— Сочувствую, — учтиво произнес Николай.

— Мне от этого нисколько не легче. Мое израненное самолюбие еще не скоро пойдет на поправку!

— Не волнуйся, мы что-нибудь обязательно придумаем, — пожалела мужа Ирина. — Правда, Ань?

— Точно. Как насчет вязания крючком?

— Вот, пожалуйста. А ты, друг еще называется. Бросил меня на произвол судьбы.

— Ну, почему же, на произвол. Бери пример с Ильи. Одну связать и другую — следом. И никаких проблем. Илья бы тебе помог. Правда? Взял бы тетю и маму в плен?

— Нет. — Отчеканил ребенок. — Маму в плен брать не буду, она меня любит и всегда кормит. И Аню больше не буду. Она со мной играет. Лучше возьму в плен тебя и папу.

— А меня-то за что? — поинтересовался задетый отец.

— Не знаю, но все равно возьму в плен, а Аня будет вас охранять.

— Ладно, ешь, вояка, а то все остынет.

Анна напрасно надеялась, что Николай не придет на ужин. И все-таки ей очень хотелось его увидеть, услышать его голос. Но его присутствие ужасно нервировало и выводило из равновесия. Зато он чувствовал себя прекрасно, и это еще больше злило Анну, но еще больше раздражало веселое настроение Ирины, которая с сочувствием смотрела на сестру и улыбалась.

— Ты не собираешься подкрасить реснички и губы? — спросила Ирина?

«Ага, разбежалась!»

— Зачем? — Анна посмотрела на сестру, которая переворачивала на сковороде рыбу. — Никогда бы не подумала, что камбале не все равно, с каким видом ее съедят, тем более, жареной.

— Не сердись, просто мне показалось, что он тебе нравится, и я могла бы…

Не стоило переспрашивать, кто именно «он».

— Что могла бы стать сводницей? Нет уж, спасибо! Я не собираюсь флиртовать с Ротовым.

Несмотря на внутреннее напряжение Анны, ужин прошел легко и весело, и когда Андрей предложил сыграть в покер, игру, которую он просто обожал, девушка уже полностью расслабилась. Вот только в картах ей совсем не везло. И к середине игры положение никак не улучшалось. Зато Андрей сегодня блистал как никогда, оставляя других далеко позади себя, и утешал Анну, мол, не везет в картах, повезет в любви. И только Анне выпало почти семь взяток, как зазвонил телефон.

— Ань, это тебя, — Андрей передал ей трубку.

— Меня? — Анна собрала карты в стопку и положила картинками вниз.

— Кто это? — спросила Ирина, когда Андрей сел на место. — С работы?

— Не знаю. Мария Сергеевна.

— А-а, тетя Маша. Это не страшно.

— А что, может быть и страшно? — Николай откинулся на спинку дивана и, не дожидаясь ответа, добавил: — У вас на завтра были какие-то планы?

— Сейчас узнаем, — Ирина кивнула на приближающуюся Анну.

— Что-нибудь случилось?

— Пока нет, но лучше бы случилось. Бабушка Марго приезжает завтра девятичасовым поездом. — Анна попыталась улыбнуться.

— Сюда?! — не сдержался Андрей, на всю жизнь запомнивший встречу с Маргаритой Терентьевной. Ужас в его голосе был таким настоящим, что Ирина и Анна рассмеялись.

— Не знала, что через Осипенково провели железную дорогу, — попыталась пошутить Анна.

— А это неплохая мысль! — вставил Николай.

— И что ты будешь делать? — спросила Ирина, не обращая внимания на Ротова.

— Завтра к девяти я должна быть на вокзале.

— Вам составить почетный эскорт? — Поинтересовался Николай, пытаясь снять напряжение.

— Нет, спасибо, не стоит! — улыбнулась ему Анна. — Ладно. Давайте играть.

— Может кто-нибудь мне объяснит, кто такая Марго?

— Ты знаешь, лучше тебе ее и не знать. Это похуже татаро-монгольского ига, — тщательно раскладывая карты в веере, сказал Андрей.

— С таким питанием ты скоро ноги протянешь. — Маргарита Терентьевна поставила перед внучкой тарелку с горячими блинчиками. От запаха желудок Анны предательски заурчал.

— Ешь, а то все остынет. — Она села рядом и стала тщательно размешивать сахар.

— Да, бабушка.

Анна попыталась улыбнуться и посмотрела на горку румяных блинчиков. Несмотря на требования желудка. Она не торопилась с завтраком. За последние два дня она только и делала, что выслушивала лекции о здоровой и вкусной пище, и испытала на себе всю силу этих нравоучений.

— В твоем возрасте у меня был прекрасный аппетит.

— Да, бабушка, — Анна очень сомневалась, что годы смогли повлиять на аппетит и энергию бабки.