Фантас покачал головой — то ли с одобрением, то ли с сомнением.

— Послушаем, что скажут эринии, когда вернутся. Если ты не наврал, мы покажем тебе выход. Но не сразу.

Блин! Чего тянуть-то?

— Я тороплюсь.

— Ничего, охотник. Наше дело придётся тебе по душе. Уверен, ты с удовольствием задержишься.

Я в этом сомневался, но спорить не стал. В конце концов, моя жизнь, похоже, сейчас находилась в руках Стража Хасимы. Словно подтверждая эту мысль, пиявки слегка вздрогнули и качнулись в мою сторону. Видимо, это должно было означать, что выбора у меня нет.

— Кто это с тобой? — спросил Фантас, имея в виду Ехидну.

— Боевая зверюга. Сопровождает меня для компании и не только.

— Похожа на одну из тварей с болот.

— Она самая и есть.

— Как тебе удалось приручить её?

— С помощью саталлит-модуля.

Фантас одобрительно покивал. Кажется, идея пришлась ему по душе.

Мы молчали, глядя друг на друга, словно дуэлянты, не решившие, стоит ли начинать драку.

Конечно, можно было вступить в бой со Стражем и зубастыми червями, но что мне это дало бы? Если подумать, никакой выгоды. Во-первых, мне не показали бы дорогу на поверхность — после драки с Фантасом моя репутация у мутантов резко упала б. Во-вторых, из Хасимы могли появиться другие противники. А сколько их там? Двадцать, сто, тысяча?

Нет, лучше было дождаться возвращения эриний и выслушать предложение Стража. Возможно, здешняя миссия даже приблизила бы меня к цели.

Используя Зов, я мысленно обратился к матери. Изольда откликнулась. Едва ли она могла следить за мной здесь, в канализации, но Зов был отлично слышен. Я решил, что настало время уточнить кое-какие моменты. В конце концов, как ни крути, я был новичком в этом мире наступившего постапокалипсиса.

— Насколько я уязвим? Про солнечный свет понятно, а как насчёт чеснока, серебра, крестов, осиновых кольев, святой воды?

— Где ты этого набрался?

Ах да, по сюжету игры я же не мог читать книги о вампирах, смотреть фильмы и так далее: клону по имени Немо всего несколько дней отроду. Ладно, допустим.

— Слышал кое-что краем уха.

— Забудь. Нас это не касается. Всё, что ты перечислил — сказки, легенды и художественный вымысел. Мы появились в результате облучения радиацией Бетельгейзе. По сути, вампиры — мутанты. Так что чеснок и прочие, так сказать, «домашние средства» нам не грозят. Подумай сам: если бы вампиры были настолько уязвимы, то получилось бы, что они превосходят людей только физической силой, да и той могут пользоваться лишь по ночам. Что же это за опасные твари, если их можно истребить таким количеством подручных средств? Тем более, в современном мире, где ультрафиолет продуцируется без малейших проблем. Да нас бы перебили за неделю.

— Ну, уж и за неделю.

— Вампир, превосходящий человека лишь силой, подобен тигру, гибнущему на свету. Как думаешь, долго протянули бы в городе такие странные тигры, вздумай люди их перебить?

В этом ракурсе я вампиров не рассматривал, но мысль показалась мне интересной. На неё даже нечего было возразить.

— Ладно, ты права. Значит, можно не бояться кольев и серебра?

— Они причинят тебе боль, но не прикончат. А вот плазма или лазер могут.

— Это я уже понял. А почему люди не использовали искусственный ультрафиолет в тотальных масштабах, чтобы избавиться от вас… нас.

— Они пытались. Видел остовы вышек?

— Да.

— На них когда-то были установлены УФ-генераторы. С наступлением ночи их врубали, и смертоносные лучи шарили по городу.

— И что?

— Пришлось уничтожить вышки, ясное дело.

— Каким образом, если днём вампиры прячутся, а по ночам включали ультрафиолет?

— Всё очень просто. Вышки взорвали люди.

— С какой стати?

— Разумеется, это были наши слуги, Кровные братья. Мы платим им, чтобы они делали за нас днём то, что не можем сделать мы.

— И находятся желающие?

— О, ты бы удивился, если б узнал, сколько.

— Наверное, хорошо платите.

— Очень хорошо.

— А откуда у вампиров деньги?

— У кланов разные источники. Легальные и нет. Город лишь кажется мёртвым и полуразрушенным. На самом деле в муравейнике кипит жизнь.

— Ещё вопрос. До того, как спалиться, я убивал вампиров. Почему моя репутация у носферату не упала?

— Ты не оставлял свидетелей. Что советую практиковать и в дальнейшем.