— Ты протерла сувидницу? — спросил он, весь такой деловой... весь такой загадочный и таинственный мужчина.

Чёрт. Я уставилась на аппарат. Это было частью стола Диллон, и я поняла это только сейчас. Хотя теперь, когда он указал мне на это, я была готова признать, что это было очевидно. Я сглотнула горечь уязвлённой гордости.

— Я забыла...

Я ожидала, что он сорвётся, начнёт кричать и проклинать меня. И я была в полном шоке, когда он приподнял одно плечо и сказал:

— Ладно. Я разберусь с ней.

С запозданием я попыталась скрыть своё удивление.

— Это займёт у меня всего одну минуту, — запротестовала я. — Это моя обязанность.

— Нет, это обязанность Диллон.

Я инстинктивно открыла рот, чтобы защитить подругу, но он прервал меня, прежде чем я успела произнести хоть слово.

— Уже поздно, Кайа. Не спорь со мной. Иди домой и ложись спать.

Моя спина распрямилась и я почувствовала укол иррациональной обиды из-за того, что он отправлял меня. Нормальная часть моего мозга тут же вскинула руки, предупреждая меня о том, чтобы я не вмешивалась. Он не пытался быть злым или наглым. Он просто делал что-то милое.

Но тут заговорила эмоциональная, иногда не вполне логичная, часть моего мозга, которая была очень подозрительной и похоже абсолютно сумасшедшей.

— Всё нормально. Я должна была сделать это прежде, чем побеспокоила тебя. Здесь нет ничего сложного.

Он покачал головой, и я увидела, что его всего переполняла досада.

— Я знаю, что здесь нет ничего сложного. Поэтому я собираюсь это сделать.

— Что? Хочешь сказать, моя работа недостаточно качественная для тебя?

Выражение его лица помрачнело.

— Я разве это сказал? Я пытаюсь быть милым. Тебе завтра ещё работать.

— Как и тебе.

— Да Господи — женщина, у тебя какие-то проблемы.

Я взорвалась от гнева, словно фейерверк. Не как целое фаер-шоу, а как одна единственная ракета. Моя ярость была внезапной, точно резкий хлопок пороха.

— Да, чёрт побери. Моя проблема — это ты.

И хотя я сейчас была зла на него, эта территория была нам более знакома. Мы опять стали нормальными и, несмотря на моё безумие, дышалось мне уже легче. И по какой-то причине, всё это сделало меня смелее и наглее обычного, что казалось глупым и опасным. Я ткнула его в плечо и сказала:

— Ты моя проблема, Уайетт.

Я уже второй раз за сегодня дотронулась до него и, как и в прошлый раз, разряд электричества пронёсся через воздух и обжёг мне кожу. Я попыталась одёрнуть руку, но он оказался быстрее меня, поэтому его большая, сильная и грубая рука схватила мою.

— Я понимаю это, Кайа. Вся эта чёртова кухня понимает это, — он подошёл ближе и обхватил рукой моё запястье, заставив меня почувствовать себя крошечной и хрупкой, что порядком поразило меня. — Поэтому, если я пытаюсь быть милым, как насчёт того, чтобы позволить мне.

Облизав сухие губы, я оценила эмоцию, которая отразилась в его пристальном взгляде, и задалась вопросом, искренне ли он сейчас это сказал, или я невольно попалась в какую-то хитрую ловушку? И пока я обдумывала свой следующий ход, демон, который иногда захватывал моё тело, а особенно мой рот, взял власть в свои руки и выдал аргумент, который я хотела высказать в течение нескольких часов:

— Только если ты позволишь мне завтра приготовить утку. Моя лучше, и ты это знаешь.

Мускул на его лице пульсировал, я с трудом сглотнула. Он был уже на грани. Он тоже сбросил свой поварской китель, и сейчас почти все его руки и шея вместе с татуировками были на виду. Тонкая футболка, надетая на нём, не могла скрыть всё то тепло, которое исходило от его тела. И по какой-то причине он хорошо пах. Слишком хорошо.

Мы работали уже много часов, закрытые в этой душной кухне, окружённые различной едой и специями. Он должен был пахнуть жиром и потом в конце длинного, тяжелого дня. Но он напротив пах свежими травами, лимонной цедрой, и едва заметным древесным запахом виски.

Я снова провела языком по нижней губе, неожиданно почувствовав какую-то необъяснимую жажду.

— Ты нужна мне на гарнирах, — запротестовал он.

— У меня лучше получается мясо.

Одна половина его рта приподнялась в едкой улыбке.

— Ты собираешься использовать мою же услугу, которую я предложил оказать тебе?

Демон внутри меня подтолкнул меня вперёд, так что я коснулась его тела.

— Я позволю тебе почистить сувидный аппарат, а взамен я разрешу тебе поставить меня на мясо, именно так. Это всем выгодно.

Он медленно покачал головой туда-сюда и отпустил мою руку.

— Ты говоришь это уже второй раз за сегодня. Мне кажется, понятие выгоды у нас с тобой отличаются.

Я сделала три шага назад и обеими руками взялась за столешницу, чтобы подавить инстинктивное желание схватить его за футболку, острые края врезались мне в ладони.