Вроде бы она шла всегда по верному пути, как говорили родители, как учили книги и другие люди. Девушка построила жизнь, по всем правилам, у неё есть хорошая начинающая работать на неё карьера, человек, с которым можно провести всю оставшуюся жизнь, она с отличием закончила школу и хорошо учится заочно в престижном колледже. Но почему она не ощущала никогда того волшебного счастья? Как это не парадоксальна, порой по общепринятым стандартам мы строим жизнь, в которой потом просто не хотим жить, кто-то мирится с этим, кто-то пытается заставить себя полюбить уже созданное, а кто-то топит это в алкоголе, сигаретах и других нелицеприятных привычках.

Она заметила, как забрела в ещё более неизвестную ей местность, тяжело вздохнув, она просто села на тротуар и вытянула ноги на асфальт.

– И плюсом ко всему я ночью потерялась в незнакомом мне городе, – наигранно произнесла она. – Сейчас не хватает лишь грозы для полного счастья.

Последнее она сказала с едкой усмешкой, но гром, который прогремел в следующую секунду заставил её мгновенно встать с земли. Послышались шаги, мимо проходил тот самый мужчина, который дал ей необходимое направление. Девушка сразу перегородила ему дорогу, встав посреди тротуара.

– Можно попросить Вас показать мне, где Браер Стрит, я немного запуталась, – на выдохе произнесла девушка, пытаясь уловить взгляд.

Даже несмотря на угнетающую темноту, она видела светлые волосы и не менее яркие глаза. Он согласился и они двинулись вдоль по дороге, когда хоть кто-то, даже незнакомец, оказался рядом, ей стало немного спокойнее, по крайней мере, она знала, что дойдёт до необходимого ей дома.

– Я Виктория, – улыбнулась она, прогнувшись вперёд, ловя его взгляд.

– Итан, – спокойно ответил он. – Только переехала?

Брюнетка кивнула, убирая руки в карманы куртки.

– И как тебе Старлайл? – спросил юноша.

Девушка на минуту задумалась, прогоняя в голове последние события, врать ей не хотелось, но и говорить правду было достаточно глупо при первом знакомстве с более менее адекватных жителем.

– Удивительное место, – протянула она. – А ты? Давно здесь живёшь?

– Всю свою жизнь, – ответил он, смотря исключительно вперёд. – Родился здесь, вырос и живу по сей день.

Почему-то именно так она и думала, большинство жителей этого города, по крайней мере тех, кого она мельком видела по пути в магазин и возле дома – казались уроженцами именно этого места. Их спокойствие, умиротворение, радость – слишком чужды для мегаполисов, а перебираться из одного провинциального города в точно такой же люди будут на вряд ли.

– И что можешь сказать об этом месте? – развела руками она.

Теперь на несколько мгновений задумался он, с одной стороны этот город отобрал у него слишком много для его двадцати четырёх лет, но одновременно с этим он подарил ему незабываемые года счастья и радости. Ему сложно вообразить себя в каком-то другом месте, отличным от этого.

– Оно удивительное, – усмехнулся он, вспомнив как она сказала тоже самое.

Порой и ему хотелось улыбнуться или сказать что-то, при этом не думая о последствиях. Просто поговорить с тем, кто не знает, что он маг, кто не собирается обвинить его в чём-то или не требует от него что-то. С момента смерти Маргарет он стал негласным лидером ковена, а позже его минималистичного остатка, это накладывает определённый отпечаток обязательств, которым нужно следовать, даже, если ты этого не хочешь.

В таком простом и беззаботном диалоге они прошли прямо до дома номер тринадцать, на удивление, обоим было комфортно, спокойно. Но и это вскоре нужно осквернить, ведь он встретил её не случайно, а с целью, которую нужно осуществить.

Девушка бросила взгляд на парковочное место, вспоминая, что теперь не знает, где находится её машина. В голову закралось опасение, что это чокнутая могла прийти в её дом и поджидать её сейчас там, это мысль начала пускать корни в разум брюнетки.

– Ты куда-то спешишь? Может быть зайдёшь? – предложила Бродерик.

– С удовольствием, – кивнул юноша.

Он сделал шаг на территорию дома и ухмыльнулся, его пригласили, а это уже заметно упрощает его дальнейшую задачу. Виктория шла впереди него к двери, она подошла к креслу на террасе, вытаскивая из подушки запасной ключ, радуясь, что смогла урвать эту привычку от своего параноика-отца.

– Присядь пока, я переоденусь и вернусь, – девушка быстрыми шагами направилась наверх.

Юноша застыл прямо в коридоре, с ностальгией оглядывая этот дом, который когда-то стал для него родным, дрожь пробирала тело, заставляя мельком искренне улыбаться. Он вспомнил, как на этой лестнице успокаивал Эмму после первой ссоры с Адамом, когда им было всего шестнадцать лет, а в этой самой гостиной они всем ковеном в детстве любили сидеть около камина и рассказывать страшные истории, даже в этом самом коридоре, в котором он сейчас просто стоит, они начинали играть в прятки, когда им было по двенадцать, а после с помощью магии друг друга находили даже в самых дальних уголках дома. Их с Эммой всегда искали дольше всех, они первыми освоили скрывающие чары.

В те моменты ему казалось, что это будет длиться вечно, что они всегда будут рядом, вместе, всегда будут готовы помочь друг другу и встать на защиту, что в этом доме всегда будет пахнуть розами, а на кухне ждать свежеприготовленное какао по особому рецепту Маргарет.

– Когда я вырасту я научусь готовить это какао и буду помогать Маргарет, – улыбалась Каролина, сидя на полу в гостиной.

Он помнил этот момент как сейчас, она сидела около больших часов, её огромная пышная юбка кругом лежала вокруг и в тот день она пролила на неё как раз то самое какао и была расстроена тем, что скажет мама. Но в тот день Эмма просто провела по пятну рукой и оно в мгновение исчезло, девочки обнялись.