Мы уходили все дальше вглубь горы и в момент, когда я уже решила, что направление выбрано неправильно, Дара резко вскинула руку, а меня скрутил спазм боли. Достаточно сильный, чтобы с трудом удержала вскрик. Хорошо, что никто не заметил. Мы собрались в кучку рядом с нашим разведчиком.

– Что происходит?
– шепотом спросила Ксю.

– Впереди много живой массы.

– Что это значит?

– Кроме гоблинов, я даже не знаю, кто нас может здесь ждать,- ответила за нее Энни.- Эйс?

– Кристалл рядом. Слабые, но четкие всплески магии можно уловить.

– Это не кристалл, Эйс.

– Но я чувствую...

– Я знаю. Но это не кристалл,- добавила я.

– Я тоже так думаю. Будьте на стороже. Выдвигаемся,- Дара скользнула вперед.

Не прошли и десяти метров, на нас напали. Не ожидай мы нападения, считай, погибли бы.

Эйс вытащил маленький предмет и стукнул его о стену. Знакомый посох заискрился голубоватыми вспышками, которые устремились к камню на верхушке и яркий свет залил пещеру. Раздался оглушительный визг, увеличенный многократно эхом.

Яркий свет и то, что мы увидели, на мгновение привело в замешательство. Человекообразные существа с бледной кожей и с красными глазами, как саранча надвигалась со всех сторон.

– Эйс, магию нельзя здесь применять,- только и успела я крикнуть, как началось сражение.

Маг на ходу бросил мне посох и достал заплечные мечи. Орудовать ими он умел, после него оставалась широкая полоса извивающихся тел.

Дара подбросила шнур и зацепила его крюком за выступ. Воздушные гимнасты давились бы от зависти, если бы увидели пируэты, совершаемые ей. Мне это напомнило летающих энимэшных героев. Быстро-быстро перебирая ногами по отвесной стене, она двигалась то вправо, то влево, ловко орудуя клинками. Гоблинов, решивших отцепить крюк, она уложила булавками. И теперь высоко затянутые в хвост волосы плащом реяли за ней.

– Я ужас ночи, летящий на крыльях,- крикнула она. Юмористка.

Энни золотоволосой валькирией, рыча не хуже тварей, поила свою катану их черной кровью.

Работая посохом, пробилась к ней. Она весело блеснула прозрачными озерами глаз. Азартна. Беспощадна. Великолепна.

– Энн,- заорала я.- Я буду тебя страховать.

– Отлично. Поехали,- проорала она в ответ.

– Устроим пикник, когда все закончится?

– Конечно. Алан нам, думаю, любезно предоставит поляну рядом с озером. Замечательное место, - ответила Энн.

– Вряд ли получится, если мы все время так же весело будем жить.

– Во так и так,- изящный поворот и сначала одна голова, потом вторая покатились в разные стороны.

Дальше сопение и выкрики. Эйсиниля я потеряла из виду, но заметила, что Ксюша исчезает в боковом проходе, откуда раздался ужасный рев.

Вмиг растворились остатки гоблинов. Не сговариваясь, мы побежали на выручку.

Отвратительнее монстра я не видела. Даже Чужой из одноименного фильма был лапочкой по сравнению с этой махиной.

Толстые кольца с перетяжками и шипами по всей поверхности тела. И по всему полу слизь. Отвратительный запах тухлых яиц вышиб слезу. Это чудовище напоминало гусеницу. Только голова была плоской с вращающимися как у рака глазами на ножках. Эти телескопы крутились без остановки. На вспыхнувший свет от посоха, гусеница переросток среагировала очень даже прытко для такой твари. У дальней стены разглядела Эйса и Ксюшу. Мужчина возился у стены, а подруга прикрывала ему спину. Значит, кристалл там.

Свернутый шнур пролетел, разворачиваясь на ходу, и зацепил крюк на шее.

"Гусеница" вздернула голову и Дара взлетела вверх, приземлившись прямо на черепушку твари. За те мгновенья, что он застыл от такой наглости, воительница и альпинистка, по совместительству, перекинула свободный конец шнура через выступ, затем закрепила узлом ближе к крюку. Получилась петля. Наш монстр оказался подвешенным. Он не оценил труды Дары и в пещере начался форменный ад. Гигантский червь бился в петле. Ксюша аккумулированным электричеством сварила из него суп. Этакий огромный контейнер получился с органической пищей. Когда Дара сняла шнур, тело рухнуло вниз.

– Эйс тебе помочь?

– Не знаю, Жека. Я не чувствую здесь магии. Только теперь уже угасающие всполохи магии этого червя.

– Бандерлоги называли его земляным червяком,- хмыкнула Дара.

– Да уж, те мартышки из мультика были симпатичнее, чем гоблины,- проговорила блондинка.

– Кристалл там, Эйс. Я это точно знаю.

Я подошла к гладкой поверхности стены и приложила ладонь. Болезненная судорога прошлась по телу. Невольный стон вырвался из груди.

– Жека,- раздалось несколько голосов.