Джо с изумлением смотрела в зеркало, удивляясь тому, как может изменить все какое-то тонюсенькое колье.

– А теперь бегом марш вниз, – громогласно произнесла Клара, и Джо мигом оказалась на лестнице.

Зал уже был заполнен выпускниками. Джо слегка удивилась, увидев, что Дядюшка шепчется о чем-то со старостой курса Эвилом.

Однако сразу же забыла об этом, так как ее в мгновение ока окружила стайка девушек и стали просить:

– Джо ты там с Эвилом переговори, чтобы он потанцевал со мной.

– Кастелл ты обещала, что Стигал сегодня будет моим партнером по танцам.

– Джо а как же Мэйер, ты ему намекни, что я не против сегодня посидеть с ним за одним столиком.

Наша героиня была в состоянии растерянности, не зная куда сорваться и кому организовать первому личную жизнь на сегодня, с надеждой на всю последующую.

Она тихонько сказала:

– Я поняла, дайте мне сообразить. Но девушки и не слышала ее, они продолжали шуметь и тогда Джо прикрикнула:

– Хватит. Я поняла. Все сделаю по порядку.

И вырвавшись из круга, направилась к Эвилу. Это был лучший парень всего выпуска, и все это видели и знали. Высокий, сильный, мудрый, красивый, темноволосый, темноглазый, с эдаким брутальным прищуром глаз – в общем все что нужно юной леди для мечты. Джо решила сразу, что ей он не светит, и поэтому как – то быстро они вошли в этап дружбы. И дружба это была надежной, как гранит.

– Эвил, – позвала она. Он повернулся мгновенно. Взял за руку и отвел в сторонку. Окинул ее внимательно эдаким брутальным взглядом с прищуром и произнес:

– Не плохо, очень даже не плохо. И платье что надо. Давай, говори, – сказал он.

– Эвил, тут с тобой потанцевать бы хотели – начала она, – но тут наткнулась на его отсутствующий взгляд, – Эвил, что-то случилось?

Парень быстро переключился и посмотрев на нее внимательно, спросил:

– Кто тебе сказал?

Джо быстро спросила его в ответ:

– Значит что-то не так?

Эвил вдруг резко обнял Джо и сказал:

– Джо, чтобы не произошло сегодня, ты должна меня слушаться, и выполнять все мои приказы.

Затем отстранил от себя, и, посмотрев в ее глаза, сказал:

– Ты все сделаешь как надо?

– Да, – ответила Джо, а что ей еще оставалось, и добавила, – так как насчет танца с Лу?

Эвил резко дернулся и спросил саркастически:

– Ты уже открыла счет на меня у подружек? И сколько сегодня этих дурацких танцев я должен твоим многочисленным подружкам?

Джо отступила на шаг и помрачнев выдала:

– Похоже, Эвил – танцы твое слабое место…

Развернулась и ушла.

Эвил пробормотал ей вслед:

– Ты – мое слабое место, Джо.

А праздник нарастал. Вот уже и столы отодвинуты. И Стигал достал свою мандолину. И в воздухе разливается аромат притяжения, который может быть вызван только Танцами.

В это время Кастелл увидела странную картину. Вдруг стали закрывать ставни со стороны улицы. Она крикнула Дядюшке:

– Хоз, зачем окна закрывают?

И вот с этого момента время вскочило на коней и помчалось с немыслимой скоростью.

Дядюшка что-то крикнул, и Лавуз вдруг запер дверь на засов изнутри, Эвил кинулся к бар-стойке и стал доставать из припрятанного там сундука оружие. Парни стали его передавать друг другу.

И в это мгновение дядюшка схватил Джо за руку, она почувствовала в руках свой вещевой мешок.

Эвил тем временем выдал оружие и кинулся к Джо.

– Девочка, девочка моя – крикнул он и схватил ее за плечи, – ты сейчас пойдешь к Кларе на кухню и заберешь всех девчонок и выведешь их отсюда по тайному ходу. Вы по нему выйдите и сразу уйдете из города.

– Нет – замотала головой Джо, – мы вас подождем.

– Нет, Джо – крикнул в лицо ей Эвил, – вы уйдете все. И никто не будет нас ждать.

Он крепко обнял и прошептал:

– Я был очень рад, что у меня был такой друг.

Джо не успела даже понять, что значит – был, как ее резко отстранили от себя крепкие руки и отпустили. Она как будто протрезвела. Сознание стало ясным, и все действия вдруг стали четкими и понятными. Она взобралась на бар-стойку и крикнула:

– Девочки, – все развернулись в ее сторону, – все волосы прибрать, длинные полы платьев оборвать, каблуки отломить. Все встаем друг за другом и идем осторожно стараясь не наступить ни на кого.