Юлия Никифорова с большим трудом удержалась от едкого ответа и слегка поклонившись развернулась спиной к магу Ястребов. Великий клан оставался во всём Великим кланом, первое время она думала, что Ястребы другие, но, когда на горизонте появилось что-то настолько лакомое, они стали такими же властными, как и другие Великие.

* * *

Кап-кап, — где-то на самом краю моего сознания во время сна, я слышал частую капель, точно неподалёку шёл дождь, хотя, очевидно, что внутри сооружения Оранжевого мира этого просто не могло быть. — Кап-кап.

Кое-как разлепив глаза, я с усилием приподнялся, прислушиваясь к тишине окружающего меня лабиринта. Но сколько бы ни прислушивался странного звука больше слышно не было.

«Седьмой, ты ничего не ощущал последние несколько минут странного?» — спросил я у конструкта, когда стало понятно, что меня окружала лишь тишина.

«В каком смысле странное, Носитель? Вы спали, как и вся группа, кроме вашего лидера. Ничего странного или опасного последние несколько часов мною отмечено не было», — тут же ответил тот.

«Понял, спасибо Седьмой».

Я поднялся на ноги и подошёл к сидящему возле одной из дверей, ведущих в лабиринт, Константину. На фоне магического огонька, тускло освещающего комнату, его фигура, облачённая в тяжёлую броню, казалась мне какой-то странной горой, возвышающейся более чем на два метра.

— Не спится? — услышал я его голос, когда подошёл ближе.

— В этом лабиринте мне постоянно чудится что-то… не знаю, как объяснить, всё вокруг давит на меня, вот и всё.

— Понимаю, — отозвался Костя. — Мне кажется так у всех. Это место, если находится здесь долгое время начинает влиять на тебя. Так часто происходит с постройками Оранжевых. Кто-то из исследователей объяснял это природой постигшей Оранжевый мир катастрофы.

— А разве есть какие-то достоверные сведения из-за чего погибла местная цивилизация? — заинтересовался я, мне такая информация никогда не попадалась.

— Достоверных? Нет, не нужно думать, что я могу знать больше твоего Ян, — в голосе Константина послышалась насмешка. — Точно известно только одно — всё население этого мира исчезло в один миг. Хлоп и уже никого нет. Что могло послужить причиной этому остаётся только предполагать. Но результат мы можем сейчас наглядно наблюдать. Спится здесь очень плохо, ха-ха. Иди Ян, постарайся отдохнуть ещё немного, твоя очередь дежурить наступит только через несколько часов.

Я согласно кивнул. Все эти размышления всё равно ни к чему не приведут, а измотать меня могут, незачем сейчас всё это.

Мы довольно быстро продвигались по нижним уровням подземного сооружения, практически не встречая сопротивления. Редкие механические стражи и шарообразные роботы настоящими противниками не являлись, так как первые встречались лишь небольшими группками, а вторые просто были слишком слабы, чтобы хоть что-то сделать группе вроде нашей. Чем ниже мы спускались, тем реже натыкались на других наёмников или Лепестков. И тем чаще нам попадались комнаты с нетронутыми сокровищами.

— Как думаете, насколько глубоко тянется это сооружение? — спросил задумчиво Фома на одном из привалов, после нашего очередного спуска на один уровень ниже.

— Кто знает, я уже запуталась какой это по счёту этаж, Ян, у тебя же «маяк Тессея», насколько сейчас мы глубоко?

Я взглянул в книгу, где записывался весь известный «маяку» маршрут и, сделав мысленные несложные подсчёты, ответил Светлане:

— Двадцать седьмой уровень, если я правильно понял.

— А глубина, надо сказать, никак не ощущается, умели Оранжевые строить, — сказал Алексей и приложился к фляге с водой. — Долго нам ещё блуждать по этому лабиринту лидер? Мы здесь как минимум дня четыре бродим. Надо бы уже возвращаться.

— Ну рюкзаки мы набили почти под завязку, так что этот уровень последний — проверим его и начнём подъём.

— Это хорошие новости, — поддержал Костю Фома. — Хочется уже взглянуть не на потолок над головами, а на нормальное небо. Пускай и Оранжевого мира.

— Я бы тоже не отказаться, наконец, под открытым небом.

— Да уж, согласна, — подала голос сидящая неподалёку Светлана, вокруг неё туда-сюда носилась колибри,

— Ладно, раз уж вам так не терпится подняться на поверхность, заканчиваем рассуждать ни о чём и двигаем дальше.

На то, чтобы доверху заполнить сумки артефактами у нас ушло ещё около десяти часов. По моим ощущениям качество полученной добычи оказалось даже лучше, чем в наш прошлый заход, а это значило, что сразу после этого рейда можно уже было заняться планированием похода в Золотой мир. Конечно, говорить о том, что мне удастся каким-то чудом выкупить на эти деньги врата было нельзя, но вот приобрести место в одном из рейдов наёмников туда — вполне. Теперь главный вопрос стоял за репутацией и моим значком. Всё-таки для звёздного наёмника попасть в Золотой рейд намного проще, чем бойцу с платиновым значком. Даже в составе сильной группы. Очень сомневаюсь, что Светлана и Фома согласится пойти со мной, но вот Константин, возможно, ему это будет как раз интересно. Ну а Алексей всё ещё оставался мне должен. Получается какая-никакая, а группа у меня уже была. Шансы на возвращение в Золотой мир росли с каждым днём. Остаётся надеяться, что Юлия сдержит своё обещание и попробует поговорить с руководством клана…