— Не стоит. Вы не против, а там, я и сам могу поговорить.

— Слева по борту парус! — раздался голос сигнальщика с вороньего гнезда.

Вообще-то, туда проведена телефонная линия, соединяющая наблюдателя с мостиком. К тому же, там ведь располагается и центральный дальномерный пост. Так что, оперативная связь в бою совсем не помешает. Правда, основная роль в бою отводится командирам плутонгов, мостики которых оборудованы такими же приборами. Но мало ли что может случиться. А воронье гнездо это дно из самых безопасных мест во время боя.

Кстати, оптический дальномер опять изобретение Бориса. И на этот раз в большей мере. Не сказать, что в прошлой жизни его отличали таланты в области точных наук и механики. Но вот тут… Все же статы этого мира работают, и Интеллект является реальным подспорьем. Ток вот, дальномерный пост должен иметь связь. Этот же выкрик, скорее дань традиции, от которой они пока не спешили отказываться. Не мешает же.

Борис, как и все на палубе посмотрел в сторону предполагаемого нахождения судна, но ожидаемо ничего не заметил. Что в общем-то не удивительно. Наблюдатель находится на высоте двадцати пяти метров и линия горизонта для вдвое дальше, чем с верхней палубы.

Влекомый любопытством, Измайлов направился в ходовую рубку. Сейчас вахта Привалова, и он уж наверняка получил развернутый доклад от сигнальщика. До цели около сотни морских миль и вполне возможно нарваться на капера.

С замершей торговлей их число значительно сократилось. Ну не толкаться же задами. Но сомнительно, что они убрались все. Опять же, корабли бразильских донов наверняка не отстаиваются в гаванях.

— Что тут, Ярослав Андреевич? — поднявшись на ходовой мостик, поинтересовался Борис.

— Пока понятно, что это барк. И не ясно, есть ли у него машина. Дым не наблюдается. Курс так же непонятен. Я вообще не понимаю, к чему мы держимся за этот анахронизм с криками из вороньего гнезда. Только вносит сумятицу, — ответил мичман, несший вахту.

— Дорофей Тарасович моряк старой закалки, вот и не торопится вводить перемены.

— Можно подумать я молодой. Тоже походил под парусами. Но тогда не было телефонов. Теперь же вот они.

Через полчаса стало очевидным, что неизвестный является парусно-винтовым судном, которое поспешало на пересечку «Разбойнику», мало подняв все до единого паруса, так еще и задействовав машину. И в этой связи в ходовую рубку поднялся уже сам шкипер.

— Ну и что думаем по этому поводу? — поинтересовался он у собравшихся офицеров.

— А чего тут думать. Наверняка капер. С чего бы ему так напрягаться, — пожал плечами Привалов.

В подтверждение этих слов на борту неизвестного вспухло белое облачко пушечного выстрела. Его звук долетел практически одновременно со снарядом прочертившим дымный след поперек курса «Разбойника». Явственный приказ лечь в дрейф. Впрочем, полагаться только на это капер не стал, и потому начал отстукивать семафор, дублируя этот приказ. Вообще-то, обычно делается наоборот. Но похоже капитан решил продемонстрировать серьезность своих намерений.

— Боевая тревога, — совершенно спокойно скомандовал Рыченков. — Сигнальщик ответ на «Ла Фудр» — русский барк «Разбойник», следую своим курсом, в досмотре отказываю, прошу не препятствовать.

Морское право в этом мире незамысловатое. Корабль состоящий на службе страны находящейся в состоянии войны может досмотреть любое встречное судно. И в случае обнаружения контрабанды, реквизировать судно и груз. Если торговец считает, что может воспротивиться досмотру, он вправе это сделать. Только в этом случае, как говорится, ему никто не виноват. Не сказать, что подобные инциденты случаются повсеместно, но они имеют место.

В ответ на семафор вновь прозвучал выстрел поперек курса «Разбойника» протянулась очередная дымная полоса, своеобразного трассера.

— Используем орудия плутонгов левого борта. Измайлов, артефакты не активировать. К прицелу не подходишь. Пора волчатам самим потрепать добычу. Понял?

— Слушаюсь, — ответил Борис.

Штат «Разбойника» не столь уж велик, чтобы приставлять офицеров к каждому орудию. Поэтому он и Привалов командовали каждый парой орудий с бортов, имея пост с компактным дальномером посредине между ними.

Получив приказ, он поспешил на свой артиллерийский мостик. Изготовил к работе дальномер и приник к резиновому налобнику. Вращая маховички добился совмещения панорамы.

— Измайлов, предупредительный поперек курса! — послышался усиленный рупором голос Рыченкова.

— Первый плутонг! Снаряд дымный! Дистанция пять тысяч двести! Упреждение три корпуса! Предупредительным! Поперек курса! — выкрикнул команду Борис, в рупор подведенный так, чтобы можно было командовать не отрываясь от оптики.