— Прости, но я не могу больше ничем вам помочь, — сказал я, порываясь уйти в портал. У меня не было времени на трагедии несуществующих в реальности цифровых людей.

— Ничего-ничего. Мы справимся. Сейчас я помогу ему и остальным, — сказала она, показав нож, который Агнесса вытащила из под разорванного платья. Похоже, она хотела избавить замученных стражей от страданий.

— Освальд стал сильнее. Вам никогда не будет житья, пока он здесь всем заправляет.

— Я верю, что скоро всё изменится, — спокойно ответила она. — А пока мы уйдём туда, где он нас не найдёт. Туда, где прятались твои соратники всё это время — кивнула она в сторону портала.

Интересно, что это за место такое, где сбежавшие безопасники скрывались от игроков?

— Если бы я мог вам помочь… — Искренне ответил я, всё-таки обняв её. Девушка нежно коснулась ладонью моего лица и тихо произнесла:

— Ты итак уже нам помог. Мы с Герардом от всего сердца тебе благодарны. А теперь, ступай и помни — здесь ещё много людей, которые нуждаются в твоей помощи. Не бросай их, даже если они превратились в чудовищ…

Она поклонилась мне и направилась в сторону пыточных камер, где на последнем издыхании находились неигровые персонажи Герард и его соратники. Ей предстояло совершить зло во благо — избавить их от мучений, чтобы её любимый и остальные возродились вновь.

А я просто сиганул в портал, надеясь, что из-за моей задержки никто в данный момент не пострадал…

Я вышел как раз во время, чтобы увидеть Старгрейва в деле — игрок лихо расправлялся с восстановившимися рогатыми стражниками, шинкуя их в кровавую капусту. Несомненно он выбрал такой же класс, как и я — разбойник. И это было странно, ведь Агнесса говорила, что за пять лет подобных мне игроков она не встречала. Хотя, вполне возможно, что Старгрейв просто не проходил квест с её участием, форсируя события ради прокачки. Надо будет пообщаться с ним, когда выдастся спокойная минутка…

Длинноволосый парень, сверкая кинжалами, расправился с последним из трёх восьмидесяток, который упал замертво в ожидании следующей возможности возродиться и отомстить обидчику.

— Времени в обрез. Или вы идёте с моей скоростью или вообще не идёте.

Из него просто в огромных количествах выливался пафос. И если бы не сотый уровень, то я бы подумал, что он просто набивает себе цену. Но нет, парень отлично играл, расправившись с тремя противниками всухую.

— Все слышали его? Бегом марш! — Приказал Вяч нашей разношёрстной команде.

Мы без оглядки неслись по коридорам за быстроногим Старгрейвом. Да, у него на максимум был прокачен бег, и вскоре мы стали отставать, но впереди появлялись новые стражники, поэтому, пока разбойник разделывался с ними, мы уже настигали его.

— Площадь занята чёрной горой. Идём в обход через крепостные стены, — бросил он, поднимаясь по лестнице, ведущей наружу. Мы все последовали его примеру и оказались около башни крепостной стены. Перед нами простирался огромный цифровой мир: река, зелёные поля и леса, за которыми находились деревни и море, окружавшее материк. Солнце стояло высоко, разогревая камень, воздух над которым струился еле заметными тёплыми потоками.

А впереди была площадь, посреди которой находилось нечто из иных миров — Удильщик…

Теперь он был размером с крупный пассажирский самолёт, разложив свои толстые щупальца по узким проходам цитадели. Другие его тентакли бесновались над землёй в хаотичном танце. А на их концах были тела игроков, ревущие зомби, внушающие страх даже здесь на расстоянии нескольких сот метров.

— Чёрт! Вот это громадина! — Прошептал гном Тёмный лорд.

— Ты забыл про великана из прошлой игры? — Поинтересовалась Алиса. — Виктор, я слышала, ты его уничтожил? — Обратилась она ко мне, окинув оценивающим взглядом. — Этого прикончить сумеешь?

— Нет, — ответил я, принимая настойки-аптечки из рук Вяча. Было бы полнейшей глупостью не подправить здоровье перед решающим рывком на новый уровень. Спасибо командиру, что напомнил мне подлечиться.

— Почему? — Не унималась безопасница.

Я хотел сказать что-нибудь колкое в её адрес, так как девчонка меня сильно раздражала, но не успел.

— Удильщик — это его подруга Моко, — сказал вдруг Гюрен. — Тебе случалось убивать друзей? — Спросил он у неё.

Девушка упёрла руки в бока и громко заявила:

— К твоему сведению, солдат, мне многое случалось пережить. При мне убивали моих товарищей, и я убивала их, чтобы не мучились! Сэм, Норрис и Лорд не дадут солгать.

Её команда синхронно закивала, а Гюрен лишь махнул рукой.

— Так, передохнули и хватит! — Рявкнул Вяч, уводя девушку на личный разговор. Алиса активно жестикулировала руками и поднимала голос на отца — мне вдруг подумалось, что она очень похожа на свою мать. Старгрейв тем временем лишь покосился на нас и пошёл дальше по зубчатому парапету, уже не пытаясь звать остальных. Я решил воспользоваться этим, и догнал его, пока другие плелись в хвосте, обсуждая текущую обстановку.