— А разве это не вы нас призвали таким странным способом? — ответил мне вопросом на вопрос Окил, при этом старательно делая вид что ему все равно.

Эх, юношество, пора влюбленности. Парень даже не подозревает во что его втянула неведомая ему сила. Для него я самодур, который нарушил его уединение с полюбившейся особой. И что интересно, готов спорить, Кид бы точно также реагировал бы на меня, если бы был чуть-чуть постарше. Они ведь оба влюблены в дочь Кано.

— Эх, парень, нужны вы мне больно оба, — махнул я рукой. — Будь у меня меньше власти и возможностей, оставил бы вас жить и умирать там где вы мне встретились. Я лишь хотел вам помочь, всем вам. Дети не должны расти как сорняки, поэтому я вас и забрал всех к себе.

И в этот момент до меня дошло. Наконец дошло, по какому принципу книга судеб назначила мне спутников. Всех этих детей, я спас. Окила спас из логова гулей, когда он уже умирал. Оставил ему одежду и еду, даровал некоторую силу. Кида я вытащил из клоаки, отобрал из лап банды. Айзи же, готов спорить, его бабка и соседские старики уже мертвы, слишком много монстров бродит сейчас по свету. Кали и Мата, брат с сестрой, которых я защитил от диких зверей в разрушенном городе, а затем вернул к их опекуну. Пятеро спасенных, пятеро спутников. Готов спорить, что если бы книга судеб дотянулась до детей спасенных вне Эдема, то испытаний стало бы еще больше.

— Михаил, — отвлек меня от раздумий голос Ятэ, который сейчас спускался по широкой лестнице дворца наместника мне навстречу. — Выглядишь так себе, но я рад что ты вернулся живым.

— А ты я смотрю похудел, — окинул взглядом своего нового наместника, который на удивление, действительно сбросил минимум десяток килограмм.

— Недели вполне достаточно для того чтобы привести себя в форму, если за это время не давать себе есть, спать, пить и даже заниматься сексом, — выдавил он из себя жалкое подобие улыбки. — Ты оставил мне регион в очень плачевном состоянии, еды мало, рек тоже мало и о орошении полей что-либо трудно говорить. Хорошо лишь все с ресурсами для лаборатории. Их полно, особенно с теми месторождениями, что указаны на отданных тобой картах. Я уже смог синтезировать некоторые продукты и создать новые типы тягловых существ, сверх того что ты просил меня заняться боевой составляющей.

— И все это за неделю? — удивленно спросил я его.

— Да, но этого мало, катастрофически мало, — выдохнул он. — Офицеры приграничных крепостей ежечасно докладывают о все новых и новых беженцах, они идут буквально отовсюду, а за ними по пятам следуют твари. Пока они не нападают, потому что еды достаточно и за нашими границами, но когда она иссякнет, они повернут свой взор на наши земли.

— Лишь некоторые из них по-настоящему сильны, остальных же можно просто сжечь, — произнес я и увидел на лице демона настоящее облегчение. — Ятэ, а где сейчас Гарум? Он мне нужен.

— Этот вспыльчивый божок? — хмыкнул мой старый друг. — Я отправил его сторожить наши врата. Мы не нашли общий язык, поэтому пришлось отослать его.

— Ясно, — цыкнул я, оглядываясь на молча стоящих за мной детей и других сопровождающих. — Выдели всем моим спутникам комнаты, накрой большой стол. Всех отмыть и привести в порядок. Гвардейцам дополнительный выходной и премию.

— А ты? — чуть выгнул бровь демон. — Что за очередное срочное дело требует столь пристального к себе внимания правителя, что ты готов оставить все проблемы региона на моих хрупких плечах?

— Хрупких? — хохотнул я и толкнул его кулаком в плечо. — Ирония возвращается к тебе также быстро как и форма. Я рад этому. А дело, дело как всегда важное. Либо я добьюсь успеха, либо мы все погибнем. Так что будь добр, пока я рискую своей задницей, покорми детей и приготовь им комплекты брони и оружия.

— Детям? — на этот раз демон был обеспокоен всерьез. — А как же гвардия, твой отряд погонщиков, да хотя бы я. Зачем брать детей?

— Так нужно, таково требование книги! — в унисон ответили три парня стоящих за моей спиной, и от голоса их даже у меня мурашки пробежали.

— Действуй, — хлопнул я рукой на плечу демона, а затем распахнув все еще не до конца восстановившиеся крылья, взлетел.

Легкий ветер ударил в лицо, а суставы крыльев налились тяжестью. Легкая ноющая боль не мешала мне, наоборот, помогала отвлечься от мыслей о только что произошедшем инциденте.

“Словно кто-то стоит за плечом и смотрит на тебя, да?”- идеально описала Василиса мои ощущения, когда парни заговорили не своим голосом.

“Неприятно”,-ответил я ей и передернул плечами.

Впрочем думать о случившемся мне долго не удалось, совсем скоро перед глазами пронеслись последние вековые деревья и я вылетел к высокой добротной крепостной стене. Она охватывала довольно широкую часть плато на котором находились врата в Ось миров, князем которых я до сих пор и являлся.

— Господин, — склонил голову Гарум, стоящий прямо на вершине смотровой площадки одной из башен, к которой я вылетел.

— А я думал придется тебя искать, — аккуратно ступил я ногами на холодный камень и сложил крылья за спиной.