёт и там всё перекурочит, начав наносить непрерывный урон по типу застрявшего «снаряда»? Но ведь и другой вариант может быть! Пример Энтомы тому — наглядное доказательство. Ведь когда она была Королевой Насекомых, даже её лицо не являлось на самом деле частью её тела — это был, буквально, жук со специально раскрашенным под женское лицо панцирем, что цеплялся ей за голову лапками, и он там был не один — на Энтоме несколько штук разных насекомых сидело, которые помогали ей имитировать человеческую внешность. Однако после смены расы все они стали частью её тела, превратившись в настоящие лицо, голосовые связки и прочее. Отсюда следует, что есть некий шанс и на то, что предмет Мирового Класса в моём пузе тоже каким-то образом срастётся, став гармоничной частью нового облика. С его функционалом это, на самом деле, было даже логично, ведь он принадлежал к типу накопительных предметов, которые тем сильнее, чем дольше экипированы на игрока. И это тоже, если честно, было проблемой. Момонга наращивал заряд артефакта несколько лет, на данный момент доведя тот до состояния натуральной ультимы, что в теории способна заровнять и тысячу игроков сотого уровня. Пусть не бесплатно и его применение сразу срежет мне пять уровней, но в ситуации, когда на кону стоит твоё существование — это не слишком большая цена. А между тем, у меня такая ситуация очень легко возникнуть может — не забываем про целое подземелье, набитое поехавшими маньяками с боевым потенциалом стихийного бедствия. А ну как привязка в процессе рерола таки сорвётся? Или ещё каким-то образом что-то спровоцирует у них массовый психоз? Да хотя бы какой-то оракул-душевид нарисуется и откроет им, что я — совсем не их обожаемый Момонга, а левый человек (читай — низшее существо), влезший в его тело? У них же от такой новости случится полный срыв с нарезки, и меня просто начнут убивать. И, чёрт подери, в такой ситуации я без вопросов потрачу хоть пять, хоть двадцать пять уровней, чтобы, во-первых, выжить самому, а во-вторых, не допустить тотального армагеддона, который эти твари устроят в мире после того, как ушатают меня. И самое плохое, что я даже не могу этот шарик вынуть, отложить, сменить расу и взять обратно, потому что весь заряд обнулится уже на моменте «отложить», и моё оружие последнего шанса мгновенно превратится в практически бесполезную блестяшку, уступающую в боевой мощи половине актуального магического арсенала кастера сотого уровня. Накопительный тип предметов потому и накопительный, что с ним нельзя терять контакт, даже убрать в инвентарь его нельзя — он всегда должен быть экипирован, иначе обнуление. Вот так и задумаешься, а был ли Сатору реально таким тугодумом, что даже не задумался о смене расы? Вдруг он тоже всё это прикинул и банально не решился, предпочтя не рисковать?

Из размышлений, совмещённых с расчётами, меня выдернула Альбедо, причём уже почти перед самым началом очередных занятий с Ниньей, к которым мне следовало вернуться в Э-Рантэл, но новости, принесённые девушкой, того стоили — Демиургус повязал искомых диверсантов.

— Это прекрасно, — закрываю исчерченную набросками схем тетрадь. — Где он сам?

— Он… — демоница замялась, неуверенно дёрнув крылышками, — оставил все дела на Ауру и Марэ, а сам отправился на девятый этаж в бар.

— В бар? Почему? — неужели отмечает успех? Как-то не могу я представить этого даже излишне рассудительного демона за пирушкой.

— По сообщению Су-шефа, Демиургус утверждает, что «он — ничтожество, что никогда и близко не поймёт планов Высшего Существа». По его словам, пойманные диверсанты — это представители того самого Чёрного Писания, детальную информацию о которых он получил, допросив захваченную вами в Э-Рантэле женщину-ассасина. Получается, вы, Владыка Момонга, «знали, кто, где, когда и каким образом отреагирует, едва проведя первое столкновение с войсками Теократии. И преподнесли всё ему, Демиургусу, на золотом блюде, а он не смог даже их нормально захватить, потеряв целых пятерых Рыцарей Смерти», — сохраняя некоторую неуютность в позе, похоже, принимая на себя ответственность за «недостойное поведение» подчинённого, ответила Альбедо.

— Оу… — захотелось побиться головой о стол… Ветерок, ты мне нужен! Ну пожалуйста! О, спасибо, родненький! Возможно, я даже буду по тебе скучать… Тем не менее остаётся вопрос, как мне проводить психотерапию архидьяволу? Это не теократских диверсантов по лесам гонять, тут думать надо… Не было печали.

— Господин? — обеспокоенно подалась ко мне Надзирательница.

— Позови, пожалуйста, Себаса…

— Конечно, Момонга-сама, — демоница поспешно засеменила к двери.

«Сообщение», — касаюсь пальцем виска. — «Набе, ты меня слышишь?»

— «Да, Момо… Господин Зеллос!» — сразу ответила горничная.

— «Сегодня я останусь в Назарике — появились срочные дела. Передай эту информацию нанятым нами авантюристам, пусть потратят день на отдых или ещё что, по своему усмотрению. Сама оставайся в гостинице и жди меня, если что-то случится — сразу связывайся. Всё поняла?»

— «Будет исполнено, Повелитель!»

— «Хорошо…» — отключаюсь.

— Вы звали меня, Лорд Момонга? — спустя минуту замер передо мной дворецкий, учтиво наклонив голову. Альбедо же тихонько обогнула стол и встала у моей левой руки.

— Да, Себас, у меня будет для тебя просьба.

— Всё, что будет в моих силах и угодно Высшему Существу, — поклонился мужчина.

— Я знаю, что вы с Демиургусом не очень ладите друг с другом по причине разных взглядов на жизнь, но не мог бы ты сейчас сходить в бар на девятом этаже и морально его поддержать? — складываю руки домиком перед лицом. — Боюсь, мои необдуманные решения привели к тому, что он слишком сильно накрутил себя и теперь переживает нервное истощение. В иных обстоятельствах я бы постарался утешить его сам, но, вероятно, сейчас любые мои слова только ухудшат его состояние. Ему сейчас нужна помощь от кого-то равного, а не хозяина Великой Гробницы Назарик.

— Могу я узнать причину случившегося? — казалось, поза драконида осталась прежней, но я разом заметил, как он напрягся и как потяжелел его взор.

— Да, — а сейчас попробуем внедрить ещё одну пробную информационную прививку от перегибов. — Демиургус, как и вы все, придерживается обо мне слишком высокого мнения. Зачастую незаслуженно. В частности, вы все почему-то верите, что я не могу ошибаться, а это не так. Все могут ошибаться. А ещё все, в том числе и я, могут развиваться, в результате чего то, что казалось правильным в прошлом, может перестать видеться таким сейчас, — делаю паузу, отслеживая реакции слушателей. Но нет, замерли, молчат, ловят каждое слово. Что ж, сейчас расшевелим. — Например, моё имя — Момонга. Вы этого не знаете, но это не моё настоящее имя, а псевдоним, который я взял, когда решил спуститься в Иггдрасиль. Я, как и прочие из тех, кого вы зовёте Высшими Существами, происхожу из особого пространства, отчасти похожего, но во многом отличающегося от того, которое вы знаете. И наши имена… по ряду причин, связанных с родным пространством и природой таких как я, их использование было бы неудобно в Иггдрасиле и прочих подобных ему мирах, потому я и использовал псевдоним. Тогда он казался остроумным, сейчас же, по прошествии всех этих лет, я бы выбрал уже другой. Но мы отвлеклись, — хлопаю ладонью по столешнице, заметив, что глаза Альбедо и Себаса начали приобретать очертания полированных блюдечек со столь же глубоким интеллектуальным грузом, что присущ пустой посуде. — Обычное для обитателя Назарика предвзятое отношение к создателям в случае Демиургуса усугубляется ещё и его гениальным умом. Там, где любой другой Страж обойдётся кратким эмоциональным всплеском, он пытается всё проанализировать и осмыслить, в результате чего попадает в ловушку собственного разума, который заставляет его ощущать себя ущербным. Но он не ущербен. И я хочу, чтобы ты помог ему осознать этот факт. Не всегда то, что он воспринимает продуманным заранее планом, таковым является в действительности — мир не ограничен одним лишь рациональным расчётом, в нём есть место случайности и стечению обстоятельств. Я надеюсь, ты понимаешь, о чём я, и сможешь донести это до Демиургуса. Я не хочу видеть, как кто-то из вас страдает по моей вине.

— Я сделаю всё, что в моих силах, — поклонился дворецкий. — Однако я уверен, что вам не о чем беспокоиться, Лорд Момонга. Демиургус, безусловно, сможет преодолеть свою секундную слабость и принесёт ещё немало пользы Назарику.

— Тач Ми гордился бы тобой сейчас, Себас, — стараясь говорить внушительно, сообщаю этому лавфул-гуду. — А теперь иди. Нам с Альбедо ещё необходимо навестить пленных.

— Моё почтение, — вновь поклон, и драгоноид направляется к двери.

Таким образом, отослав Себаса капать на мозги Демиургусу, я принялся за то, что так любят все истинные ценители РПГ, а также Тёмные Властелины независимо от происхождения — смотреть, что же за лут выпал из побеждённых. Короткая телепортация к тюремному блоку, нетерпение и азарт в груди… Ветерок не сильно помогал, снимая пики эмоций, но никак не мешая волне подниматься вновь. Неужели они? Тот самый мистический отряд, на происхождение которого в манге были лишь намёки, по крайней мере в тех главах, которые вышли на момент моего сюда попадания? Да, я подозревал, что они связаны с Теократией — это было логично после чужого наблюдения за Нигуном, но вот так просто? Потеряли Писание Солнечного Света и отправили разбираться Чёрное Писание, выдав им ультимативную вундервафлю из наследства Суршаны? Так банально и притом похоже на правду, что хочется плакать… Но нет, ещё ничего не ясно и надо удостовериться, а значит — сжать зубы и шагать… И всё равно, неужели они?..