Лицо Ардхонодара помрачнело и побагровело.

– Нельзя медлить… - сказала Королева.- У нас есть план.

Она пересказала Ардхонодару все, о чем мы договорились.

– Хорошо. – кивнул Король и затем заявил.
– Мы удвоим наши силы. Выпустим на волю светлых эльфов, которых держит в темницах Лизера. Думаю, у них с ней свои счеты.

Прихватив с собой помощников, Король приступил к осуществлению своих намерений. Когда они ушли в темницу, я вспомнила, что оставила в одной из камер свою сумку.

– Зарина, я оставила волшебное зеркало в одной из темниц. – обратилась я к подружке. – Составишь мне компанию?

Я мотнула головой на лестницу, ведущую вниз. Зарина улыбнулась и запорхала крылышками за мной.

– Что происходит, Зарина? – остановила я фею, когда мы скрылись за дверью от других глаз.

– Что ты имеешь в виду?

– Моя семья держала меня за глупую дурочку, все это время…Ты что-то знала о Принце Минасе? О его темной стороне? – с трепетом заглянула я в глаза своей подруге, надеясь на ответ, который успокоить мою терзающуюся душу.

– Послушай, Менелана. – Зарина опустилась на землю и сложила свои крылья.
– Я слышала что-то странное и неоднозначное о его персоне… Но факт о его родстве с Темной Королевой открылся мне только сегодня, собственно от тебя!

Я выдохнула и обняла Зарину. Не стоило мне сомневаться в этом. Если бы она знала, то непременно рассказала бы мне, как только услышала его имя из моих уст.

– Кажется, когда ты впервые говорила об отборе невест, то ты была настроена весьма упрямо и безоговорочно. Буквально плевалась и морщилась на все это…включая Принца. А что сейчас?

– Отбор – это ужасно и дико. – пожала я плечами.
– А что касается Принца, то… Я узнала его, иии… Он не так уж и плох, даже будучи двулицым.

Я попыталась легко и непринужденно улыбнуться напоследок, хотя таракашки под кожей так и забегали от таких «вопросиков» Зарины.

– Но если бы не отбор, то ты бы не познакомилась с Принцем и не узнала бы, кто есть кто!

– Согласна. Да и вообще, возможно, всего этого не было бы.

Мы подошли к нужной камере, и я накинула свою сумку через плечо.

– То есть ты не жалеешь, о том что с тобой произошло? Включая отбор?

– Нет, не жалею. Я много что поняла, благодаря испытаниям, которые выпали мне. И знаешь, что? Я благодарна им за все. Они сделали меня сильнее, умнее… Во всяком случае, я на это надеюсь!

Мы засмеялись и направились обратно наверх, где нас уже ожидала Королева с новым планом.

– Девочки идите сюда. Нам нужен доброволец. Тот, кто лишит Королеву ее магического камня!

– Она очень сильна. Как можно к ней подобраться? – отрицательно замотала я головой, потому что я знаю, о чем говорю.

Мы, пусть даже с армией, ничто по сравнению с этой одурманенной эльфийкой.

– Слушайте, план таков. Через портал мы пройдем в два захода. Первый - это армия Короля. Она сосредоточит на себе все внимание. Дальше пойдет группа, которая не будет участвовать в общем сражении. Среди них будет доброволец, который примет личину темного эльфа и подберется к Королеве… И сорвет с нее этот камень зла! «Группа подхвата» будет следить, все ли идет по плану. Когда все свершиться, мы схватим Темную Королеву!

– Звучит слишком просто и идеально. – поморщила я носик.

Мое сердце чувствовало неладное, неужели Королева настолько глупа, чтобы повестись на подставного эльфа.

– У нас нет другого плана, как и времени. Нужен доброволец. – окинула взглядом нас Королева.

– Здесь нужен эльф, который может менять личины. Тинтур справиться с этим делом на раз-два.

– Лизера почувствует своего сына, его кровь. Нужен кто-то другой. И у меня есть зелье, которое изменит облик. Так что особые способности не нужны.

Всем страшно. И это оправданно. Я переглядываюсь со своими друзьями и понимаю, что не смогу простить себе, если кто-то из них пострадает! По моей вине они оказались здесь.

– Я пойду. Мне изрядно досталось от нее, так что пора поменяться местами. Она получит по заслугам! – решительно заявила я и протянула руку. – Где зелье?

– Не так спешно, дорогая. Для начала, нам нужен подходящий темный эльф. А точнее его кровь.

Я оглядела пол, усыпанный телами эльфов. И мой взгляд зацепился за мерцание красного камня на руке одного из эльфов. Друлаван!