— А крепость стен?

Задавая этот вопрос, Илладриэль руководствовалась увиденной картиной штурма поселения фей. Слишком хорошо запомнились девушке кадры того, как большие рогатые демоны своими внушительными кулачищами пробивают стену и заставляют саму землю сотрясаться. Явно какая-то демоническая способность, таковые у каждого вида порождений Инферно имеются. Но о такой она вроде бы не слышала, да и сами демоны… Вроде бы так называемые «рогатые» — редкая, но встречающаяся разновидность, но те были всего лишь тяжёлой пехотой, способной кратковременно ускоряться и таранить противника ударом массивных рогов. Тут же нечто родственное, но не идентичное.

— Мы не заметили боевых машин у врагов, в том числе и осадных. Если им понадобятся такие средства, они будут вынуждены сооружать их тут, из подручных материалов, — пожал плечами Эласса, не слишком обеспокоенный подобным. — Стены крепки, зачарованы от огня, кислоты, добавлена устойчивость к ударному воздействию. Мы готовы к попыткам штурма, пусть теряют силы, разбивая головы о стены.

Слова Элассы немного успокоили Мико, она даже чуть обмякла, погрузившись в объятья кресла-трона. Но тут же встрепенулась, поскольку это было далеко не всё, что её беспокоило.

— Запасы провианта? Я помню, что их было в достатке. Но сейчас, с учётом остатков хаффлингов и тех, кто прибудет из Перистых Облаков, ситуация обязана была измениться.

— Их хватит даже с появлением новых жителей, — тихо, почти шёпотом, ответилаЛирра, дриада, следящая за хозяйством домена, в том числе и за провиантом. — Кроме того, я и мои сёстры способны выращивать достаточно плодов и внутри стен, вы сами видели. Попыток дроу отравить запасы я не слишком опасаюсь — для начала им надо проникнуть сюда, а сделать это непросто. Единственный шанс — подкупить кого-либо или запугать. Но предотвращение этого уже не то, о чём я могу судить с уверенностью.

— Зато можешь ты. Галлиар!

— Все мои силы и даже жизнь к вашим услугам, княгиня, — склонился в демонстрирующем предельное уважение поклоне вышеупомянутый советник. — Я неусыпно слежу за возможными уязвимыми местами и, при малейшем подозрении, приму необходимые меры.

— Если сумеешь их разглядеть, — процедил не любящий того Баннаорн, воитель с большим опытом. — У меня обоснованные сомнения насчёт тебя.

— Ты сначала их обоснуй, чтобы убедить не только свою мнительность, но и княгиню. Или это не мнительность, а просто зависть?

— Или разум, которого у тебя…

Мико лишь вздохнула. Эти двое друг друга недолюбливали, всячески соперничая меж собой за её внимание. В каком именно смысле, она пока не понимала, да и вообще не стремилась заводить романы с приближёнными, опасаясь губительной ревности.

Что же до конкретной ситуации… Баннаорн появился с самого начала. как только она добралась до замка. Галлиар же присоединился к ней позже, но благодаря своим способностям и тем. что они дали домену и лично ей, Илладриэли, считал себя более важным и ценным вассалом. Ей только и оставалось, что пытаться если и не окончательно примирить соперников, так хотя бы сгладить особо острые ситуации. Хотя в последнее время, как показалось, конфликт несколько приугас, оставшись более на словах.

— Если будет лишь подозрение, нельзя карать, основываясь лишь на нём.

— Конечно, княгиня! — тут от Галлиара последовал неглубокий. Но выражающий предельное почтение поклон. — Будет лишь тщательная слежка, может удаление в то место, где опасность окажется сведена к ничтожной. Я помню и чту ваши пожелания. Желаете ли выслушать мои соображения касаемо возможной помощи от союзников?

Мико призадумалась, но решила, что это чуть подождёт, в отличие от другого вопроса, совсем неотложного.

— Наши храбрые воины и искусные маги, верные сыны и дочери Великой Матери, всё так же крепки телом и духом? Готовы сразиться с врагами Вечного Леса?

— Готовы, — эхом откликнулся Баннаорн, ценимый Мико как мастер тактики и с развитыми способностями аурами усиливать атаку находящихся под его началом войск, равно как и защиту. — Но стоит помнить о нехватке магов после случившихся столкновений с дроу. Всадники на единорогах не смогут полностью показать себя внутри стен, а фениксы… их огонь слаб против демонов, поэтому я осмелюсь посоветовать использовать крылатое воплощение огненной стихии лишь против поклоняющихся Паучихе. Лучники на стенах, боевые машины, прикрытие из простых мечников. Оставшиеся у нас маги обязательно должны быть под охраной и не открываться перед врагами. И дриады, готовые остановить возможные прорывы. Я вижу нашу оборону именно так.

— Я целиком доверяю вам, Баннаорн, — милостиво улыбнулась Илладриэль. — Вы уже не раз делом доказывали свои немалые таланты. Поступайте, как считаете нужным, у вас есть моя полная поддержка. А вот теперь, Галлиар, я хочу выслушать вас.

Советник, всем своим видом выражая исключительно преданность и готовность сделать всё для своей княгини, сделал шаг вперёд и заговорил.

— Как князь Тамарилл, так и Единение обязательно пришлют вам помощь. Беспокоят лишь сроки, в которые они это сделают. У владений Парящего Журавля, расположенных поблизости от нас, есть проблемы с недружественно настроенными соседями. Они решаются в меру сил, но князь не может их игнорировать. Приготовьтесь к тому, что присланная им подмога будет частично состоять из наёмников и в ней не будет дриад и фениксов.