Сконструировать персонажа по своему вкусу мне не предложили, придумать собственное имя герою — тоже. Его по умолчанию звали «NEMO», «никто», и я должен был с этим смириться. Похоже, отец Виллафрида не баловал парня свободой, вот и теперь, даже после смерти, не предоставил ему возможности для полёта фантазии. Видимо, это тоже входило в понятие «индивидуальный уровень». Вообще, создать многопользовательскую игру с единственной целью — заставить сына погамать, это, конечно, дикое расточительство. Скорее уж, папаша Виллафрида ввёл в уже готовую игру пасхалки для своего отпрыска.

Снова в памяти всплыл наш разговор.

— Наверняка отец предполагал, что вы наймёте кого-нибудь, чтобы он искал части пароля за вас, — сказал я Виллафриду. — И должен был подстраховаться на этот случай.

— Что вы имеете в виду?

— Думаю, в «Полночном рыцаре» есть то, на что обратили бы внимание только вы.

— Вполне возможно. Вот только я не могу пройти игру. Не хватает опыта.

— Есть ли возможность нам сыграть вместе?

— Вдвоём выполнять задания?

— Именно.

— Нет!

— Почему?

— Сейчас, когда до истечения срока получения наследства осталось всего пять дней, я не могу уйти в игру. Конкуренты способны предпринять, что угодно — вплоть до хакерской атаки на сервер. Мне необходимо оставаться на посту и быть готовым в любой момент противодействовать.

Отмазка была так себе, но, как говорится, клиент всегда прав. Даже если он придурок или ленивая жопа.

— Жаль. Это очень осложняет дело. Значит, мне понадобится ваша память. Придётся скачать вашу личность и записать вот сюда, — я постучал по своей черепушке.

— То есть?! — опешил Герстер.

— Не волнуйтесь, я не получу доступ к вашим секретам. Мы создадим специальный «образ», который будет выдавать информацию по ассоциативному принципу. То есть, если в игре появится то, что вызвало бы у вас воспоминания или догадку, я буду об этом знать. Но специально ползать по закоулкам вашего мозга мне не удастся.

— Да, это может помочь! — Виллафрид Герстер расплылся в неуверенной, но полной надежды улыбке. — Просто отличная идея! Вы пройдёте игру, а я — то есть, мой цифровой двойник в вашей голове — найдёт часть пароля. Идеальный вариант!

Вот так и пообщались. Заодно наследничек сообщил, что подозревает, будто за некоторых персонажей «Полночного рыцаря» играют искины. Но даже в этом он не был уверен. В общем, толку от Виллафрида оказалось как от козла — молока.

Вспоминая наш разговор, я продолжал исследовать героя. Его класс указан не был. И никаких параметров, никаких характеристик. Но самое удивительное — отсутствовало его изображение. Так кто же я, чёрт возьми?! И на кой хрен такая таинственность?! Однозначно, предстоящая игра нравилась мне всё меньше…

Ну, серьёзно. Негусто даже для стартовой позиции. Настоящий кот в мешке. Решив, что развивать перса придётся с полного нуля, я нажал кнопку «Легенда», но она оказалась заблокированной. Что за фигня?!

Как ни странно, панелей «Инструктаж» или «Обучение» в интерфейсе игры вообще не было. Видимо, отец Виллафрида решил сбросить сына с лодки в реку — пусть, мол, учится плавать. Ну, что ж, терять время на размышления о его воспитательных способностях и вообще семейных отношениях Герстеров я себе позволить не мог: кто знает, сколько раз придётся перепроходить миссии? К сожалению, из-за ограниченных сроков я не имел возможности заранее выяснить, что ждало меня в игре, хотя записи прохождений предыдущих геймеров, нанятых Виллафридом, имелись. Но придурок Герстер-младший дотянул до последнего.

Я смотрел на две кнопки: «Начать заново» и «Продолжить». Очевидно, нажав вторую, я попал бы в прохождение предыдущего игрока — одного из тех, кого нанимал Виллафрид до меня. И мне достались бы все его прокачки. Искушение получить сильного персонажа было велико, но я понимал, что мои предшественники пропустили пасхалки, не заметили их. А значит, их развитие ничем мне не поможет. Оставалось одно — начать игру заново и искать части пароля там, где другие прошли мимо.

Что ж, была не была!