Я медленно прошла мимо и открыла дверь в подъезд, практически зайдя в него, но не выдержала и оглянулась. Пес смотрел на меня в упор, не мигая, словно ожидая чего-то. Прошло с полминуты, прежде чем я, обозвав себя впечатлительной истеричкой, направилась быстрым шагом домой. Меньше надо читать фантастики на ночь!

Небрежно сбросила туфли, удивившись горевшему светильнику в гостиной. И как я могла забыть выключить? Вроде ж утром и не включала его. Мне удалось сделать несколько шагов к своей комнате, когда прозвучавший за спиной голос чуть не довел меня до раннего инфаркта.

— Ты где была? — резко обернувшись, я увидела сидящего в кресле отца с книгой в руках.

Выражение его лица мне очень не понравилось, и холодок страха нырнул змейкой под лопатки…

Глава 15

Аня

Голос отца был подчеркнуто равнодушным, с едва различимой толикой угрозы. Он выглядел расслабленным, но напряженные плечи и чуть поджатые губы выдавали его истинное настроение.

Я глубоко вдохнула, успокаивая вдруг задрожавшие руки. Нет, отец никогда не поднимал на меня руку, предпочитая выбирать другие наказания, лишая любимых вещей и развлечений, например, поэтому в этом плане я его не боялась. Но моральное воздействие, умение хлестать словами хуже плети, заставляя собеседника чувствовать себя никчемным, бесполезным, жалким созданием, не достойным обременять собою мир, ему удавалось превосходно. Можно сказать, что этим умением он владел в совершенстве.

Вот и сейчас я инстинктивно сжалась в комок, готовясь к очередному «внушению». Не спасало даже то, что вины за собой совершенно не чувствовала.

— Где ты была? — повторил отец с нажимом, выделяя каждое слово, так и не дождавшись от меня ответа.

— За городом с однокурсниками со вчерашнего утра, а сегодня весь день с Леной провела — все-таки ответила я, слегка пожав плечом. Голос меня не подвел, прозвучав ровно, хотя внутри неприятно покалывали иголочки страха.

— А ты когда приехал? Ты же говорил, что только через неделю освободишься, — продолжила, подходя и усаживаясь в кресло напротив. Кожаная поверхность стильного, но абсолютно неудобного предмета мебели холодила спину и руки, которые я положила на подлокотники.

— Верно, говорил. Только как я мог спокойно работать, когда моя дочь ушла в загул, видимо, чересчур обрадованная отсутствием присмотра? Прискорбно, что мои попытки воспитать из тебя достойного человека прошли впустую, — едкие слова отец медленно выговаривал сквозь зубы, что наглядно демонстрировало его крайнее недовольство.

— Какой загул? Что за бред? — я искренне не понимала причину такой реакции отца, — насчет турслета мы, если мне не изменяет память, договорились уже давно, а болтовня с подругой в выходной и так не считалась никогда преступлением.

Еще в прошлом учебном году, когда мы в очередной раз поругались с отцом по поводу его вечных запретов, мы пришли к компромиссу. Учитывая, что это мой последний год в университете, мне разрешалось посещать все официальные студенческие мероприятия. Правда отдельно указывалось, что употребление алкоголя, ночные клубы и прочие излишества в этот список не входят, но я и этому была очень рада. Поэтому насчет турслета я отцу сказала вскользь еще в конце лета, посчитав этого достаточным. Но, видимо, отец считал иначе.

— Верно, — отец сощурил глаза, а в голосе прорезалась злость, — только мы не договаривались, что при этом мне будет звонить Артем и выговаривать, что моя дочь, как последняя кошка задрала хвост и помчалась развлекаться, наплевав на его мнение. Твой молодой человек работает изо всех сил, зарабатывая на ваше будущее, а тебе лишь бы задом вертеть?

— А с каких это пор мнение Артема стало определяющим в моей жизни? — я чувствовала подступающий гнев, который мелкими язычками пламени потихоньку слизывал остатки страха, — почему он считает, что вообще может мне что-либо запретить?

Отец не выдержал и вскочил с кресла, сжав кулаки и откинув книгу в сторону. Она с глухим шлепком приземлилась на пол, пролетев пару метров.

— С тех пор, когда вы решились на совместное будущее! А нормальная женщина в семье всегда подчиняется своему мужчине, а не творит все, что ей взбредет в голову!

— Какая семья, ты о чем? — я была ошарашена до обалдения, широко распахнув глаза. Об этом даже речи никогда не заходило…

— Такая семья, — передразнил отец, остановившись передо мной и сложив руки на груди, — когда вы с Артемом поженитесь, я не хочу краснеть за твое поведение. Так что будь добра позвонить ему, извиниться за свою кошмарную выходку и впредь вести себя соответственно!

— А ты не считаешь, что еще рано делать выводы о будущем наших с Артемом отношений? Тем более, что я еще ни на что не соглашалась! — попробовала я возразить, сбитая с толку отцовским напором. Не могла же обычная размолвка вызвать такую реакцию родителя? Или дело вовсе не в ней?

Закралось мерзкое ощущение, что все давно решили за меня, не посчитав нужным поставить в известность.

— Не рано. Я с Артемом давно уже все обговорил. Он надежный парень, умный, перспективный, сможет с умом управлять моим бизнесом, когда станет моим преемником. Я долго присматривался и остановил свой выбор именно на нем. Не переживай, ты спокойно доучишься, а потом вы поженитесь. Он будет работать, а ты станешь прекрасной хозяйкой и матерью его детям и моим внукам.