— Честно говоря, я не помню, чтобы она говорила, что работала учителем. Аниматором была до аварии — я знаю.

— О, а с этим тоже прикольно. Шевчук узнал её у меня на днюхе. Настя вся напряглась сначала — наверняка нехорошее нафантазировала. А он говорит, что нанимал её развлекать малышню на Влада день рождения. Им понравилось тогда, хотел ещё и на следующий год пригласить, но она уже уволилась. Так я ему её прорекламировал как учителя, и Настя теперь с Владом тоже занимается. Шевчук очень доволен.

— Зачем ей это? Неужели я мало денег даю?

— Нормально ты даёшь. Но ты бы видел, как она преобразилась. Каждому важно знать, что он на что-то способен и его ценят.

— Думаешь? Тогда ты прав. С этой точки зрения я даже и не подумал.

— Я ещё отцу твоему при случае капну — пусть не думает о ней невесть что. Вообще не понимаю, кто и на кой чёрт так её затюкал.

— А кто с Витей в это время? Может, няню нанять?

— Она его к нам привозит. Всё равно потом у неё с Мироном урок. Кстати, я деньги ей предложил за занятия, но она ни в какую.

— Нда, это всё для меня немного неожиданно. Но, помнится, когда я услышал, как она по-немецки шпарит, тоже удивился. Так что подозреваю, она вовсе не так проста, как кажется. Надеюсь, тут ей будет комфортнее, призраки прошлого отпустят.

Как же я скучал по Насте! Иногда казалось, что готов был всё бросить и махнуть к ней хотя бы на выходные. Но так складывалось, что за всё это время не было ни одной недели, когда я мог позволить себе на два дня отключиться от работы.

Мы часто общались по видеосвязи. Но невозможность прикоснуться к ней сводила меня с ума. И чем дольше я был вдали от Насти, тем невыносимее по ней скучал. К середине лета мне показалось, что больше не смогу. Просто поставил Вальтера перед фактом, что уезжаю к семье. Взял пять дней, после которых меня снова ждали важные встречи. За это время решить все вопросы с документами и перевезти Настю с Витей было невозможно. Но стоило начать с главного, а потом запустить процесс подготовки документов.

— Настя, я тут выгрыз себе отпуск на пять дней. Послезавтра утром прилетаю. Встретишь меня в аэропорту?

— Конечно, — её глаза загорелись счастьем. Я видел, что она искренне меня ждала и обрадовалась моему приезду.

— Я хочу забронировать нам отель где-то возле моря. Всего на четыре дня, но вряд ли этим летом я смогу куда-то свозить вас на более долгий срок. Так что, пожалуйста, к моему приезду собери вещи. Сходи завтра докупи, что там вам может понадобиться.

Она радостно кивала. И я сходил с ума от её улыбки. Как же круто было осознавать, что любимая женщина меня ждала и так же, как и я, считала дни до нашей встречи! Не мог избавиться от попыток сравнения её с Алёной. Настя однозначно выигрывала. Мне так не хватало в том браке ощущения своей нужности и исключительности! Стас верно подметил: “Каждому важно знать, что его ценят”. И особенно необходимо, чтобы ценили в семье.

Даже на расстоянии я чувствовал, что дорог, любим и необходим. Как я раньше мог в этом сомневаться? Наверное, был слепым глупцом.

Я бежал по зданию аэропорта, издали заметив самых дорогих мне людей — Настю и сына. Не видел их два с половиной месяца. Для Витюши это огромный срок. Ему на днях исполнилось полтора года, и большую часть этого времени меня с ним рядом не было.

Бросил сумку на пол, одной рукой подхватил малыша на руки, другой обнял Настю.

— Любимые мои, как же я по вам соскучился!

Витя засмеялся, обвил мою шею ручками.

— Папа!

— Маленький мой, ты меня узнал?

— Ну конечно, он тебя всё время вспоминал, очень скучал по тебе.

Не сразу мне удалось оторваться от них.

— Так, времени у нас в обрез. Настя, паспорт с собой?

— Да, как ты просил, я всё взяла и всё приготовила.

— Тогда мы сейчас берём такси и едем в ЗАГС, — Настя удивлённо посмотрела на меня. — Что ты на меня так смотришь? Любимая, ты выйдешь за меня замуж?

— Ты мне предложение делаешь?

— Не совсем предложение, получается скорее констатация факта. Так что, едем?

— И даже не спросишь, согласна ли я?

— Окей, спрашиваю. Согласна? Насть, времени совсем в обрез. Давай романтику, кольца и прочее оставим на потом, когда заявление подадим.

— Да.

— Отлично, побежали.

Я поднял сумку, не отпуская Витю, и мы поспешили на выход. Чёрт, надо было, конечно, как-то с ней поговорить заранее. Но ведь не отказала? Значит, вечером исправлюсь.

Мы воспользовались возможностью ускоренной регистрации, и нам назначили роспись на следующий день.

Дальше всё было как в ускоренной перемотке. Бегом в ювелирный за кольцами. Настя категорически отказалась от чего-то вычурного, поэтому мы остановились на самых стандартных ободках из белого золота. Она была убедительной:

— Чем более гладкое обручальное кольцо, тем более гладкой будет семейная жизнь.

Прыгать на ухабах больше не хотелось. Гладкое — так гладкое.

Спустя два часа мы уже подъезжали к нашему отелю.

— Вау, как тут круто!

Гостиница была новая, разрекламированная как пятизвёздочная, с соответствующими ценами. У нас было всего четверо суток, чтобы расслабиться и получить удовольствие друг от друга. Так что даже если бы это была просто землянка без всяких звёзд, мы бы тоже были счастливы.