— Ну, мы не утонули! — сказал Егор с улыбкой, пытаясь вернуть бодрость духа девушке.

— Да, только нас несёт черти знает куда! — обозлённо сказала девушка. — У тебя хотя бы был план или ты просто понадеялся на удачу?

— Эйлани, после всего, что мы вместе прошли, ты мне до сих пор не доверяешь? Я не ожидал от тебя такого.

— Прости! — сказала девушка и виновато опустила голову вниз. — Просто я от всего этого уже устала. Я не хотела срываться на тебя.

— Всё хорошо, девочка! Я не позволю нам здесь сгинуть.

Егор продолжил попытки завести двигатель, но тщетно. Он не поддавался. Раз за разом он отжимал кнопку запуска, но слышал только, казалось, стонущие звуки какого-то животного.

— Нет! Я так просто от тебя не отстану! Ты у меня заведёшься! — Егор барабанил по панели приборов, чеканя каждое слово при очередном ударе. На последнем двигатель рявкнул и продолжил тихо работать, сливаясь с шумом реки. — Я же говорил! — воскликнул радостно землянин. — Старая добрая русская починка неработающей техники — никогда не подводит, — он улыбался во весь рот.

Егор направил машину к противоположному берегу. Несмотря на то, что машина работала на полную, течение всё равно несло их вперёд, но теперь они хотя бы продвигались к своей цели. Машина была уже в нескольких километрах от того места, где они начали свою переправу, но и они уже пересекли большую часть реки. Медленно и уверено друзья продвигались к своей цели.

— Ты это почувствовал? — взволнованно спросила Эйлани.

— Что? Не понял её Егор.

— Как будто кто-то нас подталкивает.

Егор ничего этого не чувствовал. Его мысли были совсем далеко, он был погружён в них, поэтому не обращал внимания на незначительные события.

— Наверное, течение реки меняется, вот тебе и показалось, — предположил он. — Бояться нечего, скоро мы будем на другом берегу.

— Хорошо, ты прав. Это всё нервы, — согласилась с ним девушка.

Однако, настороженность Эйлани передалась и ему. Теперь он всецело был поглощён тем, что происходит с машиной и рекой. «Никогда не пренебрегайте своей интуицией, однажды она спасёт вам жизнь», — вспомнились ему слова инструктора Варкса, когда Егор обучался в Аркадии, военной академии Лории. Туда он попал случайно и познакомился со своим лучшим другом и соратником Акано, воином с планеты Карна. Это было лучшее время за всю его жизнь. Мысль пронеслась в глове за долю секунды, но согрела душу.

«Что это?», — подумал Егор. Его мысли вновь вернулись к действительности и он почувствовал лёгкий толчок в бок машины.

— Ну вот, снова этот толчок, — сказала девушка. — Ты ощутил его?

— Да. И мне это не нравиться. Это не течение и уж точно не подводные камни.

Они смотрели внимательно по бокам машины, пытаясь разглядеть в мутной воде хоть что-то. Ничего не было видно, вода была слишком грязной. Вдруг в нескольких метрах от машины, что-то блеснуло на солнце. Показалось или нет? Через несколько секунд толчок, он раскачал машину на водной глади.

— Там кто-то есть под водой, — уже испугано крикнула девушка.

— Смотри в оба и приготовься стрелять, — сказал Егор.

До берега оставалось всего несколько десятков метров, но Егор направил машину по течению, что вдвое увеличило их скорость. Он сильнее нажал на газ и машина, словно подгоняемая ветром, ринулась вдоль по реке. Быстрее и ещё быстрее. Егор выжал всё, что только можно из двигателя. Теперь они неслись, как большой быстроходный катер.

— Там! — крикнула Эйлани и указала рукой куда-то в бок.

Егор присмотрелся и увидел над водой огромное, длинное, склизкое существо. Было видно только его туловище или хвост, определить было трудно, но оно быстро продвигалось по воде, и постепенно нагоняла их.

— Что это? — испуганно крикнула Эйлани.

— Понятия не имею, — ответил Егор и направил машину немного правее, чтобы приблизиться к берегу. Они немного потеряли в скорости, но начали постепенно приближаться к заветной суше.

Егор понимал, что существо, преследующее их, скорее всего обитает только в воде и единственный шанс уйти от него это суша. Но до неё ещё надо было добраться. Тридцать метров оставалось до спасения. Он всё больше увеличивал угол поворота, а машина замедлялась — это был оправданный риск. Либо спасение на суше, либо смерть. Вряд ли у этого существа были добрые намерения.

Из ныне живущих, никто никогда не слышал о подобных тварях. Да и не могли они слышать, реки высохли сотню лет назад и вероятнее всего эти существа впали в спячку, а когда на планету вновь вернулись реки и озера, а возможно и моря, то вот они и выползли на свет. И, как казалось Егору, вряд ли они после ста лет спячки ищут живого общения.

Все эти выводы молнией пронеслись в его голове. Тем временем он приближался к суше. Оставалось около пятнадцати метров до берега, как вдруг между ним и машиной вылезло преследующее их существо. Его длинное тело возвышалось в метрах десяти над водной гладью, огромная страшная голова, покрытая роговыми шипами, шипы были и на шее, словно воротник. Голова вытянутая вверх, выдвинутая вперёд челюсть, открывающаяся в три разных стороны словно треугольник, обнажая при этом сотни острых, как шипы клыков. Большие круглые глаза, лишённые век, пронзали свою добычу, своим пугающим жёлто-зелёными взглядом, как будто они пытались загипнотизировать её.