— Бильбо из Салеи. Турист.

— Знаю, у вас титулы не в чести, — улыбнулся в седые усы гном.

Эльфийки продолжали молчать, время от времени поглядывая на меня. Баронесса слегка пренебрежительно, а дочь, наоборот, весьма заинтересованно.

— А вы тоже едете в столицу? В Нижнюю Терру? — не удержалась от вопроса младшая эльфийка.

— Я выхожу в Узком Доле. На границе.

— Ой, вы служите в пограничном войске? — еще больше заинтересовалась девушка.

— Унлина, не приставай к молодому хоббиту, — строго оборвала баронесса дочь.

Может стоит воспользоваться ее вмешательством и не отвечать, тем самым сохранив интригу? Хотя я же уже сказал, что турист? Или юная баронесса не знает значения таких слов?

— Я путешествую. Ищу всякие достопримечательности.

— Вместо жизни сплошная прокачка, — явно неодобрительно прокряхтел гном, словно цитируя кого-то. — В мое время все достигалось упорными тренировками.

— И прилежными занятиями, — важно поддакнула ему эльфийка, бросив на дочь многозначительный взгляд.

Этих двоих зануд похоже лучше не задевать. Затюкают. Хотя, молча ехать они наверняка все равно не станут. Может прикинутся наивным мальчиком? Заодно, если повезет, чего полезного узнаю. Начать, пожалуй, стоит с какого-нибудь идиотского вопроса, чтобы граф с баронессой как следует разговорились.

— Странно, снаружи дилижанс показался намного больше.

Мелкая эльфийка хихикнула, а у ее матери вытянулось лицо, сделав острые уши визуально еще длиннее. Видимо не часто при ней морозили подобную чушь.

— В подобных экспрессах четыре пассажирских и два грузовых отделения, — спокойно ответил гном. — Несмотря на возраст, вы не выглядите настолько неосведомленным, мистер Бильбо.

А с ним лучше держать ухо востро. Все сечет, как… как не скажу кто. Может коллега под прикрытием? С другой стороны, а что мне скрывать? Уже сегодня я навсегда расстанусь с этой троицей.

— Просто раньше никогда не ездил международными рейсами, — почти натурально смутился я, чем вызвал очередное хихиканье младшей эльфийки. — А кроме Нижней Терры есть еще и Верхняя?

— Есть верхняя. Верхняя Твердь. Это древняя крепость, венчающая главный пик Териборской гряды, — с неимоверно важным видом сообщила Унлина, чем на этот раз вызвала благосклонный кивок матери.

Странно, дочь баронессы выглядит старше меня, а ведет себя, словно ребенок. Эльфы вроде бы долгожители, возможно поэтому такой перекос? Или я плохо знаю детей местной знати? С чего бы им рано взрослеть? Я ведь и сам не прочь замедлить данный процесс.

— Вы действительно надеетесь найти что-то стоящее внимания в Узком Доле? — спросил гном, лукаво щурясь. — Я много раз, вот так же едучи в дилижансе, обедал в тамошних двух харчевнях, и у меня сложилось твердое впечатление, что это единственные достопримечательности на много лиг вокруг.

— Наверное вы контрабандист?! — выпалила вдруг эльфийка.

— Без багажа? Прекрати, дорогая, — очередной неодобрительный взгляд баронессы заставил меня порадоваться, что моя мама совсем не такая, и вообще предпочитает меня чрезмерно не опекать.

В конце концов худшее со мной ведь уже произошло — физически я умер. А здесь я бессмертный. Если систему вместе со мной не пустят к чертям под откос. Кстати, мама о происходящем осведомлена не хуже меня. Так что поводов для волнений у нее сейчас предостаточно. Надо будет почаще выходить с ней на связь, чтобы не волновалась.

— Нельзя ведь исключать, что у нас разные понятия об интересных местах, — усмехнулся я гному, постаравшись придать себе как можно более многозначительный вид.

— Узкий Дол! Остановка пол часа. Один пассажир на выход! — раздался снаружи зычный окрик.

“Один пассажир на выход” прозвучало довольно категорично. А если бы я не появился? Высадили бы кого-то другого? Наверняка на контрольном столбе при посадке конечный пункт отображается, и охрана запоминает кто куда едет.

Однако, ступив на твердую землю, я понял, что здесь стоят такие же точно столбы. И абсолютно те же охранники с каменными мордами не подпускают к дверям посторонних. Ясно, все, кому можно обратно внутрь должны будут пройти ту же процедуру идентификации. И вот охота всем этим графьям и баронам постоянно проходить через подобное? Ради чего?

Кстати, если бы я остался внутри, то в Териборе мне не позволила бы сойти уже тамошняя стража. А охрана еще и деньги сняла бы за лишний кусок пути. Или вообще занесла в черный список. С такой структурой шутить опасно — можно оказаться отрезанным от одного из самых удобных способов перемещения на дальние расстояния.

Что я себе ерунду накручиваю? Останься я в салоне, держиморды скорее всего вышвырнули бы меня перед отправлением. Кстати, гном не врал. Местечко с виду так себе.