"Вот подробный анализ геологов и прогноз металлургов," - сказал Радищев.

"Да это уже все знают, - отмахнулся Пустовых.
– Там бы давно все было и без нас схвачено, если бы хоть с Севморпути, хоть от ближайшего аэропорта можно было добраться до месторождения Все экспертизы немедленно ставили на Верхней Мархе крест - технически неосуществимо, экономически нерентабельно."

"А тут - сам комбинат и вахтовый поселок можно развернуть в какие-то полгода, - как мне казалось, добивал я.
– Почти без вложений в дороги. И потом годами без дорог, поездов и автомашин, в любую погоду и в любое время года вывозить оттуда готовую продукцию и завозить туда все необходимое. Экипажем шагайки из нескольких человек."

"А трасса для шагаек?" - снизошел до прямого вопроса у меня лично экономист.

Но я и его больше не боялся: "Вы правы! Для более подробной разведки месторождения надо зафрахтовать вертолеты. Они же будут обеспечивать тех, кто будет все это время бить тропу. Я имею в виду тщательный выбор и подготовку трассы шагания. По ней следует зараннее устранить непреодолимые препятствия направленными взрывами, а также расставить маяки-отражатели, связанные с бортовым компьютером шагайки для точной ориентации каждого ее шага."

"Если это так, что за чем дело стало?
– устало сказал Пустовых. Мне уже было ясно, что его почему-то совершенно не интересуют ни комбинат, ни концентрат, а только шагайка как таковая.
– Промышленность готова произвести сегодня все, что угодно! Что тебе нужно, чтобы шагайка зашагала?"

"Подробная конструкторская разработка, изготовление и испытание модели, проектирование и производство головной шагайки и аппробация с Верхней Мархой, после чего вы, Вячеслав Иванович Пустовых,станете первым в мире владельцем твердоопорного флота шагающих судов, перекрывающих своими трассами всю Сибирь. Став владельцем моего патента, вы технологически выйдете на мировой рынок и станете строить шагайки для подобных вашей стран - Канады и Австралии..."

"Это все дело десятое, - переглянулся Пустовых с Радищевым, - если шагайка дошагает до места..." "Дошагает!
– подмигнул мне Александр Николаевич.
– Лишь бы твой, Слава, профессор не оказался очередным шарлатаном..."

Какой профессор? Речь явно не обо мне... До какого такого места? Я совершенно перестал что-либо понимать...

***

"Вы позволите пригласить вас ко мне домой на "чашечку водки"?", проворковал экономист, когда мы уже спускались с Радищевым по роскошной лестнице дворца-оффиса Пустовых.

"Я не пью водку чашками," - буркнул я под смешок Александра Николаевича.

"Тогда просто на наш сибирский чай, - настороженно настаивал Аркадий Ильич.
– Расскажете нам с женой, что нас ждет на исторической родине, если мы решимся последовать вашему примеру. А то мы тут засиделись..."

"Ну, а я с вами прощаюсь, - поморщился Радищев.
– Мне родину выбирать не приходится. С деньгами везде родина, а без денег на любой родине чужбина!"

"Я уже позвонил Фирочке, - почти умолял меня полезный еврей.
– Она ждет нас с заливной рыбкой. Кстати, можете меня звать просто Аркашей. А вы Марик?"

"Я никто, - пробормотал я.
– Простите и попробуйте сами понять, могу ли я придти на какую-то чашечку к таким, как вы.Прощайте..."

2.

"Меня зовут Вадим Анатольевич, я главный конструктор этого бюро. Мне ваша шагайка очень нравится, но... ведь это же какой-то паралитик, а не машина, - смеялся он.
– Вы сами, Марк Борисович, согласились бы месяцами ежеминутно дергаться в его корпусе при каждом шаге?"

"Я уже согласился, - ответил я.
– По условиям контракта я сам, доктор Марк Борисович Арензон, и назначен капитаном головного судна. Что же касается обитаемости машины, то вот компенсационная система, а вот общее расположение жилых, бытовых и служебных помещений в корпусе судна. Это вам не кабина дальнобойщика." "Ну, знаете ли, эти ваши причиндалы - плавательный бассейн, сауна, кают-компания, каюты и прочее обойдется в копеечку, не так ли?" "В процентах от того, что заработает шагайка, это мелочи, - поморщился я.
– Меня гораздо больше беспокоит усталостная прочность металла при разгонах и торможениях циклопических масс."

"Коль скоро шагайку поручено проектировать нам - станочникам, отмахнулся Вадим Анатольевич, - то эти проблемы решаемы. Мы научились не бояться инерции покоя и движения. Масса горизонтально-строгального станка с заготовкой-изделием, как и ускорения при возвратно-поступательных движениях его частей соразмеримы с вашими. А вот ваша система рекуперации энергии нас просто восхитила! Поздравляю. Кстати, а почему вы не построили шагайку у себя в Израиле? Насколько я знаю, идея родилась еще в СССР и, судя по видеокассете, была принята у нас достаточно благожелательно. Неужели на Западе публика консервативнее? Тут у меня уже крутятся наши военные из Владивостока. Нельзя ли им, мол, вариантик десантного шагающего судна сварганить?"

"Шагайка, - неохотно ответил я, - и родилась-то как нечто вроде десантного судна. Для доставки грузов на необорудованный берег Арктики и Дальнего Востока." "И что же?" "И военные из Тихоокеанского флота были знакомы с моим проектом."

"И что же?" "То ли не убедил, то ли руки не дошли. Я же уехал уже через год после разработки проекта. А там подоспела ваша контрреволюция, свобода, беспредел. Не до новаций." "Хорошо, а в Израиле? Тамошние военные? Ведь Израиль считается во всем мире интеллектуальным титаном."