По моим щекам потекли слёзы. Мне было безумно жаль животных, которые не виноваты в том, что мутировали и обезумели.

– Не плачь, Ади, – Корстен развернул меня лицом к себе и прижал к своей груди. – Тише, девочка, тише.

Мой всхлип стал ему ответом. Слёзы всё лились и лились. От жалости к несчастным животным, от пережитого страха. Мой блондинистый похититель отстранил меня от себя и дал выпить из фляжки горькую и прожигающую горло жидкость. Из глаз брызнул новый поток слёз, но на этот раз от раздираемого горла. Я закашлялась, а в груди распространилось тепло.

– Что это? – голос охрип. Что же это за ядерный напиток?

– Неважно. Главное, хорошо помогает и прочищает мысли, – ухмыльнулся Корстен.

К нам подходили члены группы, на ходу очищая свое оружие, при этом не забывая поглядывать по сторонам.

– Вокруг всё чисто, – отчитался Демистор. – Можем продолжить путь.

– Хорошо. Сайл, ты на разведке. Могут ещё попасться звери. Мы уже близко, – Корстен взял меня за руку и потащил вперёд. – Ади, тебе нечего бояться. Мы находимся под пологом, сквозь который никто не проникнет, кроме нас самих.

– А раньше ты его установить не мог? – Вот ведь!

– Я его установил пятнадцать минут назад, когда зашли в опасную зону.

– А почему не сказал? И я не вижу никакого полога.

– Не сказал, чтобы раньше времени не начала паниковать. Да и вообще мы могли никого и не встретить. А полог ты обычным зрением не увидишь, надо на магическое перейти, – невозмутимо ответил этот… этот несносный тип.

– А…

– Потом научу на магическое зрение переходить, – перебил меня беловолосый гад. – Ади, от меня ни на шаг!

Собственно, невозможность увидеть нашу защиту была наименьшим из того, что меня заботило. Страх встретить ещё монстров беспокоил меня гораздо сильнее. Я клещом вцепилась в руку Корстена и практически прижалась к нему. Мой защитник одобрительно хмыкнул и прибавил шагу.

Минут через пять мы вышли к развалинам. Некогда это было красивым строением храма, как мне сказал Корстен. Кое-где даже сохранились стены с выбитыми на них гравюрами. Тёмно-зелёный плющ оплетал серые каменные стены, полуразрушенный фонтан, в котором всё ещё текла вода, поваленные колонны, но особенно красиво растение украсило арку. Это место излучало спокойствие, умиротворение и гармонию. Здесь приятно было находиться и жаль до слёз, что всё находилось в разрушенном состоянии. 

– Раньше это был Храм Тьмы. Сюда приходили Демоны, чтобы набраться сил, получить умиротворение и пообщаться со своей Матерью-Тьмой, – Корстен отпустил мою талию и подошёл к одной из уцелевших стен, взглядом показывая, что ждёт меня.

На стене была выбита надпись на неизвестном мне языке, украшенная различными угловатыми узорами.

– Это мёртвый язык. Здесь написаны ритуальные слова Демонов, – Корстен собственническим движением обнял меня за талию.

Я сбросила его руку и возмущенно посмотрела в чёрные, как непроглядная ночь, глаза. Я была зла на него. Ужасно зла! Корстен хмыкнул, и его взгляд стал насмешливым.

– Что здесь написано? – попыталась переключиться со своей злости, иначе убью его прямо здесь.

– Демон не отступай! Иди вперед!

Боль не навсегда, она пройдет.

В руках своих клинок сильнее ты сжимай,

Тьме-Матери с уважением почести отдай!

(Стихи Анны Герр)

Красиво звучит, надо признать. Но, что значит ритуальные? Свой вопрос я озвучила и получила ответ:

– Это обращение к Тьме. Слова, которые они произносят перед боем или каким-либо важным поступком в своей жизни, или когда просто им нужно благословение и покровительство своей Тьмы-Матери.

– А что значит пообщаться с Тьмой-Матерью?

– Понимаешь ли, наши источники Силы они… живые, если это можно так интерпретировать. Это наши создатели. Боги, чтобы тебе было понятнее. Они могут предстать перед нами в своём истинном облике – это чистая энергия, магия, а могут и в физической форме. Тьма принимает форму божественно красивой юной девы с чёрными, сияющими глазами и чёрными же длинными волосами.

– А у Вас? У Белых? – сама не знаю, почему перешла на шепот.

– У нас это высокий, мощный мужчина. Воин! Светловолосый, глаза его сияют белым, либо серые, в золотых или практически белых доспехах. Также, как и все Боги, нереально красив.

Удивительный мир! Я, наверное, никогда не перестану им восхищаться!!!

– А у остальных? – завороженно прошептала, заглядывая в тьму глаз Корстена.

– У Стихии Воды – юная, нежная и хрупкая девушка, со светлыми волосами, голубого оттенка. Огромные глаза ультрамаринового цвета. Фигуристая молодая женщина с карими глазами, как у лани и каштановыми волосами является Стихией Земли. Темно-рыжий, с коричнево-красными глазами мужчина – Стихия Огня. Тоже имеет вид грозного Воина! Воздух предстаёт беловолосым парнем, поджарого телосложения и глаза его цвета серебра.