— Ты всегда такой? — с любопытством протянула я.

— Какой, такой? — как-то устало вздохнул в ответ.

— Грубый, хамоватый, невоспитанный год! — сначала говорить этого я не собиралась, но что-то навалилось много всего за последние дни, и весь контроль полетел в тартарары.

— Всегда, — спокойный ответ выбил меня из колеи и заставил озадаченно замолчать.

Пока шли, вертела по сторонам головой и вдруг под большой глыбой камня что-то блеснуло. Не говоря ни слова, двинулась в нужном направлении. Чем ближе подходила, тем заманчивее блестел камешек, переливаясь на солнышке.

— Ты куда? — удивился мой спутник и недовольно цокнул языком.

— Там что-то есть! — взволнованно ответила, падая на колени перед вожделенной находкой.

— Я бы не советовал тянуть руки ко всему, что блестит. Сначала надо проверить на безопасность, — сказал Дан уже вытягивая руку, и водя над предметом. — Чисто!

После его слов я повторно протянула руки, стараясь вытащить находку на свет божий. Сама она была упакована в ткань, но посередине от времени ткань истлела, и на свет показался драгоценный камень искусной огранки. Избавив от старых лохмотьев, передо мной легла книга, обложка была красной с единственным украшением в виде камня. Казалось, что её страниц не коснулось время. Открыв её, увидела незнакомые письмена и заметно опечалилась.

— Что там? — Данис в это время куда-то отвлекался.

— Книга! Только я не смогла её прочесть, — пожала плечами и передала находку парню.

— Здесь ничего не написано! — подозрительно скосив взгляд в мою сторону, пришлось подойти поближе. Но заглянув в неё, и правда, ничего не увидела.

— Дай мне, — книжечку вернула, в свои руки. Стоило мне только к ней прикоснуться, как письмена вновь легли ровными строчками на страницы. — Что за чертовщина?

— Магический гремуар! Я про такие слышал, но ни разу не видел! — взволнованно прошептал парень прямо мне на ухо, а потом раздосадовано произнёс. — Я тоже не понимаю, что здесь написано.

Внезапно руку пронзила острая боль, по инерции захлопнула книгу. Оказалось, что книга скользнула вниз по руке и камнем оцарапала подушечку пальца. И всё бы ничего, но кровь, оставшаяся на книге, бесследно в ней растворилась.

— А теперь попробуй, открой! — шепнул Дан.

Послушно перевернула сразу несколько страниц и с удивлением и немым шоком увидела, вполне себе русские буквы, складывающиеся в слова. Теперь я могу её легко прочесть!

— Ты понимаешь, что здесь написано? — задала вопрос, просто вдруг стало интересно, это могу прочитать я одна?

— Нет, мне незнакомы эти письмена, — задумчиво покусал губу, а затем с сомнением во взгляде посмотрел на меня. — А ты?

Снедаемая тревогой, думала, что стоит соврать ему и сказать, что я не понимаю. Но с другой стороны, парень рисковал собственной жизнью и заслуживает доверия.

— Я не совсем понимаю, что в ней написано, — и это была полная правда. Хоть слова и были русскими, но складывались в непонятный текст. Мне придётся, кому-то довериться, иначе разгадать тайну книги будет не суждено.

— Хорошо, давай разберёмся дома, сейчас надо убираться отсюда, пока не стемнело. К вечеру запах поуляжется, и сюда приползут всевозможные твари, — не дожидаясь моего ответа, широкими шагами двинулся в сторону, куда направлялись до этого.

— Как скажешь, — суетливо пряча книгу за пазуху, произнесла в ответ. Хорошо, что он шёл впереди и не видел моих судорожных телодвижений.

Прошло ещё порядка двух часов тягостного молчания и нескончаемой ходьбы. От неё болели ноги, ломило всё тело, ужасно хотелось есть и пить. Но я, плотно стиснув зубы, старалась не ныть и не утруждать парня своими просьбами. Он, видимо, догадываясь о моём состоянии, чуть сбавил темп, чему я была благодарна.

Начали сгущаться сумраки, а границы с жилыми поселениями не было видно. Что же это такое! Медленно передвигая ногами, уже просто мечтала упасть и будь что будет. Но врождённое чувство упрямства заставляло двигаться дальше. Ещё немного и уже была готова попросить Дана сделать привал, но этого не потребовалось.

— Стой! — неожиданно Дан замер, я, повинуясь его желанию и внеплановой передышке, опустилась на землю там, где стояла. Стараясь как можно быстрее выровнять сбившееся дыхание. Минуту блаженства прекратил судорожно втянутый воздух оборотнем.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила, глядя, как тело парня напрягается, и он хмурит брови.

— Да, у нас времени оказалось гораздо меньше, чем я предполагал. Хищники взяли след. Отвернись! — после резкой команды, я повернулась спиной к парню и внутренне похолодела. На нас надвигалась огромная туча. Видна она была ещё только на горизонте. Но скорость, с которой она сокращала расстояние, нереальна. Вдруг за спиной раздался рык!

— Данис! — предо мной встал огромный тигр и опустил на одно колено, в зубах он держал ткань, что до этого прикрывала его бедра. — Что мне делать?