До охранных башен я добрался без всяких проблем. Легко открыл дверь через интерфейс, поднялся в комнату управления и заминировал все, что увидел. При этом даже успел опробовать свою трофейную броню. Экзокостюм сидел так, словно бы это не несколько килограмм металла, а просто удобный комбез. Разве что ходить в нем по узким коридорам башни, лазать по лестницам было не очень — то и удобно.

А уж насколько неудобно было в нем минировать, подключать проводки, устанавливать заряды…

В сумке, которую я успел сдернуть с гравицикла, как раз и хранились так пригодившиеся мне сейчас игрушки. Планировалось, что с их помощью я буду вскрывать двери, но все пошло иначе. Двери вскрывать не пришлось, зато заряды теперь уничтожат всю «нежную» аппаратуру в башне. «Ненужную» — это то, что нам точно не пригодится. А вот орудия, компьютер, отвечающий за идентификацию цели и ее ведение нам очень даже понадобится. Говоря просто — я намеревался вывести башни из строя, чтобы починить их было крайне затруднительно, но при этом сохранив все ценное оборудование. Все, что может быть продано, или использовано нами, моей группой. К примеру дальнобойное орудие очень неплохо бы смотрелось на моем форте. С такой дурой можно не бояться не то что тяжелой техники, но даже воздушной. Да, мои турельки смогли ссадить с неба легких разведчиков, но против рапидусов они бы вряд ли что — то сделали. А пушки из этой башни сделали бы.

Ну вот, кажется, закончил. Осталось только проверить все. Взрывать все прямо сейчас я не хотел. Мало ли, что предпримет ИИ? Вдруг решит, что я диверсант, как оно, по сути, и есть, и включит вторую башню? Получу я тогда так, что мало не покажется. И снова таки — путь в город будет закрыт для всех. Поэтому сделаем несколько иначе…

Вообще оборона города реализована просто и эффективно. На некотором отдалении от него находятся эти самые башни. Они словно бы берут город в кольцо. Каждая из башен может прикрывать соседние. Иначе говоря, если я уничтожу одну из них — моя группа все равно не сможет пройти — соседние башни смогут простреливать зону ее действия. А вот если выбить две, то ситуация кардинально меняется — появляется узкий проход между двумя уничтоженными, по которому можно пройти, совершенно не боясь обстрела со стороны «активных» башен.

Я закончил работу, проверил индикаторы и спустился вниз. Первая башня к подрыву готова.

Едва я вышел на улицу, как увидел мелькнувшую возле «Проходца» тень.

Моментально выхватил энеркопистоль и навел его на противника.

Пистолет в руке привычно завибрировал.

Кошмар явно не ожидал от меня такой прыти и повалился в снег. Готов.

Вот ведь, тварь! Он что, от самого города за мной гнался?

Хреново… Надо заканчивать со второй башней и топить отсюда. Чем дальше, тем лучше!

Это нападение кардинально изменило мое настроение, и соваться в город перехотелось даже в составе своей группы. Во всяком случае сейчас.

Уж лучше вернемся в Речной, покумекаем, как лучше действовать, вооружимся и забронируемся. Вот тогда можно будет соваться сюда еще раз.

Я впрыгнул в «Проходец» и дал полный вперед. Машина взревела, разбросала вокруг себя снег и понеслась над белой поверхностью.

До второй башни добираться пришлось минуты три, не больше. Вот что значит современная техника. Интересно, сколько бы я плелся на своих двоих?

Едва я открыл дверь и ступил на белый снег, как что-то схватило меня за ногу, дернуло, и я рухнул лицом в снег.

Падение несколько оглушило меня, но все же я достаточно быстро перевернулся на спину, и еще толком ничего не поняв, двинул свободной ногой во что-то черное, торчащее из под «Проходца». Удар сам по себе оказался не слабым, а еще усиленный экзоскелетом наверняка легко смог бы проломать кирпичную стену.

Я почувствовал, что моя вторая нога освободилась из захвата. Я оттолкнулся от корпуса «Проходца», перекувыркнулся через голову и снова оказался пузом на снегу. Вот только в этот раз я лежал головой к противнику, держа энергопистоль в руке.

Кошмар, придавленный «Проходцем», отвратительно зашипел, распахнул свою здоровенную пасть, показывая все свои зубы, а затем дернулся и таки смог выбраться на свободу. За счет одного гигантского прыжка он умудрился оказаться рядом со мной.

Он взмахнул лапой, ударив по энергопистолю, но в этот же момент я выстрелил.

Башка твари тут же стала похожей на бублик (дырка прожглась прямо рекордных размеров), и уже дохлый кошмар дергался на снегу.

Так-то!

Я облегченно вздохнул. Вот ведь, сволочь, и как только спрятаться успел? Тут меня осенило! Не прятался он! Прицепился к «Проходцу» еще там, возле первой башни. И просто долетел сюда вместе со мной. Одного только скотина не рассчитала — сидя под днищем «Проходца», важно вовремя отцепиться, иначе окажешься придавленным этой тяжеленной махиной.

Но, видимо, тварь осознала это слишком поздно и не успела выскочить вовремя, поэтому оказалась частично придавлена тушей металлического монстра. Тем не менее, смогла-таки высвободиться и почти достала меня!

Я облегченно выдохнул и разлегся на снегу.

Отдышался, влез в салон и лишь затем заметил уведомление.

«Обнаружена рана. Опасность: незначительно».

Так, стоп! Какая рана? Я вывел интерфейс перед глазами и рассмотрел картинку, представлявшую собой схематично изображенного человека. Красным мигала правая кисть, рука, в которой я держал энергопистоль, и по которой меня ударила тварь.

Я поднес руку в к лицу и принялся внимательно ее рассматривать.

Вот ведь, черт!

Небольшая царапинка на костяшке указательного пальца.

Черт! Черт! Черт!

В любой другой ситуации я бы просто посмеялся над подобным «ранением». В любой другой, но не сейчас. Эта ранка вполне могла появиться благодаря когтям кошмара. А если так…

Я схватил перчатку и внимательно ее осмотрел: все очень плохо!

Как раз таки правая перчатка была порвана. Аккуратно разрезана, словно ножом. Блин! Ведь специально надел обычные перчатки, чтобы работать было удобнее — в перчатках от экзокостюма проводить подобные работы было не просто тяжело — практически невозможно. И вот я решил схитрить на свою голову…