— Макс не простой человек, — добавила Сузуми. — Пускай он больше не бог тьмы, но эта сила течет в его жилах. Доверьтесь моему повелителю.

— Тогда… не подведем его, — нахмурилась Тиа. — Движемся до ближайшего города, а затем… в гильдию чистокровных!

Густые деревья сменили открытую местность. Повозка мчалась на высокой скорости к гильдии чистокровных. Мужик с сединой продолжал подгонять лошадей, лыбясь и изредка поглядывая внутрь повозки. Макс с Юкиной постоянно обсуждали что-то. Он слышал лишь часть их разговора, но не вникал. Его работой было доставить истинного главу гильдии домой!

— Послушай, Юкина, — улыбался Новиков в глаза девочки, — ты позволишь еще раз использовать тебя в качестве оружия?

— Конечно, папочка! Но… что-то случилось? Куда мы едем?

— Домой, милая. Помнишь нашу гильдию чистокровных?

— Да! Ого! Я увижу Марию? Я так по ней соскучилась!

— Я… надеюсь на это, милая. Надеюсь, что с ней все хорошо.

— Папочка, а она в опасности?

— Нет, просто… к нам домой наведались плохие существа. Нужно наказать их.

— Хорошо! Папочка же самый сильный! Покажем им!

— И когда ты так повзрослела, — усмехнулся парень.

В это мгновение скорость снизилась, а следом повозка и вовсе остановилась. Макс выглянул наружу, удивившись. Перед лошадьми стояла невысокая девушка в черном балахоне. Если бы не длинные розовые волосы, развивающиеся на ветру, он бы и не вспомнил ее.

Выбравшись наружу, Новиков подошел ближе, нахмурившись.

— Мана.

— Макс.

— Что ты здесь делаешь?

— Ты направляешься в гильдию чистокровных?

— Хочешь помешать мне?

— Нет. Я с тобой.

— С чего бы это?

— После смерти Эрики, я хотела убить тебя.

— Откровенно. И почему же не сделала это?

— Могла бы. Ты слишком расслабился. Вроде бы такой сильный и опасный. Бог тьмы, так ведь тебя называют. Но я наблюдала. Изучала тебя. Ты никак не защищен. Твоя вторая защитница и вовсе живет своей жизнью, хотя, все же старается наблюдать за своим господином. Если бы я пришла ночью, то без проблем убила бы тебя.

— И что же тебя остановило?

— Эрика рассказывала, кто ты такой, и как важен для нее. Она мне никогда бы не соврала, поэтому я не верила, что ты убил ее. А, когда узнала правду, решила помочь тебе.

— Ты не сможешь мне помочь. Я не знаю, насколько ты сильна, но те, кто сейчас находится в гильдии чистокровных…

— Оскар Майрус. Орк, возглавляющий гильдию. Ты хоть что-то о нем знаешь?

— Нет. Только слухи.

— Вот, о чем я говорю, — вздохнула девушка, помотав головой. — Да уж, Эрика тебя таким и описывала. Совершенно не думаешь о том, что может произойти. Кидаешься в самое пекло, не думая ни о чем.

— Этот мир изменил меня.

— Послушай. Да, я не смогу помочь тебе в бою, но кое-что расскажу. Оскар — сильнейший в своей гильдии. Громадный орк с ужасным запахом изо рта, — цыкнула Мана. — Но, помимо всего этого, он владеет одним из десяти артефактов.

— Чего? А вот это и вправду неожиданно.

— Слышал что-нибудь о парном артефакте? Меч и щит, если дословно.

— Ну, слышал, что это опасный артефакт, способный забирать магическую энергию и превращать ее в чистую силу.

— Щит способен заблокировать любую магию, а меч переработать полученную энергию в собственную силу. Получается, если будешь долбить по щиту, в один момент попадешься под меч. И умрешь.

— Со мной Юкина. В форме меча она очень сильна.

— Этого мало. Хочешь победить и вернуть себе гильдию — включи мозг, наконец.

— Послушай, ты была там? В гильдии?

— Да. Сделала вид, что хочу вступить.

— Скажи, Мария… ты ее видела?!

— Мария? Ты о ребенке?

— Да. Она последний выживший из жнецов.

— Ого, так бы и не сказала, — усмехнулась Мана. — Я была в гильдии неделю назад. Мария сидела в клетке рядом с Оскаром. Похоже, он сделал ее своей игрушкой.

— Вот же сволочь… но, значит, она жива! Это главное.

— Ты и вправду намерен в одиночку освободить гильдию? Где твои друзья?

— Я оставил их.

— Да уж. Дурак.

— Так лучше для них.

— Думаешь только о других. Знаешь, я не передумала. Я еду с тобой. Пока будешь «танцевать» с этим орком, я разберусь с остальными.