– Вот же идиот! – тень мгновенно переместилась поближе к своему протеже, ибо теперь генерала приходилось спасать он него самого. Никакой войны не нужно – этот дурак сам себя только что чуть не убил!

*

Лютый только что словил совершенно дикую отдачу от своей выходки, когда попытался направить гнев целого полчища пернатых тварей, частично взяв всех их под свой контроль. Однако эмоции страха, гнева и тревоги от полутысячи птиц оказались настолько неподъёмной ношей для его сознания, что он попросту потерял контроль над своим телом, а сознание словно заслонила бесконечная пелена из колючего терновника, приносившего просто жуткие душевные страдания.

– Ххх-а-х… - шумно хрипел лесной чёрт, лёжа на спине и не понимая, как выбраться из сложившейся ситуации. Его словно придавило многотонным контейнером и пошевелиться не было никаких сил, при том не только телом, но и мыслями ворочать казалось задачей запредельно сложной.

– Идиот! – вдруг на краю обзора Лютого появилось золотое свечение, а в его уши влетели слова разгневанного призрака.
– Ты совсем из ума выжил, творить подобное? Решил покончить с собой таким извращённым способом!?

Спустя всего секунду давление на разум Лютого резко ослабло, а в голове перестал ощущаться колючий терновник и чужого гнева, порождённый ответной реакцией сотен пернатых хищников. Птицы в небе также начали медленно затихать.

– Вот же сра-ань… - с трудом сдерживаясь, чтоб не закряхтеть, Лютый сел, продолжая поддерживать себя передними лапами – его тело до сих пор находилось в прострации, норовя завалиться в произвольном направлении.

– Тебе чертовски повезло, что я наблюдаю за тобой непрерывно, иначе боюсь твоё сознание просто рассыпалось бы на куски! Ох, ну почему мне достался такой идиот?! – совершенно по-человечески Тень всплеснула своими полупрозрачными руками, а глаза её почти слились с телом, излучая теперь яркий жёлтый свет. «Опечалена? Или так выглядит её разочарование?» - тут же задал сам себе вопрос Лютый, продолжая устаканивать растрясённый откатом ливер.

– Не сердись, золотко, должен же я был узнать свой предел? У меня не так много времени чтоб понять, чем я владею и на что способен. Ох. Сейчас оклемаюсь немного и…

– Я тебе не золотко! – тут же добавился красноватый оттенок в её взгляд, - И ты ещё больший идиот, если думаешь, что после такой нагрузки твоя душа восстановится также быстро как это делает тело! Даже не пытайся сегодня больше провернуть подобные фокусы – кончиться это может ещё хуже, чем сейчас. Ты не только истощён, ты ещё и перегрузил свои органы ментальной проекции, - подняв руку, Тень указала пальчиком чуть выше головы Лютого, - Твои рога почернели, и пока они не станут вновь прозрачными даже не пытайся выжать из себя хоть что-то. Переломишься!

– Зар-раза! – глянув на своё отражение в озере, лесной чёрт только и мог что выругаться, перестав спорить с призраком. Она-то явно лучше понимает его тело, являясь его создательницей.

– Лучше подумай, что и как ты будешь делать теперь, без учёта этой способности. Ты ещё не готов пользоваться ею в полной мере, - остыла наконец Тень, - Иначе следующая ночь может стать для тебя и многих в этой долине последней.

– Ладно… вводные принял. Буду вырабатывать тактику с тем что есть. Сколько хоть тварей ожидается и откуда? Что видят птицы? – окунув голову в прохладную воду, Лютый чуть пришёл в себя, сумев наконец подняться на задние лапы.

– Пока сложно судить. Гон идёт неравномерно, отдельные стаи постоянно меняют маршрут, но пока в непосредственной близости от долины ожидается проход около двух сотен особей.

– Хек! – крякнул обалдело Лютый от такой цифры. Две сотни? Вы серьёзно?

– Так… хищники, стайные… идут обычно за вожаком. С чёткой иерархией. Обладают слухом и обонянием на высоком уровне…. Любят пожрать….

Думая вслух, лесной чёрт наконец перевёл взгляд на золотую Тень, глаза которого вновь теперь светились зелёным, как это было в их первую встречу.

– Скажи, золотце, а погодой ты управлять умеешь? – заговорщически, словно боясь спугнуть пришедшую в его голову мысль, лесной чёрт даже наклонился чуть вперед, сделав голос на пол тона ниже.

– Умею. И я…

– …тебе не золотко. Да-да, я помню! – пропустил её разрежение мимо ушей Лютый, начав ходить взад-вперёд, - Мне нужен ветер! Ветер, гроза и плотный ливень! Так, чтоб вода стеной! От самой пустоши, где будут пробегать эти твари, до нашей долины и даже внутри неё. На всё время пока будет сохраняться опасность их нашествия! Сможем?

Вновь повернувшись к призраку, лесной чёрт никого более не увидел, но голос, звучащий словно эхо от каждого листа и травинки, вновь ворвался в его чувствительные уши.

– Сможем… - ответил голос Тени, обрадовав Лютого открывающимися при этом возможностями.

– И всё-таки она золотко! – улыбнувшись, лесной чёрт медленно побрёл в сторону того перевала, куда направляло его врождённое чувство навигации, явно опиравшееся на силу самой природы и Тени. С каждой минутой его скорость только росла и на каменистую вершину перевала он влетел уже словно птица, ловко цепляясь за скалы нитрид-титановыми когтями на своих сильных и прочных лапах. Что ни говори, а новое тело открывало просто море возможностей!