— Это значит, что среди Небожителей тоже есть демоны?

— Да, там их больше половины, — почему-то поморщившись, сказал мужчина.

— Восемьдесят шесть из ста, — уточнил Святой Тан, и я впервые увидел на его лице раздражение.

— Претенденты, боги никогда так сильно не проигрывали демонам, как сейчас. Посланники Темных Лордов продвинулись дальше по этажам, чем избранники Истинных Богов, Полубогов и Небожителей нашего лагеря, и дело не в их лучшей подготовленности или сплоченности. Все начинают в равных условиях. Они постоянно пакостят нам, уничтожая построенную для наших героев инфраструктуру, лояльных нам аборигенов и, в конце концов, магических зверей позволяющих развиваться в мирах, выше Песочницы. На втором этаже они полностью истреблены, поэтому делать там особо нечего. Когда нет возможности стабильно развиваться, нет поддерживающего строгий порядок и субординацию общества, нет обеспечивающих изобилие слуг, это приводит к жесточайшей конкуренции за ресурсы, заражает героев жаждой личной наживы и внушает им манию величия. Они начинают пользоваться своей силой, чтобы подчинить себе аборигенов. Объявляют себя Князьями, Королями, Императорами, посланниками и Верховными жрецами Богов и даже самими Богами. Начинают восхвалять Темных Лордов.

Упомянув Темных Лордов, Святой Тан недвусмысленно посмотрел на меня и продолжил:

— Герои забывают данные нам обещания и, даже сами того не осознавая, работают на сторону демонов. Начинают действовать по их указке, им во благо, разрушая порядок и уклад жизни, который Храм Культа так кропотливо создавал. Начинают вмешиваться в баланс сил и давать возможность в этой среде развиваться нашим противникам и их незаконно оказавшимся здесь агентам.

Верховный жрец Храма Культа опять сделал на мне зрительный акцент и, заложив руки за спину, стал прохаживаться туда-сюда, громко рассуждая вслух.

— У нас существует четкое правило: «Взаимодействовать с аборигенами только через Храмы Культа». Не дарить, не оставлять в залог своё снаряжение и артефакты. Не помогать им, кроме случаев подачи официального запроса в гильдию наёмников, но это правило постоянно нарушается «тёмными» и их бессознательными пособниками. По утвержденным нами правилам у всех претендентов одна попытка, если они не нашли редкое духовное сокровище или не получили титул Небожитель, за достижение десятого этажа, но «тёмные» и здесь отличились. Они нашли лазейку, как возвращаться на нижние этажи Башни, используя перерождение в потомках. Если следующий всем нашим правилам герой, потративший на подготовку десятки лет и достигнувший огромный высот, погибнет в бою с привратником десятого этажа, он лишится всего, но представители этого лживого отродья берут себе тело потомка и пытаются получить приз еще раз. Меня это просто выводит из себя! Истинные Боги слишком снисходительны к проделкам «тёмных».

Чувствовалось, что Святой Тан ненавидит «тёмных» всей душой.

— А меня-то за что к «тёмным» причислили? И почему у меня отобрали легендарный ранг? — решил я спросить, раз задели эту тему.

— Ты получил приглашение, как претендент?

— Нет.

— Тогда к чему эти вопросы?

— Раз уж я сюда попал, значит, этого желали Истинные Боги, разве нет?

— Повторюсь, не пройдя инициацию в Песочнице — претендент не может принимать участие в состязании, и тем более, рассчитывать на какой-то приз.

— Я и не требовал приз. Просто жил, никому не мешал. Так почему же меня не отправили в Песочницу для инициации, а сразу отобрали всю силу, что я имел?

— Как видишь, ты не уничтожен и не выдворен восвояси. Истинные Боги дают тебе шанс проявить себя наравне с другими претендентами. Я уже произвел инициацию, выдав КТ и КП. Теперь осталось научить тебя подчиняться и действовать на пользу нашему общему делу. Кстати, откуда у тебя рюкзак с доспехами?

— Нашел в лесу.

— Господин Святой Тан, там мои вещи, — воскликнула стоявшая у входа наставница.

— Вот как. Ты слышал? Верни всё, что нашел прошлому владельцу.

Надменный тон жреца меня задел.

— Это моя находка, и мне решать, как ею распорядиться, — ответил я.

— Да уж. Кое-кто неисправим. Хочешь, чтобы я отобрал их силой?

— Так вот, что такое справедливость для представителей Храма Культа! Кто сильнее — тот и прав. Тогда не удивительно, что Темные Лорды выигрывают. Они, видимо, не выкручивают руки своим посланникам, и не отбирают их достижения и ценности.

— Я даю тебе пять секунд, чтобы выполнить мой приказ или пожалеешь, — пригрозил мужик с шестеренкой, пафосно выпятив накачанный торс.

Не знаю, что на меня нашло. То ли обида заела, что нет никакой справедливости в действиях лиц её олицетворяющих, то ли надменный тон меня оскорбил, но, даже зная со слов Макса, что Жрецы Храма Культа бессмертны, я не стал подчиняться и дожидаться, когда меня атакуют, а атаковал сам. Причём, кастанув «жалящий рой», еще кинул вдогонку «духовные путы». Просто так, ради эксперимента. А вдруг, сработает и с этого хмыря тоже шарик получу. Это был самоубийственный жест отчаяния.

Жрец пришел в ужас, уставившись на окутавшую его фиолетовую дымку. Попытался применить какую-то способность, но было уже поздно. «Жалящий рой» божественного уровня стер его испуганное выражение лица вместе с кожей и лицевыми мышцами. Он также разорвал цветастую одежду жреца в пыль, оставив от неё лишь покорёженную шестеренку.

Обглоданный до костей скелет рухнул на пол и ожидаемо исчез через три секунды, но фиолетовое облако не развеялось. Это могло означать, что душа жреца всё ещё захвачена. Почти не надеясь на положительный результат, я активировал навык создания сосуда духа и попытался перетащить душу Святого Тана в контейнер. Ничего не получилось. Присев на пол, и заглянув в духовное пространство, я просмотрел записи «Активных эффектов» и среди последних сообщений увидел, что навык не сработал, так как его уровень слишком низок для использования на цели легендарного уровня. Прокачав «хаотическую душу» до максимума, я попытался снова, но теперь появилось сообщение, что контейнер не соответствует уровню души. Пришлось качнуть второй навык и создать новый контейнер. После этого, фиолетовое облако развеялось, а на каменный пол упал и покатился черный шарик жемчужины духа.