В нашей группе подавляющее большинство курсантов были мужчинами. Кроме нас на курсе ещё только две девушки, но они держались особняком, не особенно нуждаясь в общении, а у меня и не было пока желания заводить новые знакомства.

– Девушки. Вы сегодня прекрасны, – сделал неуклюжий комплемент староста нашей группы Трей Эванс, слюняво целуя наши руки.

Едва поборов желание вытереть ладонь о платье, я сослалась на желание припудрить носик и поспешила удалиться от восторженно галдящей толпы парней.

– Ами! – окликнул меня Маркус, спеша от барной стойки ко мне.

Сегодня он выглядел великолепно: лаконичный чёрный костюм, небрежно уложенные золотистые волосы, самоуверенная улыбка на привлекательном лице. Только если раньше при виде этого мужчины я теряла способность ясно мыслить, то сейчас даже сердце стучало ровно, ничуть не дрогнув.

– Маркус, – между тем приветливо улыбнулась я, стараясь скрыть разочарование своими эмоциями.

– Амали! Ты сегодня преступно хороша. Я не могу позволить тебе находиться без моего сопровождения. Тебя просто украдут! – поедая меня взглядом карих глаз, сказал Марк, запечатлев долгий поцелуй на кончиках моих пальцев.

Целовал он правильно, говорил изящно, а на лице светился именно тот интерес, которого я ждала столько лет, но… бездна! Почему я снова думаю о Сэте?

Разозлившись на себя, я решила немного пофлиртовать с Маркусом. Возможно, я просто запуталась в своих чувствах и нужно напомнить себе, что Марк – это тот мужчина, который мне нужен.

– Пригласишь меня потанцевать? – с лукавой улыбкой спросила я, наблюдая, как взгляд парня, что называется, поплыл.

Глава 10. Нечаянная встреча

Амали

Маркус уверенно вёл меня в танце. От парня приятно пахло дорогим парфюмом, тёплые ладони были сухими и не норовили сползти ниже, чем мне хотелось бы. Вообще всё было правильно, даже улыбка Марка и озорные ямочки на его щеках, но… мне всё не нравилось.

Абсолютно всё было не так по одной простой причине: Маркус – это не Сэт. Прямо наваждение какое-то. Я за месяц столько не вспоминала о пире, сколько думала о нём сегодня, и это настораживало. Конечно, этот месяц выдался напряжённым, и мне было не до глупостей, но всё равно.

– Ты совсем изменилась, Ами. Мама была права – я слепец, а ты просто сокровище. Почему я не замечал этого раньше? – хрипло спросил мужчина, о котором были все мои грёзы, мягко прижимаясь ко мне тесней.

– Я просто выросла, – вежливо ответила я, немного отступая, чтобы сохранить дистанцию между нами.

– Да, повзрослела, но дело даже не в этом. Ты такая… удивительная. Как я мог этого не видеть? – тем же доверительным полушёпотом задал риторический вопрос парень, наклоняясь опасно близко к моему лицу.

В груди нарастал жар – и это не оборот речи, чтобы выразить мой восторг от исполнения заветной мечты, а самое натуральное жжение – колкое, удушливое, тяжёлое.

– Отпусти! – резко сказала я, со всех сил отталкивая Маркуса, но это оказалось не так просто. Мужчина не сразу заметил, что моё сопротивление вполне серьёзно, но вдруг отдёрнул руку, как будто обжегшись о моё запястье.

– Извини. Я не хотел обидеть. Просто потерял голову, – растерянно запустив пятерню в волосы, сказал Маркус.

Я тяжело дышала, пытаясь успокоиться и унять эту боль в груди.

– Тебе нехорошо? – обеспокоенно спросил друг, аккуратно касаясь моего плеча.

– Да. Тут душно, – сказала я, с трудом восстанавливая дыхание.

Мы вышли к огромному смотровому стеклу. Эта лоджия была оформлена в виде старинного балкона, только покрытого сверху сверхпрочным полимерным пузырём. Сквозь прозрачный материал открывался захватывающий дух вид на планету и окружающего её кольца.

Глядя на эту величественную красоту, я окончательно успокоилась, даже забыв о том, что рядом стоит Марк.

– Прости меня, Ами. Я поторопился. Просто… не ожидал, что ты такая… Боже! Прямо, как юнец! – очень мило смутился блондин, от волнения закусывая изнутри щёку в привычном с детства жесте.

– Не говори глупостей. Ты меня не обидел. Я, наверное, просто устала. Перед поступлением я много готовилась, перенервничала, – вяло оправдывалась я, но к новому эксперименту была не готова, поэтому судорожно вцепилась пальцами в стилизованные перила.

– Понимаю. Я тоже очень боялся не поступить в своё время. Ты же знаешь, что точные науки мне давались с трудом. Я так переволновался перед экзаменом, что меня тошнило, – признался он, заставляя меня улыбнуться.