И вот, новая попытка. Какая по счету, Гао не помнил. Сбился после пятой.

Наученные предыдущим горьким опытом расчеты требушетов зарядили сразу все осадные машины стандартными снарядами. Столь массированный обстрел слишком неприятная штука, чтобы долго его терпеть. И качество снарядов тут роли не играет, сменяясь количеством.

— Приготовиться! — крикнула Мугунхва. В лагере стояла мертвая тишина, многие просто спали, и ее команду услышали даже расчеты осадных машин за стеной.

— Огонь!

Камни понеслись в сторону замка. Следя за их полетом, Гао затаил дыхание. Еще чуть-чуть! Но ненавистная полупрозрачная преграда появилась вновь, поглотив снаряды, словно вода бездонного озера.

Проклятье!

— Опять! Сколько же у них свитков? — всплеснула руками Мугунхва. Эта затянувшаяся беготня по осадам привела к тому, что бывший состав Цветов Восхода стал сильно проседать в наборе уровней. И многих это раздражало.

В идеале все должно быть иначе. Патронский клан после объединения попаровозит основной состав Цветов до сотого уровня, а затем уже основной состав паровозит остальных. Из-за дурацкого заказа эта хорошо отлаженная система дала сбой.

— Видимо много, — пожал плечами Гао. — Я посмотрел аукцион. Свитки «Несокрушимой сферы» сейчас в дефиците и цена подскочила в три раза. Похоже, безумцы несколько дней скупали все доступные лоты. Готовились. Знать бы еще к чему?!

— И что теперь делать? — спросила Мугунхва. — Может у них этих свитков на неделю запасено!

Гао даже передернуло от подобной мысли, но затем он вспомнил стоимость свитков и успокоился. Недельный запас — это миллионов двадцать золотом! Таких денег у безумцев просто нет. Достать парочку «Армагеддонов» выйдет дешевле! Желающие продать по такой цене обязательно найдутся. Да и встречаются свитки «Несокрушимой сферы» не слишком часто. Больше трех лотов за раз никогда не висит, а висеть эти лоты могут долго — слишком специфический это инструмент. Имеется в арсеналах многих кланов, но используется довольно редко.

— Похоже, они хотят взять нас измором, — заметила Мугунхва, присев в тени расположенной на башне баллисты. — Другой причины я не вижу.

Долгое ожидание выматывало. Поднятые для очередной проверки расчеты осадных машин разбрелись по лагерю. Некоторые просто повалились в траву и замерли, зависнув в сети. Другие занялись своими игровыми делами: качали ремесленные навыки или просто общались с друзьями. Осада все больше напоминала какой-то пикник. Или рок фестиваль, только без музыкальных групп.

— Глупо, — коротко бросил Гао, недовольно поджав губы.

Да у него нет игроков, способных сутками сидеть в игре. Но крупные кланы уже давно решили эту проблему, организовав несколько смен. Уйдут в реал одни игроки, на их место можно привлечь других. Да и в реал можно уходить по-разному. Многие топовые игроки клана всегда на горячей линии и могут вернуться в игру по первому приказу. И ни ночь, ни домашние дела не смогут им помешать.

Нет, тут что-то другое. Безумный Легион что-то задумал, но ответ на этот вопрос ускользал. А потому Гао нервничал и злился.

Появившегося со стороны перевала всадника он заметил сразу. Но поначалу просто не придал этому значения, ведь тот был один. Подумаешь, очередной игрок скачет по своим чисто игровым делам. Может в замок, к стационарному порталу, может просто задание в этой местности или качается.

И даже то, что при ближайшем рассмотрении это оказался широко известный в узких кругах Аванакса Тук, Гао слегка удивило, но не насторожило. На всякий случай взяв безумца в прицел, он не спешил швыряться заклинаниями или отдавать приказ об атаке. Тем более дистанция была все еще приличной.

— Перехватим? — азартно предложила Мугунхва, — он же сейчас в замок попадет!

— А смысл? — спросил Гао.

— А если он везет свиток «Армагеддона»?

— Будь у него свиток Армагеддона, он бы прыгнул в замок порталом, — здраво рассудил Гао. — Если в замок, то пускай едет, — решил он, предчувствуя очередную каверзу со стороны легионеров. Возможно, таким нехитрым образом Тук хочет отвлечь Ветер от чего-то более важного? — Распорядись проверить дозоры на стенах. Пусть смотрят в оба!

Несокрушимая сфера работает в обе стороны — не дает атаковать замок и нельзя из-под ее защиты атаковать осадный лагерь. Но осадный лагерь и не нужно атаковать именно из замка. Поэтому, хоть большая часть игроков Ветра маялись бездельем, сменяемые дозоры и дежурные рейды следили за окрестностями.

К удивлению не только Гао, но и всех остальных наблюдателей со стороны Ветра, подъемный мост замка остался поднятым, ворота закрытыми. Да и Тук просто проскакал вдоль отсекавший Драконий Приют от остального мира пропасти и послал своего медведя вокруг занятого осадным лагерем холма, а затем припустил по дороге, ведущей к реке.