— Чужая душа — потёмки! — поддержал я. — А я, вот, с соседями вашими знакомлюсь помаленьку. Вот, сегодня заглянул в лавку начинающего провидца, присмотреться. Своеобра-а-азный там хозяин, своеобразный….

— Вурдалак этот, что ли?! Мраковед?! — вспыхнул собеседник недовольным тоном.

— Липтор Мракодел, кажется…

— Да по мне хоть Мракобес! — ещё больше напыжился Кронг. — Не место этой нечисти на нашей улице! Я давно мэру твердил — гнать его отсюда паршивой метлой! Только постояльцев мне отпугивает!

— А мэр что? Как его звать то, кстати, а то не довелось ещё познакомиться.

— Да что мэр? С него станется, как же… Теодор Вригли зовут этого бездельника. Этому хряку лишь бы пузо набить до отвала, да налогов побольше содрать! — Кронга так задело упоминание о местном царьке, что в ход пошла жестикуляция руками, изображая огромное пузо мэра. — До проблем обычных граждан ему нет никакого дела. Уживайся, говорит, с Вурдалаком этим как хош!

— Жу-у-уть… — с неподдельным интересом протянул я, продолжая слушать причитания трактирщика и потягивать фирменный здешний эль. — Так он что Вурдалак, да?

— Вурдалак аль некромант какой, кто его, бес, знает. Он мне сразу не понравился, ещё как приехал в наши края из вольных земель. С его появлением, по всей деревне стала скотина пропадать. А иногда даже находили люди коров своих и коз с перерезанным горлом в луже крови, прямо у себя во дворе! Говорил этому толстопузу — гнать его в шею! Так мало того, он не то что не выгнал с деревни, он ему ещё и дом продал пустующий! Аккурат рядом с таверной моей! А-а-алиби у него, видите ли. Какое алиби, к черту? Ты рожу его видел?

— Ну дела-а-а… Так он не местный оказывается? А что же он тут забыл, в Итаке то?

— А я знаю?! Ходил тут, разнюхивал… Все какого-то чужака искал, который из вольных земель пришел. А он сам то кто? А? И к дочери моей приставал со своими вопросами. Я его сразу предупредил, что бы духу его здесь не было, и к Нюрке чтобы дела не имел. Так этот гад лавку свою поганую прямо у меня под боком открыл. Представляешь? Мерзость свою продает… И ещё бог знает чем занимается!

— Ну надо же! — сочувственным тоном поддержал я Кронга. Пора менять тему, а то что-то завелся трактирщик не на шутку. — Плесни-ка мне ещё эля, будь любезен.

— Держи! — Кронг вмиг наполнил кружку добротным напитком и с таким стуком поставил, что расплескал часть эля по столешнице. Зачем я вообще заговорил про Мракодела… — С тебя 14 меди. 4 за пойло и по 5 за перепелов!

Надо же, не забыл. О деньгах то он наверняка в любом состоянии помнить будет.

— Конечно, вот. Без задачи! — я положил перед Кронгом 20 медных монет и продолжил.

— Смотри что я себе приобрел сегодня на рынке. Как тебе мой новый лук? Сгодиться?

— Лук? Хммм… Мне сперва показалось, что это удилище какое-то. Ну, я не шибко в них разбираюсь, — отмахнулся Кронг. Эта тема ему явно была не интересна.

— Та вот и мне уже стало казаться, что не лук это а удилище. Кучу денег отдал за него, а не стреляет как положено, гад. Стрела то вправо полетит, то влево, — моя очередь жаловаться на жизнь.

— Сказал же тебе, не разбираюсь я в этом совсем! — в голосе трактирщика я ощутил нотку раздражения.

— Так может посоветуешь кого? Кто смог бы подсказать мне, совет путевый дать?

— Нету у меня таких знакомых! — отрезал Кронг. — В наших краях вообще редко встретишь луки эти ваши. Не мужское это оружие… Вот клинок хороший — это да-а-а! Это другое дело совсем… Ты бы в гильдию ремесленников сходил, может там оружейники подскажут чего.

Ага, как же, подскажут. Без пары золотых монет они даже смотреть в мою сторону не станут. Вот попадалово. Надо что-то думать. Утро вечера мудренее…

— Хотя… — внезапно задумался Кронг. — Точно. Есть один знакомый. На западе деревни Дед Хамиль проживает. Знатный был охотник, в молодости. Я когда ещё совсем пацаном зелёным был, Дед Хамиль постоянно у нас засиживался. Часто отцу моему с мамкой птицы разной приносил. А бывало, кабана дикого притянет, центнера на полтора! Такие пиры закатывали, что вся улица гудела!

— А как найти мне его? Деда этого?

— Это для меня он Дед Хамиль! А для тебя он Хамиль Архипович!

— Ну это само собой. Так где мне найти то Хамиля Архиповича?

— Что его искать… С пол часа ходьбы в сторону западных ворот, прямо до башни. Как упрешься в башню, налево минут с десять, там его усадьба и стоит. Деревянная двухэтажная усадьба, с красной глиняной крышей. Только я же говорю, давно это было. Это в молодости он знатным охотником был. Давно уже никуда дальше калитки не выходит, стар совсем. Так что вряд ли он чем помочь сможет.