Ну, приехали, еще бы она себя во всем теперь не начала винить, как же!

— Мам, у меня все в порядке! Лучше, чем когда бы то ни было, — чуть не вякнул ”при жизни”. — Если хочешь, у моих друзей спроси.

Девчонки дружно закивали головами, здорово напомнив китайских болванчиков. Вот ведь, не могут понатуральнее что ли?

— Ты тут только с девочками подружился?

— Почему это? Еще писатель один есть. И садовник…

За спиной дружно фыркнули.

Мда, про Эрику маме сейчас даже упоминать не стоит. Слишком много всего придется объяснять, чтобы не выглядело чересчур… э… экстравагантно. Еще и Лика наверняка не упустит возможность подлить масла в огонь.

— Давай сразу почтой обменяемся. Для экстренной связи. А то мало ли? Вдруг меня отсюда внезапно выдернут? Я ведь пока человек подневольный, — печальная мамина улыбка заставила сжаться сердце.

— Гремлин, же, — попытался пошутить я.

— Моя почта: Чехиро плюс мой год рождения.

— О! Так я же тебе много раз на нее писал! — радостно воскликнул я.

— Я очень надеялась, что ты догадаешься. Но меня сюда не пускали, а сегодня девочки сразу принялись тебя разыскивать. Потом оказалось, что ты в суде. Был в суде. А твоя почта какая?

— Э…

— Так он этот…

— Лика, заткнись пожалуйста! Почта у меня: Виртуальный Подонок.

— Дядя Бен Почти сразу мне так и сказал. Особенно когда на форуме Системы шум поднялся. Сказал, что очень на тебя похоже. Он поначалу с Тарасом в Зарич через Фронтир прорваться попытался. Постоянно меня корил, чем я думала, когда такую расу выбирала. А потом плюнул и на рерол идти собрался. Гремлином. Чтобы где-то тут поближе очутиться. Еле уговорила его подождать. Тем более как раз удалось пробить закон по допуску к полной оцифровке безнадежно больных. Хань сумел накопать, что большинство экспертиз были сплошь предвзяты. И что несколько церквей просто на просто надавили на исследовательскую группу.

— Да уж, подняли вы бучу. А насчет Зарича не заморачивайся. Тебе ведь тогда было не до игр и выбора правильной расы.

— Тебе конечно было не до того. А вот я обязана подобные вещи учитывать при любой обстановке.

— Никто бы не смог сделать даже половины из того, что сумели вы! — запальчиво вмешалась Лика.

— Что никак меня не оправдывает.

— Ну мам, здесь же не пояс астероидов…

— Я понимаю. И отца твоего рядом нет, — вновь усмехнулась симпатичная гремлинка маминой грустной улыбкой.

— Ты и без него там постоянно не слабо так шороху наводила, — радостно подхватил я удачно подвернувшийся повод для смены темы разговора. — Кстати, почему не учли твои боевые заслуги?

— Сперва меня судили по статье преступление против человечности, а там никаких послаблений не предусмотрено. А потом, после декриминализации приговора прокурор закусился и начал продвигать идею, что боевой пилот космофлота не имеет права совершать преступлений под давлением личных обстоятельств. Но девочки своим вмешательством сильно ускорили процесс, придав его огласке. Вот меня и допустили в систему почти сразу. Прямо из камеры. Я вообще-то надеялась, что все пройдет тихо, чтобы лишний раз тебе не навредить шумихой. Но раз дядя Бен оказался прав… Тем более, что попадания в прессу твоих данных все же удалось избежать. А виртуальные знают, наверное, только девочки и я. Остальные могут лишь догадываться.

— Плевать, огласка мне теперь мало чем повредит, — хмыкнул я. — Вступишь в мою команду?

— Конечно нет! Я и без того дала тебе не самую простую жизнь, а теперь еще и постоянно висеть у тебя над головой, постоянно опекая и сковывая. Даже думать забудь. Я не настолько эгоистична. Тем более, что ты тут и без меня прекрасно справляешься. Совершить то, что не удалось в виртуале Бобу с Тарасом — показатель.

— Просто повезло, — скромно шаркнул я ножкой.

А сам принялся лихорадочно соображать, стоит ли уговаривать маму все-таки отправиться дальше со мной? Ведь это я как раз собрался ее опекать. Хотя бы на первых порах. А что такого? Подумаешь капитан крейсера и по совместительству пилот истребителя. Это ведь в прошлом! К тому же здесь вам не сектор Паллада.

— Может все-таки останетесь? — спросила Лика, довольно искренне скорчив умоляющую гримасу.

— Мое присутствие будет вас только ограничивать. Я бы даже сказала, что уже. К тому же у меня здесь имеются свои планы. Главное, что теперь мы не потеряемся.

— Ладно, пошли перекусим что ли, — вздохнул я. — Лика, тут есть круглосуточные харчевни?

А у кого еще спрашивать про местные злачные заведения, как не у любительницы оторваться по полной. Поспать мне сегодня все равно не светит.

— Так вот же рядом с банком что-то открыто. А вы кем были, когда служили во флоте?

— Давай лучше на ты, — засмеялась мама.

Девчонки радостно защебетали, засыпая маму вопросами. Даже молчаливая Ната. А я шел за ними и тихо радовался, что наконец-то все позади. Ведь я только сейчас осознал, какая глыба свалилась с моих плеч.

Видимо поняв, что Лику ей не переговорить, Ната приотстала и шепнула мне на ухо.

— А отец твой тоже был боевым пилотом?

— Как бы да. Но не совсем. Он был шерифом в районе Хильды. В поясе астероидов если не имеешь лицензии и прав пилота, тебе там делать нечего. Потому что гибель основного пилота там стандартный страховой случай, а без страховки тебе никто корабль не продаст. Так что пилотом он был, но отношения к военному флоту не имел. Кстати, отец был еще и владельцем нескольких добывающих компаний сразу на всех трех столпах Пояса.