— Думаете, за Евой кто-то стоит и все изменения в ее характере часть плана? — озвучил Вейн свои сомнения.

— Король Фридрих игрок, — подумав несколько минут, ответил Диего. — Он всегда просчитывает ходы наперед. И если он хотел в мужья племяннице именно вас, значит, на вас он делал ставку. Вы должны были совершить что-то выгодное для короля. А коль не совершили, то вас вывели из игры.

— И это что-то связано с моей женой… но почему вы думаете, что кукловод Фридрих? Разве не мертвый барон Катар платил вам деньги и договаривался с предателями в Великане?

Адмирал встал и потянулся, потом зашвырнул бутылку в море и только после этого ответил:

— Барон прикрытие. Я получаю приказы от короля Фридриха.

— Вы служите королю, который лишил вас всего?

Адмирал криво усмехнулся.

— Удивительно, да? Но вы ошибаетесь, я никому не служу, просто выполняю поручение. За особую награду…

— Позвольте догадаться? — Вейн встал рядом и посмотрел на гладкую синеву. — Вам вернут титул и земли.

Диего не стал опровергать это утверждение, лишь пожал могучими плечами.

— Я отправил брату голубя с сообщением, что мы застряли в штиле на ближайшие полгода. Он передаст весточку Фридриху, а какие действия примет король Иорхона мне неизвестно, но я точно знаю, что он очень заинтересован в шате Еве. И даже подозреваю почему… — добавил едва слышно.

— Что король хочет от Евы? Ну! — Вейн сжал кулаки. Его жена в опасности, а тот, кто клялся защищать и оберегать находится от нее так далеко!

— Его величество Фридрих верит, что можно вернуть древнюю магию, нужно только создать идеальные условия для ее пробуждения. Больше ничего не знаю. Увы, нас поймали и выгнали из-под стола в зале совещаний, — добавил быстро. — Нам было по семь лет, и мы любили играть в прядки.

— Голубь долетит? — нахмурился Вейн, вспоминая все, что знал о короле Фридрихе и его таинственной библиотеке.

— Между нами и материком несколько островов, так что он уже долетел.

— Хочешь сказать, — начал медленно Вейн, чувствуя, как закипает, — что недалеко от нас есть остров?

Адмирал криво улыбнулся.

— Шлюпку дам, провиант и тент от солнца, на большее не рассчитывайте.

— Этого будет достаточно.

— Этого будет достаточно.

Но отплыть он смог только через два дня. Провизия была уложена в непромокаемые короба, на дно шлюпки брошены якорь и одеяло, несколько бурдюков с водой и корзина с местными фруктами легли под лавку. Вейн поправил ножны с ритуальным кинжалом, и чехол с картой.

— Держите, командор, — Диего протянул косынку и компас. — Теперь вы похожи на одного из нас, — он криво усмехнулся. — Уверены?

— Уверен, — коротко кивнул Вейн и двое матросов оттолкнули шлюпку от берега. — А вы не желаете вернуться?

— Ну что вы, — лениво улыбнулся адмирал. — Мне сейчас лучше быть как можно дальше от гнева его величества Фредерика. Передайте Лю привет и остерегайтесь южного ветра, командор.

Вейн взялся за весла и вскоре корабль адмирала стал казаться точкой на горизонте. Герцог был в хорошей физической форме, но все равно через несколько часов понял, что еще один взмах веслами и завтра он не поднимет рук. Он попробовал призвать таля воды, но сила ушла впустую, рассыпалась о водную гладь не найдя отклика. Вейн сверился с картой и опять взялся за весла. Его неприятно удивила сила заклинателя который смог поставить такой большой оградительный купол Скорее всего здесь работала команда. Вейн знал силу и почерк каждого сильного заклинателя этого мира, но ни один из них не был способен на такое. Но если неизвестным заклинателям удалось подчинить себе нескольких сильных талей, то…

— То все еще хуже, чем я думал, — Вейн посмотрел на компас и развернул шлюпку немного влево. — Это по силам трипте, а Ева была дружна с нашим триптоном. Я болван еще и поощрял эту дружбу. А если там не дружба, а что-то большее? — Неприятно кольнуло ревностью, но герцог с нею справился. — Если трипта стоит за спиной Евы, то зачем они прислали ее ко мне? В чем смысл? Аннулировать брак стало намного сложнее, если только они не рассчитывали сделать шату вдовой… Вдовой с ребенком, в чьих жилах будет течь кровь двух первых родов. Они могли дать Еве зелье, чтобы она понесла в первого раза. Хм…

Это звучало правдоподобно, потому что никто не знал, что Вейн еще год будет стерилен. Перед самой свадьбой он умудрился взорвать одно экспериментальное средство в орденской лаборатории, и с тех пор его семя было мертво. Восстановление шло, но медленно. По прогнозам Марлина супруга должна была понести на пятый год их брака, так что трипта очень ошиблась, если посылала Еву к нему с этой целью.

— Но причем здесь король Иорхонов?

И о чем умолчал адмирал Диего? Нет, определенно, вокруг Евы вертится слишком много партий и каждая из них пытается втянуть его юную неопытную супругу в свои интриги. Девочка еще так наивна, и она совершенно одна, а ведь через нее легко добраться и до Артура. И пусть брат с сестрой никогда не ладили, но…

— …! — осенило герцога. — Они хотят посадить на трон Еву, но рядом с ней будет стоять не преданный стране и трону паладин Ордена, а выгодная трипте и Иорхону марионетка. Куда же ты влипла, девочка моя?

Он налег на весла, стремясь вырваться из зоны штиля. Артур в опасности, Ева в опасности… И каверна может оказаться в руках трипты. А вот это совсем плохо! Хорошо, что он ничего не рассказала супруге, эта новость испугала бы ее и возможно Ева попробовала бы избавиться от Великана, что делать категорически нельзя. Слишком большая сила таится в его недрах, и управлять этой силой могут единицы. Вейн в очередной раз порадовался, что взял со всех причастных клятву о неразглашении, пусть его жена пока ничего не знает, он сам ей потом расскажет, не все, конечно, а только ту часть, что кажется сказкой, может быть даже покажет ей каверну, когда там будет затишье. Женщины не созданы для таких знаний, их предназначение в другом.