Положив флакон со Слезой в карман, я отряхнулся, и, сделав несколько шагов от лавовой реки, так, чтобы Страж Лабиринта нас больше не слышал, похвалил Нахала:

— Молодец, хорошо сыграл!

— Я и не играл! — он бросил мне колечко и подмигнул.

Я показал ему кулак и, поймав кольцо, спрятал в рюкзак.

— Можно было возвращаться к Крию. Кстати, ему будет полезно узнать, что есть бицепсы и больше, а то привык принимать статические напряженные позы.

— Можно, я? — тут же заинтересовался Нахал.

Я мстительно улыбнулся:

— Конечно, дорогой!

Сдав квест Крию и как следует поржав над тем, как титан наказывал обнаглевшего Нахала, я попрощался с Пасынками Бездны и вышел из Барлионы. Спать…

Разбудил меня звонок Вики. Нет, будь это любой другой звонок, я бы его тупо пропустил. Но от нее за все лето я получил только три письма по пять предложений и две смс по три слова. Поэтому, едва услышав начальные слова поставленной на ее звонок: «Я свободен», — я пулей подскочил с кровати, цапнул телефон и заорал в трубку:

— Привет!!!

— Привет! Сашка, поздравляю тебя с Днем Рождения, желаю много-много любви и счастья!

— Спасибо! Ты когда вернешься? Начало занятий скоро!

— Извини, не могу больше разговаривать! Хорошо отпраздновать! — и гудки.

Я вздохнул и опять завалился на диван. Отлично поговорили. Вот так подарочек на днюху. Поздравляю! Все, говорить не могу! От злости и разочарования я был готов броситься на стену и долбить ее кулаками.

А как заливалась слезами перед отъездом! Я буду регулярно звонить и писать! Это всего лишь на пару недель! Я вернусь, ты даже не заметишь, что мы расставались! И, главное, натурально так все, с эмоциями… А в итоге — полный игнор все лето!

Хотя меня провести — как два пальца об асфальт, это я уже знаю. Вон, до сих пор так и не научился различать, когда Юля пытается мной манипулировать. Читаю ее слезные письма — и верю: да, она очень раскаивается в своих поступках и очень-очень хочет опять загладить свою вину. Но встречаться с ней нельзя, это я тоже прекрасно понимаю. Опять какая-нибудь ловушка и меня, как лопушка, обведут вокруг пальца, и ничего не пойму.

Возглас, раздавшийся через минуту, отвлек меня от негативных мыслей:

— С днем Рожденья!!!

Я улыбнулся:

— Спасибо, ма!

Она протянула мне коробку и поцеловала в щеку.

— Подарок? Что там? — я тут же принялся раскрывать обертку.

— Так, мелочь… Тебе, наверное, не понравится.

Я добрался до внутренностей и радостно завопил:

— Уррррааааа!!! — а потом опомнился. — Мам, ты с ума сошла?! Он ведь стоит бешеных денег!!!

— Вовсе нет, — улыбнулась она. — Модернизация и замена существующего кокона — практически бесплатная. Во всяком случае, мне обошлась буквально в символическую сумму!

— И что, теперь у меня будет кокон с полным погружением, в котором можно играть и ночью?!

— Конечно!

— Мама, ты супер!!! Это самый лучший подарок!!!

Я еще немного попрыгал вокруг нее и договора на установку кокона, после чего зазвонил сотовый.

— Алло? — настороженно спросил я (звонили с незнакомого номера).

— Александр Быков?

— Да…

— Вас беспокоит курьер, вы можете принять почту?

— Конечно.

— Где вы находитесь?

— Дома.

— Через 10 минут мы приедем.

— Хорошо… — в трубке пошли гудки.

— Кто там? — спросила мама.

— Курьер. Сказал, минут через десять приедет…

Дзииииинь!

— Ждешь кого-нибудь? — удивилась мама.

— Вроде нет. Может, курьер?

Я вышел открыть дверь, и мне вручили запечатанный бумажный пакет формата А4. Расписавшись, я вернулся в комнату и распечатал его. Внутри было множество открыток. В основном — приглашения к сотрудничеству от кланов Барлионы, включая таких монстров, как Лазурные драконы! О, даже Темный Легион приглашает меня в свои ряды! Вчитываясь в каждую новую карточку, я чувствовал, как самооценка поднимается на все новые высоты. К моменту чтения приглашения от Темного Легиона, она пробила уровень «Бог» и грозила перейти в «Чувство Собственного Величия». Когда пошли приглашения от кланов из третьей сотни на должности стратегов и замов лидера клана, я еще раз вернулся к скромному приглашению ТЛ. Звали всего лишь лидером рейд-группы, но зато второй клан Малабара! А Лазурные драконы, те и вовсе не оценили, обычное приглашение рядовым бойцом. Эхххх…

Последней открыткой шло напоминание:

«Ты главное не зазнавайся и помни: еще три года все эти парни обламаваются!!!

С Днюхой!

Клан Красные Комиссары!»

На огромной картонке не было живого места от написанных пожеланий и подписей. Я улыбнулся и поставил ее на самое видное место. Черт возьми, меня ведь ни разу так не поздравляли, даже в Беркутах! Там все ограничивалось подарком от главы клана и паре поздравлений от самых близких знакомых.

Снова зазвонил сотовый: