«Не стоит сомневаться в намерениях наставника, но вот что меня беспокоит… По его словам, я слишком рано начал формировать ядро, из-за чего пришлось значительно сдвинуть наш план. Болотные топи опасная локация с высокоуровневыми монстрами, ничуть не уступающим тем же на Хребте Наяма… Я пока ещё не встречался с по-настоящему опасными тварями, а разбирался только с мелочью… Хватит ли у меня сил?»

Опасения парня были не безосновательны. По словам старого мастера кулака Хребет Наяма кишил разными эпическими монстрами ничуть не слабее того же Едзуна или Королевы Ирехонов. Встреть он таких, сопляку оставалось лишь уносить свои ноги в надежде спастись. Им повезло оказаться в относительно маленькой и безопасной зоне, куда не заглядывают истинные властители этих территорий.

По глазам своего ученика Биром быстро понял, о чём тот сейчас думал. Старик засмеялся и хлопнул молодого человека по плечу.

— Мха-ха, что за пацан, раньше не боялся прыгать прямо в лапы смерти, а теперь вдруг задумался о здравом смысле? Не поздновато ли спохватился?

Смех учителя вывел Чжен По из собственных дум, а дальнейшая фраза заставила его немного смутиться. Почему-то его всегда тянуло к рискованным вещам, что до недавнего открытия он и не замечал.

Слова наставника казались верными, так отчего парнишка задумался об этой проблеме именно сейчас?

— Потому что я хочу прожить подольше… — подумав, юноша дал ответ.

Этот небольшой ворох слов удивил старика. Ход мыслей его ученика разительно отличался от всего, что он раньше встречал. Глаза Бирома загорелись в предвкушении, ожидая что ещё скажет ему малец.

— Рано умру, не смогу достичь своей цели, но и если буду постоянно осторожничать, то никогда к ней не приближусь. Большие амбиции влекут за собой ещё большие риски, а далёкий путь полнится сомнениями. Сомнения затмевают взор, обрекая человека на провал. Я должен двигаться вперёд, веря в свои силы, не забывая вовремя останавливаться или даже делать шаг назад, только так можно добиться успеха.

Голос Чжен По звучал твёрдо и уверенно. Это были принципы, что парень только что для себя вывел. Так изначально и лежал его путь, с которого юноша не собирался сходить, ни сейчас, ни когда-нибудь в далёком будущем.

— Хах, я всё ума не приложу, как дурак может иногда говорить такие умные мысли! — слова его ученика пришлись Бирому по душе, — Такие люди, как ты и вправду редкость. Они либо рвутся вперёд, ни на что не глядя, и мрут как мухи, либо боятся сделать один единственный шаг вперёд и с ничем уходят в землю.

— Ты мыслишь в верном русле, чтобы добиться результата нужны, и решимость, и самоконтроль. Воля, что способна идти вперёд и не поддаваться жадности! Таков дух практика боевых искусств!

— Не знаю, практик ли я, но ради своей цели, готов отдать всё, что имею.

— Ох как сказал, да что ты, готов отдать всё, когда у самого практически и нет ничего? Не смеши, пока ты только своей жизнью можешь разбазариваться, и ещё не скоро такой мелкий сопляк поймёт, что значит по-настоящему чем-то жертвовать.

Биром не принял ту пустую браваду. В глазах старика мелькала тяжесть пережитого им опыта, а также все те жертвы, что пришлось принести ради общего дела.

— Парень, ты пока не обременён никакими связями и чувствуешь себя свободным, как вольная небесная птица, лишь те близкие, что находятся по ту сторону мира служат тебе опорой. Может тебе и кажется, что в одиночку сможешь свернуть горы и пустить вспять реки, но поверь мне, этого не достаточно, — говоря это, Биром задумчиво смотрел в ночное, усыпанное звездами небо. В его глазах то и дело проносились разные, знакомые ему фигуры, от вспоминания которых на старика накатывала волна грусти и меланхолии.

Чжен По молча слушал монолог своего наставника. Он не собирался его прерывать или торопить, отдалённо понимая то, что старый мастер кулака пытался до него донести.

— В молодые годы я был точно таким же… Безрассудным идиотом, что упрямо пёр вперёд, пока хорошенько не получит по загривку. Я был горд, высокомерен и верил, что могу единолично сразить Первородного Демона и спасти весь мир… Каким же я выглядел дураком… если бы не одно происшествие, то и сейчас бы ничего не изменилось. В один момент, я стал частью мозаики, что вместе с остальными собрались во что-то великое. Мы стали чем-то больше, чем просто разрозненными и бесполезными людьми. Так вот к чему я клоню парень, надеюсь ты найдёшь такое место, там, где сможешь стать гораздо большим, чем тем каким являешься сейчас.

Биром говорил протяжно и углублённо, что Чжен По неожиданно затянула эта мысль. Парень проникся тем духом прошлого, что всё ещё ярко горящим в сердце старика.

— Где же я встречу такое чудо… — неуверенно проговорил юноша. Рассказ казался слишком волшебным и далеким от его нынешнего состояния. Уже больше четырёх лет он не встречал ни души. Если бы не присутствие его наставника, молодой человек мог и совсем потерять себя.

«Хаа… Я так давно не был среди людей, что уже и не могу увидеть себя с ними… Так как же мне найти своё место?» — думал он, погружённый в свои мысли.