Во время игр с детьми я периодически ловила на себе Анины взгляды. Она улыбалась. Когда я закончила свою программу, дети побежали в беседку, где для них был накрыт сладкий стол, а я стала собираться.

— Настя, ты торопишься?

— Не очень.

— Скоро детей разберут — и мы сможем выпить чай и поговорить. Останешься?

— Хорошо. Я пока всё сложу и переоденусь.

Сердце учащённо забилось.

Дети разошлись примерно через час. К этому времени приехал Макс, и Мила с визгом повисла на нём. Он очень удивлённо посмотрел в мою сторону, а дочь ему громко зашептала:

— Папа, эта тётя — клоун. Самый лучший, самый весёлый клоун! Мы очень-очень хорошо с ней поиграли. Она приедет ко мне ещё? Ну пожалуйста!

— Если ты захочешь и она не будет против, то конечно.

Они подошли к нам.

— Здравствуй, Настя. Наверное, тебя я меньше всего ожидал увидеть в этой роли. Удивительное перевоплощение тебе очень к лицу. Ты нашла своё призвание?

— Да, мне нравится эта работа.

— Аня, вы сидите чаёвничайте, а мы с детьми к морю сходим. Хорошо?

Они быстро собрались и ушли. Аня проводила их и снова расположилась в кресле рядом со мной.

— У тебя чудесная семья. Я никогда не сомневалась, что вы с Максом будете отличной парой. Мила на него очень похожа, просто копия.

— Да, есть такое. Расскажи о себе.

— А Макс тебе что-то рассказывал?

— Скорее нет, чем да. Он не очень любит перемывать другим людям кости.

— У меня ничего примечательного. В тот же год, как мы закончили колледж, я поступила в институт, вскоре вышла замуж. По специальности не работала. Думала, раз я замужем, то работать не обязательно. Муж занимался бизнесом, денег было достаточно. А потом мы развелись — и надо было искать работу. Мой бывший сосватал меня Ганееву, с которым, если помнишь, я была на том вечере в столице. Я проработала у него больше двух лет, а потом уволилась — и вот, совершенно неожиданно оказалась в “Сказке”. Платят, конечно, не очень. Но терпимо, мне хватает. А ты? Мила сказала, что ты работаешь учительницей?

— Да. Если помнишь, я всегда об этом мечтала.

— Разве Макс недостаточно зарабатывает?

— Достаточно, но я люблю свою работу, люблю детей. Сейчас вот в декрет уйду, а там посмотрим. У тебя дети есть?

— Нет, я не могу иметь детей. Я тебе не говорила. Я тогда была беременна от Глеба, сразу же залетела. А он, когда узнал, стал настаивать на аборте. Я тянула, но, потом поняла, что мы с ребёнком ему не нужны. Я испугалась, что сама с малышом не справлюсь, и прервала беременность. Думала, что ничего страшного не случится, что все пугалки про последствия аборта — это мифы. Но оказалось, что больше я забеременеть не могу. Собственно, из-за этого мы с мужем и разошлись, он очень хотел ребёнка.

— Настя, я не знала ничего… Мне жаль. Но может, ещё не всё потеряно? Медицина движется вперёд, ты ещё молодая.

— Я тоже на это надеюсь.

Какое-то время мы помолчали.

— Аня, прости меня, пожалуйста. Я ничего не знала, даже не подозревала, что Глеб такое задумал. Он меня тогда обманул. Я все эти годы вижу во сне ту ночь. Прости меня. Я понимаю, что это всего лишь слова и ничего не исправить, но я очень раскаиваюсь, что пошла у него на поводу. Я до сих пор не понимаю, зачем он тогда это всё сделал.

— Ради денег. Он поспорил с друзьями на большую сумму. Выиграл её и уехал с деньгами.

— Вот урод! Как ты с этим справилась?

— Очень тяжело. Врагу не пожелаю, однозначно.

— А последствия для здоровья? Когда я тебя привезла в больницу, у тебя было кровотечение.

— Без последствий не обошлось, но теперь, к счастью, всё позади.

— Я так рада, что у тебя всё хорошо сложилось! Вы с Максом заслуживаете счастья.

— Кстати, на этом история с Глебом не закончилась. Я ещё раз столкнулась с ним год назад. Он выкрал нас с Милой и требовал у Макса за нас выкуп.

— Ты шутишь?

Она отрицательно покачала головой.

— Вот подонок! И что с ним теперь?

— Сидит в тюрьме. Он совсем опустился. Так что очень даже хорошо, что у вас с ним ничего не вышло. Бог отвёл.

— Да уж, не ожидала от него такого. Я в шоке!

Мы ещё долго сидели и говорили. О жизни, о работе, о прошлом, о будущем. Я рассказала о Лёне. Расставаться не хотелось.

Этот разговор с Аней перевернул у меня всё внутри. Столько боли выплеснулось. И, кажется, дышать стало легче. Будто камень с души спал. Может, и вправду теперь в моей жизни всё наладится?

Я была неисправимой оптимисткой.

Глава 15

Настя

В последних числах лета друг пригласил Леонида на свой день рождения в ресторан. Я надела своё лучшее платье и не поскупилась на салон: причёска, маникюр, макияж. Очень хотела произвести впечатление на друзей моего мужчины. Представляла, как буду ловить на себе их восторженные взгляды.

— Какая ты у меня красавица! Может, ну его, этот ресторан? Поехали ко мне?

— Ну уж нет, сначала в ресторан. А потом можно и к тебе. В конце концов, должна же я наконец-то познакомиться с твоими друзьями.