Нет никаких шансов отбросить их обратно к мосту.

Поспешное отступление больше походило на паническое бегство. Зато до замка мы добрались в рекордные сроки и силы темных просто не успели перегородить нам путь. Ближе к замку к нам присоединилась Аврора и защитники левого моста.

Небольшой пятачок, назвать его площадью у меня язык не повернется, перед входом в королевский замок оказался оцеплен уже знакомыми мне рыцарями во главе с Михевиром.

— Темные прорвались! Город пал! — бросил я мрачному неписю.

— В замке есть тайный ход. Забирайте короля и уходите! — скупо обронил он. — Мы прикроем ваше отступление.

Это предложение выбило меня из колеи даже больше, чем новость о прорыве эльфов. Раз Михевир решил вступить в битву, то дела совсем плохи.

— Зачем тайный ход, когда есть порталы? — заметил я старому вояке. Надеюсь, система не введет сейчас ограничение, по которому короля спасать нужно исключительно ходом. Хороши мы будем такой толпой по нему ломиться.

Возражений от Михевира не последовало. Вот и славно. Оставив основную массу клевретов за спиной, я с Гао и остальными главами кланов стремительно ворвался в королевский дворец.

В первом же зале нас встретили испуганные городские жители. Немного. Но никак не меньше нескольких десятков.

— Ставим порталы! — повернулся я к Гао и остальным. — Все, что есть!

Не знаю, скольким жителям хватило мозгов не прятаться по домам и подвалам, а сбежать в королевский дворец под защиту своего сюзерена, но их надо вытаскивать в первую очередь.

Дело не в каком-то там гуманизме и даже не в почти проваленном задании. Просто Секст упертый. Могу поспорить, что он захочет остаться в городе до самого конца. И подобно капитану тонущего корабля, покинет обреченную столицу самым последним… Не считая Михевира и рыцарей, которые будут прикрывать его возвышенные потуги на благородство.

— А раньше сказать не мог, — возмутился Ирондюк. — У меня пусто.

— Порталы по маяку штука не дешевая, — подтвердил Чжуси. — Я тоже пустой.

Шрек молча достал один единственный свиток портала. Гао улыбнулся, отбил короткое сообщение, и поставил сразу четыре. Хорошо быть богатым топовым кланом.

Только тут я обнаружил, что и сам остался без портальных свитков.

— Аврора! — позвал я в перстень. — У тебя есть портал?

— Да, — отозвалась нямурка. — Сейчас пришлю к тебе Или.

Жителей уговаривать не пришлось. Стоило знакомому сиянию порталов появиться в воздухе, как они спешно, но без суеты, поспешили воспользоваться представленным шансом.

Зал мгновенно опустел. А из соседних залов потянулись ручейки следующих неписей.

Секст ожидал нас в тронном зале.

— Столица пала… — и не поймешь, спрашивает он или утверждает.

— Да, — кивнул я на всякий случай. — Мы поставили порталы, вам нужно уходить.

— Бежать, как трус, бросив своих подданных, — нахмурился он.

Вот и пошла патетика. И почему король не впадает в паралич, когда это так нужно! Как было бы просто забросить его королевское величие в портал и прыгнуть следом.

— Мы спасли всех, кого могли.

— Я понимаю и не обвиняю вас, извечные. Но бежать…

— Лучше отступить сейчас, чтобы победить потом. Чем погибнуть, пусть и героически, но проиграть, — внезапно вмешался в разговор Ирондюк. — Извечные прикроют отступление спрятавшихся в замке жителей и оставшихся отрядов королевской армии. Вы уйдете последним, когда спасутся они.

— Это приемлемо, — внезапно согласился Секст, поднимаясь со своего трона.

Получено скрытое задание «Последний оплот».

Удерживайте королевский замок до тех пор, пока остатки королевской армии не покинут Лавену.

— Что? — ухмыльнулся Ирондюк, видя мое недоумение. — Не только ты умеешь находить скрытые задания.

Комментировать это замечание, а особенно то, что тут и дурак догадается, я не стал. Если Ирондюку так хочется меня уесть, то пускай порадуется.

Оставив короля заниматься спасением своих последних подданных, мы покинули замок. Михевир и королевские рыцари оставались на месте. Но теперь перед ними выстроились извечные. Маги и лучники привычно занимали позиции в домах и на крышах. Аврора зря времени не теряла и организовала оборону.

Меня давно не удивить ее организаторскими способностями. Я просто рад, что они у нее, а значит и у меня, есть.

Передышки нам темные не дали. Навалились со всех сторон. Минотавры, мантикоры, воины темных эльфов, рабы, погонщики рабов, пауки, жрицы. В ход пошло все. Пятнадцать минут мы сдерживали этот натиск. Медленно отступали, теряли игроков, но не давали темным ворваться в королевский дворец.