— Кажется мне тоже пора, — следом за парой девушек, встал Памел. Паладин тоже был верующим, пускай и не таким фанатичным, как Меллиса, но всё же имел некий иммунитет к иллюзии и обману.

Он тоже без страха ступил на воду и пошёл дальше.

На небольшом клочке земли осталось трое. Чжен По, Зик и Кляйн.

Каждый глубоко поражённый увиденным.

Разум Зика казалось опустел, пока алхимик смотрел на фигуры удаляющихся людей. Чжен По испытывал похожие чувства, точно также, как и Биром. Характер и дух всей троицы сильно их удивили.

— Ха-ха-ха, — неловко рассмеялся Кляйн, — Когда все идут вперёд, мне остается только слепо за ними следовать…

Каким бы трусом он не был, воин всегда следовал за своими товарищами, доверяя их выбору. Так и сейчас, коренастый мужчина отправился следом за Памелом, не беспокоясь, что с ним может что-то случится.

Остались лишь Зик и По.

Парень странно посмотрел на алхимика, говоря:

— Я тебя не понесу.

— Ха-ха… И не нужно, мне уже давно пора было понять одну простую вещь… Я их лидер, и моё место с ними…

Таким образом каждый победил все предрассудки своего разума и спокойно вступить на правильный путь к следующему этажу.

На клочке земли остался один Чжен По.

— Хех, это превзошло ваши ожидания, да, учитель?

— Мягко сказано… Ты нашёл себе странных людей…

Посмеявшись, юноша также ступил на поверхность озера, и собирался уже догнать остальных, как вдруг пространство вокруг содрогнулось.

Идущие вперёд люди чуть было не потеряли равновесие, когда откуда-то сверху раздался чей-то женский смех.

— Ха-ха-ха-ха-ха! — этот смех был наполнен чистым счастьем, будто наконец произошло долгожданное событие.

— Замечательно, просто замечательно! В остальных испытаниях больше нет нужды, пора и мне поприветствовать гостей!

Сердце молодого человека посетило нехорошее чувство, когда поток магической энергии вокруг внезапно усилился.

Следом, какая-то неизвестная сила потянула его и всех остальных прямо в портал. Случился взрыв и выброс магических частиц намного сильнее, чем предыдущий, а дальше тьма…

Глава 41.

— Интересно, интересно… — в пустом и тёмном пространстве раздавался чей-то голос.

В этом месте медленно парила бессознательная фигура. Его длинные белые волосы расплылись, словно сам человек пребывал сейчас под водой, а глаза оставались плотно закрыты.

Неизвестно сколько прошло времени, но Чжен По так и не смог прийти в себя, всё также дрейфуя по пустоте с хмурым выражением.

Вокруг всё сковал могильный холод, а мир заполнила тишина, лишь изредка нарушаемая чьим-то хихиканьем.

— Хи-хи-хи! Замечательно, невероятно интересно! — восклицало некто или нечто. Возможно неудивительно, но с каждым подобным возбуждённым возгласом лицо молодого парня приобретало всё более мрачный вид.

Складывалось впечатление, что юноша оказался игрушкой в чьих-то неугомонных руках, отчего ему приходилось так страдать.

— Какой занимательный человек… Сколько необычных воспоминаний… — неизвестный медленно изучал каждый клочок сознания своего пленного. Казалось, что ни один секрет не может утаиться от его пытливого взора.

Чжен По заново переживал многие события своей жизни, и всё бы ничего, если бы не гнетущий взгляд кого-то за спиной. В безмятежной повседневности, во время адских тренировок, и даже в моментах между жизнью и смертью юноша всегда чувствовал, как чья-то пара глаз неотрывно следит за каждым его движением.

Но стоило парнишке только уловить нить того, что вокруг что-то не так, как всё перед ним тут же размывалось.

Молодой человек словно плыл в одном нескончаемом сне. Он не просыпался, а лишь переходил из одного сновидения в другое. Мальчишка будто заблудился в чертогах собственного разума, или, вернее, кто-то слишком долго водил его за нос…

…

— Ммм… свежо. Ты так не думаешь, красавчик?

Лукавый голос разносился по просторному холму. На его макушке, под кроной одного единственного зелёного дерева сидели мальчик и девочка.

Первый выглядел точно также, как и Чжен По в детстве лишь только с чуть более отречённым взглядом, в то время как вторая напоминала его старшую сестру.

Вокруг царили безмятежность и покой. Слабый ветер трепал листья, обдувая парочку ребятишек, пока они вместе прятались от летнего зноя.