— В таком случае прекратите нам мешать своими советами.

— Ладно, тебе решать, — согласилась женщина, но я бы поступила по другому.

Еще немного поспорив, группа воинов стала подниматься в гору, но не там, где находился я, а в тридцати-сорока метрах восточней. Услышав, что среди группы есть наставница Уна, я уже хотел побежать ей навстречу с претензиями, но заметил, что её голос не соответствовал тому, что я слышал у Храма. Наоборот, на него как две капли был похож голос Воина-жреца Шанси. Такой же высокий и писклявый. Решил пока не показываться воинам. Они обсуждали, как победить дикобраза, так пусть убьют его, а я заодно посмотрю, на что способна наставница и сопровождающие её воины.

Как убьют монстра, я к ним и выйду. Я уже помогал им тем, что отвлекал его на себя. Следующие тридцать секунд стали самыми смешными за последние пять дней. На поляну справа от монстра выбежал высокий, крепкий парень и с размаху ударил Дикобраза-оборотня по голове своим мечом. Нельзя сказать, что он нанес ему хоть какой-то урон, но внимание привлек однозначно.

Секундой позже на поляну также выскочило еще три воина, желая атаковать противника со спины, пока тот отвлекся на здоровяка. Но он отвлекся на него всего на один выстрел. Дикобраз выпустил залп из десяти шипов без подготовки и крепкий парень рухнул носом в траву и больше не поднялся.

Троица за его спиной тоже успела нанести по одному удару, но не причинила монстру заметных повреждений. Вдруг, женщина со светлыми волосами выкрикнула:

— Отступаем! Это не «Полевой дикобраз-оборотень», а «Король полевых дикобразов»!

Однако, мой суровый монстр-учитель не позволил наглецам, подпортившим ему прическу убежать. Первым он снял убегающего быстрее других невысокого парня. Второй, бежавшую справа девушку в светлом наряде и последней свой десяток светящихся игл в спину получила белокурая женщина.

Она взвизгнула от боли, но всё же успела скрыться за первым рядом деревьев. Дикобраз побежал за ней в чащу деревьев, а я решил посмотреть, кого это ко мне принесло и заодно проверить их карманы. Нельзя бросать ценные вещи, где попало. Если я правильно понял, эти герои уже погибли и сейчас появятся на воскрешающем круге. В таком случае им потребуется назад их ценное снаряжение, а тут сильный противник их трупы охраняет. Правда, никаких трупов, когда подошел, я уже не увидел. Тела просто испарились, оставив на своем месте лишь вещи. Поразительно, но так даже лучше. Мне не пришлось раздевать девушку и парней. Просто закинул все их вещи в свой инвентарь, а что не влезло, закинул в висевший у здоровяка за спиной пустой наплечный рюкзак.

Тут-то мой учитель вновь и появился. Видимо, женщина дала деру и смогла от него оторваться. Хотя, я мог и ошибаться, и он её догнал и отправил за другими в точку воскрешения. Теперь пора было удирать мне. Я предпринял последнюю попытку провести монстра через поле капканов и о чудо! С пятой попытки дикобраз угодил своей жирной лапой в центр одной кучки листьев. Ловушка захлопнулась, и я услышал мерзкий визг и храп за спиной. Вернувшись на поляну, я увидел, что монстр угодил сразу в три капкана, когда упал на передние лапы после попадания задней лапой в первый. Не повезло. Я знал, как это больно не понаслышке, но добивать его не стал. Тем более, что завидев меня, неутомимый зверь изогнулся и выпустил в меня из холки очередную серию светящихся шипов. Получить все шесть почти в одно место было очень больно.

Схватившись за бок, я отполз за дерево, спасаясь от следующего залпа, а оттуда, когда боль отлегла, перебежками между деревьями, по кругу обошел открытый участок поляны и пошел в ту сторону, куда убежал последний член пришедшей сюда команды.

То, что женщине также не удалось избежать шипов монстра, говорила кучка снаряжения, лежавшая в пятидесяти метрах от поляны вверх по склону. Тут же я нашел три полуразложившихся трупа, от неприятного запаха которых страдал последние два дня. Скелеты людей обглодали какие-то хищники. Не повезло людям. Ужасная смерть. У меня возник еще один вопрос. Почему тела героев просто растаяли в воздухе, а трупы других людей всё же сохранились? Получалось, что этот мир также населен аборигенами, не обладающими качествами героев. Сколько вопросов! Нашелся бы хоть кто-то, чтобы всё мне детально объяснить и разложить по полочкам.

Дальше у меня возникла дилемма. Я не знал, куда мне дальше идти. По идее, внизу на дороге меня должна была ждать повозка героев и на ней нужно было вернутся к Храму, чтобы забрать воскрешенных, но мне так хотелось кушать и пить, что первым делом на этой самой повозке я отправился в ближайшую деревню, находившуюся южнее опоясывающей горный пик дороги.

Часть 19 Первая проверка сил

На въезде в деревушку на трехметровой, смотровой вышке дежурила пара деревенских подростков. Завидев меня, один из них замахал рукой, а второй начал спешно спускаться вниз по лестнице. Желая узнать, чего от меня хочет дозорный, я притормозил лошадь и стал дожидаться, пока парень подойдет ближе.

— Доброго дня, господин путник. Почему вы заняли повозку воинов, прибывших из секты Меча? — спросил паренек, нахмурившись.

Как оказалось, перед тем как отправиться на охоту, герои заезжали в деревню, чтобы встретиться со старостой. Пареньки были прекрасно осведомлены, кто прибыл на этом транспорте и для чего. Они неотрывно следили за оставленной на дороге повозкой со своего поста.

Я решил не тратить время на объяснения каждому встречному, а сделать точно так же, как предыдущие визитеры — отправился сразу к старосте. Старик был приветлив и разговорчив и очень расстроился, что пришедший по его запросу отряд героев пал в бою. Его нисколько не успокоила новость, что дикобраз-оборотень попал в ловушку, так как он не случайно назывался «оборотнем». При желании, это создание могло принимать другую форму и становится куда скромнее в размерах. Попав в западню, монстр мог опять стать обычным дикобразом и таким образом выбраться из ловушки в которую угодил.