«Вот так-то! Не будешь в следующий раз светить мне в спину!» Анна была очень довольна. Несколько мгновений их машины ехали параллельно друг другу.

Анна улыбнулась, и от этой улыбки Николай едва не задохнулся. Ему ничего не оставалось сделать, как только красивый жест «сначала дама», и пропустить чертову машину вперед. Номер Е 218 ЛТ надолго врезался в его память.

Анна взглянула в зеркало заднего вида. Он ехал за ней. Конечно, мужская гордость не позволяет ему снести поражение. И при удобном случае он обязательно вырвется вперед, но пока узкая дорога и встречный поток машин не позволяли ему высунуть даже нос! Жаль, что она не сможет узнать, чем все закончится. Впереди стоял указатель «Пушкино» и Анна начала сбрасывать скорость и включила правый поворот. Она обещала Евгении Игоревне завезти пакет ее матери, которая жила в Пушкино. Пожелав черноволосому красавцу «счастливого пути», она свернула с дороги, выкинув из головы его чарующую улыбку.

Ирина начинала нервничать. Было уже около четырех часов дня, а Анны до сих пор не было. Она то и дело выглядывала в окна, чтобы посмотреть, не приехала ли машина. Начало было назначено на шесть часов вечера, и Ирина не знала, что и подумать. Она снова смотрела на дорогу, стараясь разглядеть движущийся предмет, наконец, ей это удалось, но это была не Анна. Ирина огорченно вздохнула.

— Перестань так переживать, — сказал Андрей, проверяя количество приборов на столе.

— Уже почти без двадцати четыре, а ее все нет, — она снова выглянула в окно.

Пересекая лужайку большими шагами, шел Николай. Он нес большую коробку.

— Николай идет, — без особого энтузиазма в голосе произнесла Ирина, — открой ему, пожалуйста, чтобы не разбудить Илью.

— Ирина…

— Да, я помню, — она посмотрела на мужа, — помню.

Николай уже собирался нажать кнопку звонка, как перед ним неожиданно распахнулась дверь.

— Андрей, как я рад тебя видеть, — он протянул руку, заходя в дом.

— И я не меньше. А то скоро совсем захирею от тоскливого настроения жены.

— Ирина не в настроении? Это на нее не похоже, — он уже был готов принять огонь ее насмешек на себя, — А где же маленький разбойник, именуемый моим крестником?

— Ш-ш-ш, он спит. Пойдем лучше в гостиную.

Николай оставил в прихожей коробку и направился вслед за Андреем. Хозяйка приветствовала его с милой улыбкой и жестом предложила сесть, заняв снова свой пост у окна.

— Может, пива? — Андрей подошел к столу.

— Давай, — ответил Николай, вытягивая свои длинные ноги.

Андрей налил два бокала и подал один другу.

— Как твой отец, — поинтересовалась Ирина. Николай сморщился.

— Здоров, как никогда, — ехидно заметил он.

Андрей удивленно посмотрел на него, ожидая объяснений, и Николай не заставил себя долго ждать.

— Он купил себе дачный участок в какой-то деревушке и решил стать садоводом.

— Садоводом? — Ирина оторвалась от дела, не веря услышанному: отцу Николая было за шестьдесят лет.

— Он был весь завален какой-то литературой про помидоры, когда я был у него.

— Значит, твой отец решил выращивать помидоры? — вопрос Андрея был невинен, и Ирина прикрыла рот рукой, скрывая улыбку.

— Ради бога, Андрей, я уже наслушался про эти чертовы помидоры, что даже не хочу их видеть, — он умоляюще посмотрел на обоих.

Ирина не выдержала и рассмеялась, увидев страдальческое лицо Николая.

Андрей, чтобы не дать Ирине повода поиздеваться над другом, решил сменить тему и спросил первое, что пришло ему на ум.

— Дорога прошла нормально?

Николай резко выпрямился.

— Нормально? Опять издеваешься?

— Господи, что случилось? — Ирина подумала о самом худшем.

— Ничего эпохального. Меня обогнали! — ответил он спокойным голосом.

— Обогнали? — Ирина недоверчиво взглянула на мужа, желая услышать объяснения.

— И кто же осмелился на столь дерзкий шаг? — спросил со смехом Андрей, зная, что Николай был первоклассным водителем.

— Женщина!

— Женщина? Какой ужас! — Андрей едва сдерживал смех. Ирина смотрела на них как на помешанных.

— Сначала, я этого не знал. Просто ехал себе, а какая-то белая «Вольво» маячила перед глазами, — Ирина тихонько села. — Ну, мне это порядком надоело, и решил сам помаячить перед ней.

— Неужели ты не мог обойти какую-то «Вольво», поддел его лучший друг.

— Вообще-то, я ехал сто двадцать, а сам знаешь, сколько машин в субботу. Вот я и догнал ее. Чтобы посмотреть, что там за лихач. И, представьте себе, сидит за рулем куколка в темных очках, — он замолчал.

— Как я тебя понимаю, — посочувствовал ему Андрей.