— Ухты-ы-ы! Красотища то какая! — Нюра прижала орхидею обеими руками к груди и сильно смутилась. — По какому поводу такие подарки? М?

— Просто так. Разве нужен повод, что бы подарить цветок обворожительной девушке? Приятного вечера! — Я поклонился и пошел наверх в свою комнату.

— Мммм, спасибо! Спокойной ночи! — помахав мне в след рукой, девушка принялась искать подходящую ёмкость для орхидеи.

Ваше отношение с Нюрой, дочерью Кронга, владельцем местного трактира, изменилось на «очень хорошее».

Ваша репутация среди жителей Итаки увеличилась на 5. До «признания» осталось 40.

Нет, это не взятка, и не попытка подмазать дочь хозяина трактира. Просто это именно тот человек, который и создаёт здесь такую уютную и домашнюю атмосферу. Именно на таких официантах и держаться подобные заведения. Я с разгону прыгнул на свою кровать и с мыслями о завтрашнем дне погрузился в сон.

***

Проснувшись утром и взглянув в окно, я чуть не побледнел. Солнце уже давным-давно вышло, а я все ещё валяюсь. Проснулся один пораньше, блин! Наспех умывшись я помчал вниз, словно маленький ребенок, с мыслями о любимых игрушках. Там же меня мой лук родненький заждался уже совсем. Даже завтракать не хочется, некогда. Прямо на лестнице меня неожиданно остановил крик Кронга:

— Дедли! Проснулся наконец? Поди сюда.

— Доброе утро! Рад тебя видеть, Кронг! — я поспешил к бару и положил 2 серебряные монеты на стойку. — Прости, замотался совсем. Здесь сразу за четверо суток.

— Что ты, я совсем не это имел ввиду, — отмахиваясь левой рукой, а правой — технично забирая монеты со столешницы, ответил Кронг. — Утром Синтия Мей прибегала. Взбудоражена вся, тебя хотела видеть. Я предложил тебя разбудить, но она ни в какую. Очень просила, что бы ты к ней забежал, как проснешься!

— Понял-принял! Спасибо, обязательно заскочу. Побегу я, дел невпроворот!

— Хорошего дня! — успел услышать я вслед, закрывая за собой двери.

Эх-х-х, придется посетить вдову сразу. Мало ли, что там стряслось. Вчера я ее оставил в довольно уязвимом состоянии. Я немного пробежался и очень скоро оказался перед калиткой женщины.

— Тук-тук! Доброе утро, хозяйка!

— Ой, сынок! Выспался? Проходи, проходи, — Синтия подбежала ко мне и за руку повела к себе на кухню.

На кухне нас уже дожидались две глиняные чашки, небольшой самовар и миска с чем-то похожим на овсяное печенье. Женщина усадила меня на стул, а сама села напротив. Несколько секунд она смотрела на меня широко открытыми глазами, словно увидела призрак. Затем медленно наполнила обе чашки чаем и осторожно, почти шепотом, заговорила.

— Он приходил ко мне сегодня!

— Кто приходил?

— Брауни! — Синтия обернулась, будто бы ожидая увидеть кого-то позади себя. Убедившись, что там никого нет — продолжила. — Брауни, муж мой! Он снова являлся мне во сне!

— Так я же вроде как убил его вчера? Ошибки быть не может. Этот ворон… Это не просто случайная птица. Это перевоплот! И вчера я в этом убедился!

— Да! Так и есть! Но это не Брауни! Это… — Синтия снова оглянулась и ещё немного сбавила тон. — Это Вампир…

— Вампир? — удивлённо переспросил я. — Откуда здесь вампиры? Это невозможно. Насколько я знаю, вампиры в изгнании. Их нет в имперских землях ещё со времён войны… Тем более здесь!

— Я не знаю как, но это вампир! Мерзкая нечисть. Умирая, он проклял Брауни и всю нашу семью! Обрёк его душу на вечные мучения, заставляя меня страдать. И сдержал обещание. Я сама видела! Муж мне все показал! Я видела их поединок так четко, как сейчас вижу тебя! Я видела его истинное нутро. Я видела, что он сделал с несчастным животным, и что он пытался сделать с Брауни! Я видела, как пылала его грудь, от касания амулета богини Алиши! Я заглянула прямо в его тёмную душу! Это Адепт! Тот самый новичок, которого так защищала гильдия. Это он все подстроил! Мой муж… Он узнал, что нечисть пробралась в Итаку под видом послушника, но ему никто не поверил… Как же? Кто в трезвом уме поверит в халатность совета? Это же совет. Неприкасаемые. Великие маги! Даже если бы он ткнул лицом каждого из гильдии прямо в его вонючие клыки, они и тогда бы не поверили. Этот подонок подбросил сферу в кабинет Брауни. Это из-за него честное имя моего мужа уничтожено в пух и прах! Глупцы! Они так хотели верить в предательство Брауни, что даже перед своим носом не смогли разглядеть очевидного! Да что там они, я уже и сама в это поверила… — Синтия ели сдерживалась, что бы не расплакаться.

— Но как? Как он смог пробраться в империю?

Я ушам своим не мог поверить. Вампиры на территории империи? Да что там империя, как он смог попасть в песочницу? Стражи портала никогда бы и близко не подпустили вампира в безопасные земли. Они же в изгнании ещё со времён войны…

— Вы уверенны? А как же портал? Как стражи могли пропустить сюда вампира?

— Он же адепт! Кто же станет проверять адепта? Ни один страж не посмеет перечить воле императора. Они же неприкасаемые… Защитники империи!

— Этого просто не может быть. Куда смотрел совет? Как среди послушников мог оказаться вампир? Случись подобное, совет вмиг бы вычислил его.

— Твориться что-то странное! Брауни не верит в совпадения. Ему кто-то помогал в совете, сомнений быть не может. Ни один вампир не в состоянии так искусно скрывать свою сущность, перед носом у самых влиятельных магов Кастора. Это же не фокусники с рынка, это старейшины! Это заговор!

Шепот Синтии постепенно превратился в гнев. Боль в ее глазах просто разрывала женщину изнутри. Представляю, что она сейчас чувствует. Возненавидеть человека, которого любишь всю жизнь за то, чего он не совершал. Узнать такое и не сорваться — под силу далеко не каждому. Синтия замолчала на несколько минут, вытирая едва заметные слезы, но всё-таки нашла в себе силы продолжить.