Её взгляд мог бы меня заморозить, если бы я не задыхалась от жара в лёгких. Воздух со свистом вырывался изо рта. Приступ, которого я так боялась в начале дня, уже подступал, растекаясь болью по венам. Разрывал огнём внутренности и заставлял неметь кончики пальцев.

– Твоё место в лаборатории, – всё больше распаляясь, продолжала Аманда. Ну конечно, нужно ведь показать, что я здесь чужая. – Если не хочешь неприятностей, уходи. Останешься – будешь сама виновата, поняла?

Растирая кисти рук и пытаясь вернуть им чувствительность, я увидела Матиаса. Прислонившись спиной к одной из колонн, он наблюдал за собравшейся толпой – в своей белоснежной форме и с самым убийственным взглядом, который мне доводилось видеть. А ведь я никому не говорила о «тёплом» приёме, который мне устроили в УчКорпе, но Матиас как-то узнал.

– Аманда! – он отошёл от колонны и встал так, чтобы его заметили. Девушка подскочила, и в карих глазах отразился страх. А вот это уже интересно…

– Мэтт! То есть, Матиас… Ты пришёл, чтобы защитить её? – красивое лицо девушки скривилось. Она переводила взгляд с меня на Матиаса и обратно. – Ты променял меня на это?! Мэтт!

– С ума сошла?! Чтобы я и она? – от злости в голосе Матиаса мне стало легче. Я резко перестала думать об Аманде и её дружках, о том, что пару минут назад собиралась потерять сознание. Как же он меня ненавидит! Глянув на потемневшее перекошенное лицо мужчины, я поёжилась и обхватила себя руками. Что это за мир такой, где на одну бедную и несчастную девушку, то есть меня, ополчился весь свет?!

Едва я подумала, что пора удирать, как у моего уха раздался шёпот Кэролайн.

– Эй, детка, не спеши, сейчас начнётся самое интересное, ты же не хочешь пропустить всё веселье? Спорим, они поцелуются? Или подерутся. Оу! От них разве что искры не летят! – хищный рот Кэрол застыл в ухмылке, а в глазах сиял восторг. – Говорят, они расстались из-за назначения Матиаса, но был слушок, что там замешан ребёнок, представляешь?!

– А ты правда спишь с Мэтти? – полюбопытствовала Кэролайн. – Не удивлена твоим выбором, но после разрыва с Мэнди прошло всего несколько месяцев. Я слышала, что он безутешен, – эта ненормальная точно ловила кайф от чужих проблем. Надо найти способ от неё избавиться. Или не только от неё…

Пока я тщетно пыталась придумать, как сбежать из этого дурдома, воздух вдруг начал мерцать. Я решила, что это из-за приступа, но заметила, как остальные тоже крутят головами. Раздались три коротких сигнала, и над собравшимися взревел громкоговоритель.

– Внимание! «Оранжевый код»! Всем покинуть улицы! Через десять минут будет отключена подача энергии. Немедленно возвращайтесь в жилые помещения! Повторяю, «оранжевый код», действовать согласно инструкции!

И тут, словно по волшебству, всё оживилось. Ученики бросились врассыпную. Меня чуть не сбили с ног, но чья-то сильная рука подхватила меня за локоть и оттащила в сторону от толпы.

– Стой спокойно, сейчас все разойдутся, и выберемся. Держись рядом! – я еле разобрала крик Матиаса, хотя он стоял прямо за мной, закрывая от обезумевших подростков.

Я не видела, что творилось за моей спиной. Чтобы устоять на ногах, я упёрлась ладонями в крошащуюся штукатурку. Потрескавшиеся панели, казалось, распадутся от моего дыхания, так как лёгкие до сих пор горели.

Звук сирены пронзил неподвижный воздух, отразился от стен Фильтра и зазвенел в ушах. После того как двор опустел, в нём остались лишь мы с Матиасом. Он отшатнулся от меня, схватил за предплечье и, не говоря ни слова, повёл по пустым коридорам УчКорпа.

Скаймобиль ждал нас у главного входа. Сейчас, когда улицы были пустыми, так не хотелось торопиться. До дома мы доехали в полном молчании. Как только я поднялась на крыльцо, скаймобиль снова поднялся в воздух. Снующие туда-сюда охранники не обращали на меня никакого внимания, чему я была рада.

Следующие пару дней я бродила, как потерянная, по пустому дому. От скуки я уже была готова заговорить с Тайлером – моим постоянным охранником, но на все попытки диалога улыбчивый мужчина лишь отмалчивался. Мне ничего не оставалось, кроме как читать учебники, загруженные на планшет.

События в УчКорпе заставили меня задуматься – что я могу противопоставить Аманде и остальным ученикам? Не хотелось бросать учёбу, ведь я так надеялась выяснить хоть что-то о своём прошлом. Да, никто меня не узнал, не вспомнил… Но и в доме канцлера я не найду информацию ни о таинственных «детях Ириса», ни о лаборатории, о которой слышала лишь мимоходом.

– Вам придётся выйти из комнаты, мисс, я перестелю постель, – вошедшая служанка посмотрела на меня с раздражением.

– Хорошо… Марта, что случилось? Ты злишься на меня? – может, хоть она ответит, почему все так меня не любят.

– Я не злюсь, мисс, – женщина упрямо сжала губы. Я махнула рукой и направилась к выходу. – В городе отключили энергию…

– Да, я слышала. И часто такое бывает?

– В последнее время всё чаще, – Марта нервно пригладила волосы. – Не волнуйтесь, мисс, первый сектор ещё никогда не отключали.

Служанка замолчала и продолжила снимать постельное бельё. Что ж, хотя бы её недовольство не направлено на меня. Раз уж с поиском информации мне катастрофически не повезло, я отравилась на поиски преобразователя – кто знает, когда ещё представится возможность укротить эту штуковину.