— У меня никогда не было сестры, Лори. Все это время ты была мне как сестра, — проникновенно прошептал друг.

— А ты мне как брат, Кир, — слёзы все ещё текли из глаз.

— Не забывай меня и хватит плакать, Лори, а то я тоже сейчас заплачу.

— Никогда я не забуду тебя! — торжественно пообещала я, вытирая слезы и заглядывая в глаза Киру.

— Обещаешь?

— Кир, в конце концов, противостояние закончится, и мы снова встретимся, — с кривой нерешительной улыбкой ответила я.

— Конечно. Но я буду очень скучать. Ведь даже написать не смогу. Сейчас запрещены любые сообщения, в том числе письма между подданными наших империй.

— И я буду скучать. И ждать письма от тебя, когда станет возможно, — вздохнула я.

— Обязательно пригласи меня на свадьбу, Лори.

— Обязательно, — улыбнулась я криво. — И ты меня пригласи!

— Не сомневайся!

Мы отстранились, посмотрели в глаза друг другу и не очень весело рассмеялись.

— Словно маленькие дети обмениваемся клятвами, — хмыкнул Кир. — Но это очень тепло и сердечно, как ты сама, лучик мой светлый, — Кир ласково потрепал меня по щеке, а я вспыхнула от комплимента. — И у меня есть для тебя совет, Лори.

Я вопросительно подняла брови. Выглядел парень теперь ещё более серьезным. Он взял меня за руку и повел дальше.

— Когда ты вернешься и встретишься со своим Джейсоном, постарайся не вешаться ему на шею и не признаваться больше, как ты его любишь. Не хмурься, Лори, поверь парню, который знает в этом толк. Веди себя дружелюбно, но отстраненно. И никогда не делай первый шаг. Постарайся кокетничать в его присутствии с другими парнями, начни встречаться с кем-нибудь из его близких друзей и всегда держи чувства и эмоции в узде.

— Что за странные советы, Кир! — усмехнулась я. — Я не смогу так, ты же знаешь. Да и зачем?

— Затем, чтобы твой Джейсон обратил на тебя внимание, как на женщину, Лори, — серьезно произнес Кир. — Если ты любишь его, то должна быть хитрее. Как всякая женщина. Включи женщину, Лори, а не друга. И включи мозги, а не сердце.

Я хмуро посмотрела на Кира, мне абсолютно не нравилось то, что он посоветовал.

— Странные советы на прощание, — проворчала я.

— Я хочу, чтобы ты стала счастливой, малышка. А ты абсолютно не умеешь кокетничать и соблазнять мужчин.

— Это всё равно не поможет, — проворчала я опять. — Да и не получится у меня.

— Получится, Лори. Ты только постарайся одеваться как красивая женщина. Сделай прическу, макияж, носи украшения, в конце концов.

— То есть всё это время, я одевалась не как красивая женщина? — удивилась я.

Кир искренне и весело расхохотался.

— Лори, если бы не твои выступления на сцене в театре, где ты вынуждена была красиво одеваться в сценические костюмы, я вообще не догадался бы, что ты можешь быть очаровательной и привлекательной. Ты совершенно не думаешь о внешнем виде.

— Ну, знаешь! — искренне обиделась я. — А кто-то собирался меня соблазнить в свое время!

— Это не потому, что ты неотразимая красотка, а потому что ты не на кого из парней не обращала внимание, — подразнил меня друг. — И ты была сама невинность.

— Да шучу я, — смеялся Кир, уворачиваясь от моих кулачков. — Почти шучу, — он поймал мои руки и сжал их в ладонях. Прекратил смеяться и опять серьезно продолжил. — Лори, я хочу, чтобы ты стала счастливой. Подумай обо всём, что я тебе сказал. Если из-за Джейсона ты будешь несчастна, я просто приеду и убью его.

— Кир! — я возмущенно уставилась на хмурого друга, взгляд которого стал незнакомым — опасным, холодным. — Ты с ума сошел! Нельзя сердцу приказать, кого любить.

— Это точно, к сожалению, — мгновенно согласился Кир. — Я понял, что ты любишь другого и решил не становиться несчастным, — слегка намешливо сказал он.

Я смутилась от этих слов, но весь вид Кира говорил о том, что он не шутит.

— Однако Мирита мне сосватал, — проворчала я, хотела вытащить свои пальцы из ладоней друга, но тот не отпустил. Более того, привлёк меня к себе.

— Мирит так помешался на тебе, что ему стало все равно, полюбишь ты его или нет, — шепнул Кир куда-то мне в висок, — для него главным стало, чтобы ты была рядом. А я хотел, чтобы ты осталась в Марилии. Эгоистично, признаю. Но я эгоист, Лори.

— С Миритом всё нормально? Я переживаю за него, — перевела я смущающий меня разговор на другую тему.

— Мирит в запое. Все экзамены пропустил и даже не знает, что ты уезжаешь, — огорошил меня помрачневший Кир, сжав мои пальчики сильнее.

— Кир, но надо же что-то сделать! — я потрясенно уставилась на него.