– В каком смысле? – как ни в чем небывало задает он вопрос.

– В том самом. Я вижу тебя настоящим. – твердо заявила я и сделала шаг вперед к Темному Принцу. – Красные глаза, иссиня –темная кожа, черные смольные волосы и твой жуткий скрипящий голос, будто сам дьявол поселился в тебе.

Минас скорчил свое лицо и сжал его руками, словно пытаясь избавиться от противной ему кожи. Он истошно гортанно заорал и зарычал одновременно. Его животное дикое нутро просилось наружу.

– Как ты видишь меня? – его глаза озлобленно сверкнули.

– Специальное растение.

– Откуда ты вообще его взяла? И кто надоумил тебя? – раздраженно фыркает темный эльф.

– Своего ума хватило. – язвительно ответила я.

Эльф с досадой заносит руку за голову и чешет свой затылок, решая как выкрутиться из ситуации.

Как мне знаком этот жест.

Три в одном. Это единственное объяснение моим подозрениям в сторону это мечущегося по покоям существа.

– Вообще-то я хотела увидеть здесь своего друга Тинтура. Ты его случайно здесь не видел?

Эльф бросает на меня колкий взгляд.

– Видел.

Он приблизился ко мне и склонился над ухом. В которое проскрипел:

– Сожрал его на ужин. – довольно оскалился темный эльф.

Я вздрогнула.

– Оччень смешнно. КТО ТЫ? – пропищала я.

Эльф уже вальяжно разложился на кресле и закинул ногу на ногу.

– Ты сама все видишь. …Вот он – Я!
– он провел по своему телу рукой – Во всей красе!

– КТО ТЫ ТАКОЙ?! – не унималась я.

Кто передо мной сидит? Кровожадный убийца, непреступный Принц, или старина Тинтур? Кто ты, черт возьми, на самом деле?

Эльф встал и приблизился ко мне вплотную, говоря мне в самые губы.

– Разве я тебе не нравлюсь таким? Прогнулась ли ты подо мной так податливо и дала бы сейчас поцеловать, как тогда в саду?

Я скривилась и отвернулась от него.

Эльф злорадно ухмыльнулся в ответ.

– Да. Сейчас я противен тебе! А может, ты даже боишься меня?!

– Ты пытался меня убить! Я все вспомнила! Как ты мог?

Эльф вскинул свои черные брови вверх, его ноздри вздулись и он зашипел:

– Я был тогда во дворце. У меня и в мыслях не было тебя убивать!

– Как я могу тебе верить? Ты обманывал меня с самого первого дня нашего знакомства!

Эльф помрачнел, но ничего не сказал.

– Никто во дворце не знает об этом, да? – догадываюсь я.

– И не узнает! – угрожающе рявкнул он на меня.

Я пропускаю накатывающую волну страха. И продолжаю довольно дерзко:

– А то что? Избавишься от свидетеля?

– Ты же не глупая. Будешь держать рот на замке. – сквозь зубы процедил он, все еще не сдвигаясь с мета.

– Глупая. Раз доверилась однажды тебе. Так что, не могу ничего гарантировать.

– Ты многого не знаешь! – сорвался он с места и накинулся он на меня с обвинением.

– Так расскажи! Доверься мне. – смягчилась в голосе я.

– Нет. – отрезал он.

Я собираю с пола все оставшуюся гордость и заявляю:

– Завтра же я покидаю этот дурдом! Все остальное меня не касается.

– Это опасно.

– Опасно? Вернуться в родные спокойные края, где не бродят темные убийцы и меняющиеся личину эльфы? Я отправляюсь в Сирион на рассвете!

– Менелана, сейчас везде не спокойно. Темные эльфы что-то замышляют. Они попытались тебя убить, скорее всего покушаясь на твои силы. Они не остановятся на этом, пойми. Здесь ты будешь в безопасности.

– Ну да. – хмыкнула я .- Под крылом темного эльфа. Я тебе, не верю и точка. В безопасности я буду только в сотне миль от тебя и от этого места.

Я последний раз взглянула в сожалеющие красные глаза и направилась к двери.

– Почему ты не защищалась? – неожиданно прозвенело сзади.

– Когда? – оглянулась я.

– Когда, по твоему мнению, тебе грозила опасность.

– Эмм… Еще секунда и я бы это сделала. – обнадежила я его.

– Все очень медленно, Менелана. – прозвучала в моих ушах фраза бывшего учителя Тинтура. – Надо реагировать быстрее и не тянуть.

Это, что, попытка сыграть на струнах моих давнишних чувств к нему?

– Я..Ээ… - не знала я, что сказать в ответ.

– Это на будущее.

Я безоговорочно проглотила желание продолжать этот диалог и развернулась к выходу.

Я покинула королевские покои и уже шла к себе, то и дело переходя на бег. Я бы все отдала , чтобы проснуться сейчас и осознать , что все то не более, чем страшный сон.

Принц королевства Валимор является Темным эльфом. И об этом факте никто не знает. Кроме меня.