— Давайте, я возьму ваши вещи, — предложила я, проведя их в свою квартиру. Мои родители всегда хорошо выглядели, и с возрастом это не поменялось. Конечно, их лица сделались мягче, чем в молодости. Но на них уже были видны морщинки, как бы активно мама не пользовалась средствами для кожи. Мама и папа уже не были такими же тонкими и звонкими. Их привлекательность превратилась в степенную красоту. Они были словно ходячая реклама пенсионного фонда, такие идеальные жители одноэтажной Америки. Им обоим хотелось вручить по короне и окрестить "мистером и миссис Успешный американский житель".

Я же была их полной противоположностью — я была дикой. Мои розовые волосы контрастировали с их идеальными стрижками и сединой. У меня был пирсинг в губе и множество колечек в ушах, тогда как моя мама, как правило, выбирала жемчуг. Я носила хипстерскую одежду, а моя мама интеллигентные кардиганы. Было сложно поверить в то, что я их отпрыск. Но зато было несложно понять, почему я в итоге сбежала из Гамильтона, сверкая пятками. Дома они могли рисоваться Клэр и Кэмерон. Им не нужна была паршивая овца, портящая им вид, когда они играли в гольф или ходили обедать с местными прихожанами.

Поставив их небольшие чемоданы во второй спальне, в которой я убиралась и наводила порядок всё утро, я удивилась, когда увидела, что мои родители последовали за мной в комнату.

Папа посмотрел на свои часы марки "Таг Хоер".

— У нас же не так много времени? Мы добрались сюда позже, чем я предполагал. Машина Кэмерон сломалась за городом — мне пришлось помочь ей, прежде чем мы смогли выехать.

Я тут же почувствовала, что опять переживаю за свою маленькую сестру. У нас была разница в шесть лет, поэтому мы никогда не были близки, но я всегда старалась защищать её.

— О нет. С Кэм всё хорошо?

Мама усмехнулась.

— Эрик, не драматизируй. У неё просто закончился бензин.

Он сложил руки на груди и обиженно сказал:

— Но ей всё равно была нужна моя помощь.

— Этот ребёнок такой забывчивый, что, я клянусь, она могла бы забыть про свои собственные волосы, если бы они не росли на ней.

Я улыбнулась, потому что это была правда.

— Я рада, что проблема оказалась незначительной.

Мама повернулась ко мне и оценивающим взглядом оглядела мои штаны для йоги и топик.

— Во сколько нам надо уезжать? Как быстро ты можешь собраться?

— Собраться куда?

Она точно скопировала моё выражение лица. Со стороны не так часто могло показаться, что я выгляжу, как моя мама, но именно в этот момент я была уверена, что мы выглядим одинаково. Никто не мог выглядеть настолько потрясённо, чем мы с ней — обычно это было связано с тупостью других людей.

— На ужин.

Я посмотрела на свою одежду и поняла, что согласно маминым стандартам, она не прошла проверку.

— О, вы хотите поужинать?

Папа засмеялся, как будто бы я пошутила.

— То есть ты имела в виду, мы хотим поужинать, — утвердительно заключил он. Это был не вопрос. — Ты всегда такая смешная.

Я беспомощно посмотрела на маму.

— Я что-то пропустила?

— Наша бронь, — она достала из кармана телефон и потрясла им передо мной, как будто бы это должно было освежить мою память. — Сегодня позвонили, — объяснила она. — И хотели подтвердить бронь столика на трёх человек на семь вечера.

— Кто позвонил? — спросила я. Меня начало терзать подозрение. Оно словно вытекало из моего сердца, точно это был порванный воздушный шарик.

— Ресторан, — медленно сказала мама.

Теперь я выглядела как полнейшая идиотка, судя по её озадаченному взгляду.

— Какой ресторан? — резко спросила я, моим языком завладела жуткая паника.

— Тот, где ты работаешь, малышка, — объяснил папа своим терпеливым тоном, которым он всегда говорил.

Он никогда не был резким, грубым или уставшим — все эмоции были предоставлены моей маме и мне.

— Тот самый, куда так сложно попасть, — он ухмыльнулся. — Поверь, мы пытались. С твоей стороны было очень мило заказать для нас столик. Так здорово, что мы сможем поужинать там с тобой. Ты знаешь, что там надо заказывать, — он улыбнулся моей маме. — И чего следует избегать.

Это было чёртово фиаско. Чего мне хотелось сейчас избежать так это похода в ресторан.

Я посмотрела на потолок и попыталась набраться терпения. Совершенно точно, в этом был замешан Уайетт. Ведь так? Прежде всего, это была его идея. А я сказала, что заболела... Он решил, что таким образом заставит меня встретиться с ним? Сделав такую милую вещь для моих родителей? Он недооценил моё первоклассное умение убегать и прятаться.