— Все от незнания, — подмигнула Азия. — Быть вампиром — здорово. Попробовал бы — сам бы им остался.

— Вот уж не надо меня агитировать за это, — сказал я. — Найдешь Чашу Превращений — тогда может и попробую. А так — ни-ни.

— Ладно, — она хлопнула меня по ноге. — В душ я первая, чур, не подглядывать!

— Гы, что я сисек не видел, что ли? — осклабился я. — И остального тоже.

— Укушу, — блеснула клыками Азия и увеялась мыться.

Вечером я вызвал ламию на предмет разузнать и уточнить обстакановку.

— Что у нас там с готовящимся нападением?

— Вовсю уже готовятся. Судя по тому, что я тут пробежалась, ты уже принял меры?

— Ну да, а откуда ты…

— Почувствовала. Те амулеты, что ты раздал, фонят нипадеццки, а народ их хранит как попало. И другие тоже это почувствуют, когда зашлют разведчика.

— Да, вот это я упустил. Сказал ведь долбодятлам, чтобы хранили в шкатулках из мистериума…

— Вот только ты забыл выяснить, сколько такая шкатулка стоит, и есть ли они у них. Мистериум стоит очень дорого, если что, — укорила меня ламия. — Не все же такие богатые.

Я хлопнул себя по лбу. А ведь точно, этого я не учел! Надо будет заказать такие футляры в Торчвуд-таун, местные маги-ювелиры их делают на заказ. Мистериум тут в ходу, а деньги у меня пока есть.

— Спасибо, понял, — поблагодарил я ламию. — Исправлюсь.

— Ага. А то могут возникнуть проблемы. Хотя тут такой магический фон, что только я знала, что искать.

— Да, кстати, а что такое «Эквинокс»? Вроде что-то связанное с минобороны?

Если вы никогда не видели, как бледнеет серокожая ламия, то вы не видели ничего. Она посерела так, что приобрела цвет цементного порошка.

— Где ты это услышал? — прошипела она.

— Да так, случайно…

— В связи с тобой?

— И да, и нет. Меня приняли за их человека.

— Могли спутать, немудрено.

— Так что это за контора?

— Инквизиторы и экзорцисты из специального отдела военной разведки. Все черные маги, и на службе государства. Как правило, они не разговаривают — уничтожают колдунов и ведьм, на которых им укажут, развоплощают демонов, могут даже бросить вызов мелким богам и победить. Очень сильные, жестокие и беспринципные отморозки. По силе — архимаги, твой уровень — так, покурить вышел.

— Так прям и покурить? — обиженно сказал я.

— Ну четыре нуля только у начинающих агентов, а так стандартный уровень — пять нулей, а у особых агентов и выше, но там уже не меряют. То есть с ними могут сравниться только твои волхвы из внутреннего круга Верви. Они как раз иногда с ними и схлестываются, когда военная разведка забывает что-то на территории Российской Империи.

— Где та Российская Империя, — вздохнул я. Все-таки чувство, что я не на своем месте меня не отпускало.

— На месте, жива и процветает. Только можешь не вздыхать зря. Там тебя никто не ждет с распростертыми объятьями. Максимум — будешь сидеть в зиндане у тех же волхвов, и жить там ты будешь недолго. Сначала тебя выпотрошат на предмет твоих похождений и знакомств, а потом грохнут. Впрочем, как и ребята из «Эквинокса». Так что держись от тех и от других подальше.

— Учту. Буду. Ну ладно, как что интересное появится…

Следующий шоппинг в Торчвуд-таун мы совместили с оперативным совещанием на пикнике. Чувствую, скоро придется с этим завязывать — погода стояла холодная, заосеняло. Морозить задницу на одеяле, заменяющим штабной стол, как-то не пристало.

— Вот вам коробки из мистериума — я раздал тем, у кого их не было, предварительно спросив у Холли. Все-таки недешево они стоили, очень недешево, пробив ощутимую брешь в моем бюджете. Денег только полмешка осталось. Такими темпами я разорюсь, надо опять искать голодных на передок теток. Эх, съездить бы на пару дней в тот же Бойсе — там можно уже развернуться, но не отпускают. Мотивировка простая — вот будут каникулы, тогда и отдохнете. А пока выезд только по чрезвычайным обстоятельствам, на случай тяжелой болезни родственников или прощания с усопшим. Упаси господь от такого повода, тьфу-тьфу, не дай бог. Так что пришлось перетоптаться. — Все с артефактами разобрались?

— Ага, — хихикнула Молли. — Ты йони с натуры рисовал или воображение работает хорошо?

— Ну если кто-то поработает натурщицей, не откажусь, — вогнал я ее в краску. — По функционалу замечаний нет?

— Нет, — сказала Венди. — Только вот теперь придется двойную защиту ставить, у тебя тут заклинания для суперстояка у демонов. Нам, приличным девочкам, стоит опасаться такого!

Венди картинно закатила глаза.

— А ты его не активируй, и не станешь жертвой сексуального насилия, — сказал я. — И вообще, не забыли, для чего эти артефакты? Что их нужно на уже возникших демонах применять? А от остального вас спасут мои обереги. Кстати, Оливер, как клыки?

— Отлично! — показал тот большой палец. — Работают лучше наших, молодец.

— Стараюсь. Вот и хорошо. Ладно, у меня тут дела, я побежал, — и я оставил нашу веселую компанию прохлаждаться под холодающим осенним солнышком. А у меня действительно дела.

Ламия возникла из воздуха настолько резко, что я чуть не поскользнулся на мокром кафеле спортивной душевой после очередной встречи с Азией. Решил, понимаешь, дойти до комнаты чистым и не воняющим, чтобы душ у себя не принимать…