С первым штурмом я более-менее справился. По ходу второго перчатка соперника угодила мне в лоб с такой силой, что на мгновение перед глазами вспыхнули звёздочки.

К счастью, рефери не заметил моего секундного замешательства, иначе мог бы открыть счёт. А я просто отскочил в угол и какое-то время, приходя в себя, кружил вокруг Крупина.

– Макс, концовочка!

Это уже Владимир Николаевич кричит из моего угла. Как раз напротив меня, и я увидел в этот миг в его сжатых до побелевших костяшек пальцах моего олимпийского мишку. Мой талисман, подаренный когда-то Ингой, с котором я никогда не расставался и никогда никому не позволял его трогать без моего разрешения, а тут… Ему же больно, пусть даже он и плюшевый!

Вот тут-то меня накрыла такая волна ярости, что я даже потом не мог толком вспомнить, что происходило на ринге в последние примерно полминуты боя. Очнулся только, когда рефери меня обхватил сзади, а в сознание проник его крик:

– Стоп! Стоп, я сказал! Всё, бой закончен, остановись!

М-да, эк меня переклинило. Соперник, тяжело дыша, стоял напротив, пряча лицо за перчатками, а из ставшего каким-то кривоватым носа у него обильно текла кровь.

– Всё, в угол, в угол!

И сам же рефери меня, можно сказать, и отконвоировал к Грачёву.

– Вот ты дал! – глядя на меня расширенным глазами, выдохнул тот. – Я такого смертоубийства в жизни не видел. Думал, ты его по канвасу размажешь. Как он вообще на ногах устоял?!

– Не знаю, сам ни хрена не помню… Владимир Николаевич, я вас прошу, вы моего мишку не трогайте без моего ведома. Хорошо?

– Мишку? Вот этого? А, да, как-то на эмоциях схватил, извини. Не знал, что он тебе так дорог.

Нос у Крупина оказался действительно сломан, что подтвердил первоначальный осмотр врача. Я перед соперником извинился, тот отмахнулся, мол, это бокс, всякое бывает. Только в раздевалке я окончательно пришёл в себя. После душа сидел и прокручивал в памяти только что завершившийся бой, но его концовка напрочь вылетела из головы. Надо же, словно берсерк, впал в какой-то боевой транс.

А вот Антоха свой бой чемпиону Европы проиграл, так что весь вечер нам с Грачёвым пришлось его успокаивать. Чуть не плакал, а ещё сотрудник милиции. Причём лично задерживал какого-то бандита, узнанного по ориентировке, на нож пошёл, а тут… Хотя ещё неизвестно, как бы я на его месте выглядел.

Между тем определился мой соперник по полуфиналу. Им стал представитель «Трудовых резервов» Игорь Новиков. Я подумал, что мне относительно повезло, так как другую полуфинальную боксёров пару составили двукратный чемпион СССР, чемпион Европы Давид Квачадзе и действующий обладатель Кубка мира Владимир Шин. Если я выйду в финал (во что очень хотелось верить), то кто-то из них станет моим соперником за единственную путёвку на Олимпийские Игры. Даже не верилось, что я смогу кому-то из этих двоих что-то противопоставить.

А другого выхода не было. Против Крупина я тоже выходил отнюдь не фаворитом, однако сумел каким-то образом его одолеть. Почему бы не повторить номер снова?

Полуфиналы уже на следующий день после четвертьфиналов, 9 мая. Дата знаменательная, поэтому перед стартом полуфинальных поединков участников и гостей турнира с праздником поздравили председатель Совета ветеранов Ростовской области, полковник в отставке Виктор Шевченко и президент Федерации бокса СССР Георгий Свиридов. После чего небольшой военный хор в сопровождении духового оркестра исполнил «День Победы».

Со Свиридовым мы, кстати, пообщались в кулуарах. Он, само собой, был в курсе моих американских приключений, дотошно всё выспрашивал о бое с Марвисом Фрезером, вставлял свои комментарии, и добавил, что в начале следующего года в Лас-Вегасе планируется матчевая встреча сборных СССР и США.

– Если будешь показывать достойные результаты и попадёшь в расширенный список сборной, то у тебя есть шанс оказаться в столице игорного бизнеса.

– Ха, пару тысяч баксов я, пожалуй, позволю себе просадить в рулетку.

– Никаких рулеток, с ума сошёл? Ты советский боксёр, и не можешь быть подвержен азартным играм.

– Если уж на то пошло, шашки – тоже азартная игра. Правда, в них играют бесплатно.

– Вот именно! Так что смотри у меня, даже думать забудь!

– Тем более что кто мне ещё разрешит обменять рубли на эти пару тысяч, – пробормотал я уже себе под нос.

Ну а после торжественной церемонии, посвящённой Дню Победы, был дан старт полуфинальным боям. Из моих друзей-сборников до этой стадии турнира помимо меня добрались Лёха Никифоров, Исраел Акопкохян, Саня Милов и второй Саня – Ягубкин. А что, неплохое представительство вчерашних юниоров в полуфинале чемпионата СССР.

Первым на ринг вышел Никифоров и свой бой выиграл. Так, один наш человек уже в финале… Следом победу одержал и Акопкохян. Второй пошёл! А вот Милов проиграл представителю Вооружённых Сил Анатолию Коптеву за явным преимуществом последнего. М-да, обидно за товарища. Но и Коптев не хрен с горы, уже вроде бы несколько лет входит в расширенный состав сборной страны, действующий чемпион СССР и победитель Спартакиады народов СССР прошлого года.

Правда, этот бой я не видел, готовился к выходу на ринг. Поединок с участием саратовца Игоря Новикова на предыдущей стадии мне удалось посмотреть. Левша, длиннорукий, высокий, он, естественно, предпочитал работать на дистанции. Не сказать, что его удары обладали мощью кувалды, но он умел находить бреши в обороне противника. При этом левая рука всегда «дежурила» возле подбородка, так что хорошо попасть справа, во всяком случае, его сопернику по четвертьфиналу, было затруднительно.