— Не возражаешь, если я начну? — спросила блондинка, и одновременно в её руке возник посох, от которого ощутимо потянуло холодом. — Я постараюсь сильно не бить.

— Не стесняйся, — я поначалу слегка подзавис, заглядевшись на проявление артефакта, но потом встряхнулся, поднял щит с молотом и оскалился. — Покажи всё, что можешь!

— Ну смотри, — Таня покачала головой, но мне показалось, что ей понравился мой настрой. — Раз ты такой уверенный, тогда держись.

Я поспешно прикрылся щитом, внимательно следя за девушкой через окошко, но, несмотря на заявление, она не спешила атаковать. Неспешно помахивая посохом, Таня двинулась вперёд, обходя меня по дуге, но при этом не нападая. Я тоже не торопился. Чтобы понять разницу в нашем классе, не надо быть семи пядей во лбу. В руках блондинки толстая двухметровая палка порхала будто тонкая тростинка, и мне с первой секунды стало ясно, что если я бездумно сунусь в атаку, то тут же огребу по самое не балуйся. Лучше работать от обороны, принимая удары шеста на щит и тут же контратакуя.

Но, как говорится, хочешь рассмешить судьбу, расскажи ей о своих планах. Движения Татьяны выдавали какой-то восточный стиль владения посохом. То, как она двигалась, как вращала оружие, даже как держала его. Это я различить мог. Но вот чего конкретно ждать, даже не представлял. И девушка смогла меня удивить.

В какой-то момент, не завершив очередного шага, она кинулась вперёд. Поразившись скорости, я напрягся, пытаясь угадать, с какой стороны прилетит атака, ведь бить можно было обеими концами посоха, но Таня вдруг упёрла тот в пол и, опираясь на него, словно на легкоатлетический шест, прыгнула ко мне, впечатавшись двумя ногами в щит. Меня отбросило назад с такой силой, будто это была не стройная девица, а грузовой автомобиль. Отлетев на пару метров, я шлёпнулся на задницу, судорожно пытаясь понять, что это было, а блондинка, не собираясь давать мне времени опомниться, налетела следом, осыпав градом ударов.

Била она ни разу не слабо. Щит, на который я каким-то чудом принимал тычки и удары гудел словно заправский гонг. А ещё после каждого становился холоднее, словно Таня орудовала не деревянной с виду палкой, а куском арктического льда. Я только и успел испугаться того, что же будет, если эта хреновина попадёт не по щиту, а по мне, как очередной выпад девушки пришёлся мне точно в лоб, отчего меня снова отшвырнуло, благо на этот раз не так далеко. Правда, хорошо это или плохо — тот ещё вопрос, так как блондинка тут же оказалась рядом и снова от души приложила меня посохом, на этот раз с размаху и по затылку.

Вот теперь я укатился кубарем метра на три, по дороге потеряв щит и молот, а заодно и оценил защиту, создаваемую поясом. Уверен, долбани Таня без него, моя голова улетела бы отдельно от тела. А так ничего, живой, даже почти целый. Только в ушах звенит и изображение двоится. Но, как ни странно, это же прочистило мне мозги и пробудило злость и азарт. Наглая блондинка просто издевалась, избивая меня почём зря, и терпеть это дальше я не собирался.

— Ты ещё можешь стоять? — неподдельно удивилась девушка, глядя, как я поднимаюсь на ноги и подбираю оружие. — Наставник, можно мне продолжить? Индикатор уже жёлтый.

— Что скажешь, Виктор? — Олег Евгеньевич дождался моего кивка и махнул рукой. — Раунд два, начали!

На этот раз я не стал стоять и ждать, пока меня изобьют. Прикрывшись щитом, кинулся на девушку, стремясь сократить разрыв и не дать ей орудовать посохом. Усмехнувшись, блондинка эффектным колесом откатилась назад и тут же, продолжая движение, рубанула меня по ногам. Видимо, по её задумке, я должен был подпрыгнуть, пропуская оружие под собой, и она тут же влупила бы мне другим концом в щит, сбивая на пол, ибо в воздухе я не смог бы ни увернуться, ни устоять. Но когда я увидел её движение, в голове что-то щёлкнуло, и я вместо прыжка, наоборот, присел на одно колено, вбивая щит в пол.

Посох звонко стукнулся о край щита и отлетел, а потерявшая темп блондинка слегка замешкалась, перехватывая оружие. И в этот момент я напал. Молот рухнул сверху вниз в простейшем ударе, однако в него я вложил все свои эмоции за сегодняшний день. И злость, и ярость, и отчаянье, и надежду. И веру в себя, в то, что могу стать настоящим богоборцем и обязательно им стану.

Таня успела вскинуть своё оружие, блокируя мой удар, но при этом болезненно поморщилась. Меня тоже пробрало. От силы столкновения молота и посоха правая рука буквально онемела, едва не выпустив рукоять. Но я не обратил на это внимания, продолжив наседать и на этот раз ударив щитом, словно тараном. Блондинка кинулась в сторону, пытаясь увернуться, и у неё получилось бы, будь дистанция чуть больше, однако на таком расстоянии я всё-таки достал её, зацепив плечо, и девушка кубарем улетела в сторону, по пути теряя посох, а индикатор на её поясе из зелёного стал жёлтым.

— Ха! — заорал я, вскинув молот над головой. — Вот так! Один-один!

— Неплохо, — улыбнулся наставник. — Татьяна, ты заигралась. Не ожидала прямой атаки и попалась. Забыла, что щит тоже может быть оружием. Будете продолжать?

— Ну уж нет! — решительно влезла в разговор красноволосая. — Теперь моя очередь!

— Да пожалуйста. — Я пожал плечами и решительно отшвырнул молот и щит, вставая в боксёрскую стойку и пальцем поманив Катю. — Только не думай, что я дам тебе поблажку, потому что ты девушка.

— Эй, вставай, — меня потрясли за плечо, и всё тело пронзило болью с такой силой, что, не выдержав, я дёрнулся и застонал. — Ай!

— Ты чего? — открыв глаза, я увидел своего соседа по комнате, сидящего на полу и закрывающего голову руками. — Блин, что ж болит-то всё так!

— Я думал, ты опять драться будешь, — Семён боязливо опустил руки и поднялся, — у тебя будильник орёт, а ты не реагируешь. Вот я и решил разбудить.