Они летели крылом к крылу, неся с собой свет и жизнь в эти опустевшие земли, не видевшие солнечного света уже не одну сотню лет. Земля будто поглощала серый пепел, клубы пыли растворялись в воздухе.

И счастье, безграничное и всеобъемлющее затопило сознание драконов.

Внезапно Аргрим напрягся, а следом начал снижать высоту. Лайрелин последовала за любимым.

И едва они коснулись песка, залитого ярким солнечным светом, как перед ними будто бы из-под земли появилась женщина. Древняя драконица. В длинных просторных одеждах цвета сухого песка она замерла посреди пустыни. Ее смуглое лицо было испещрено морщинами, длинные волосы искрились серебром седины, но взгляд...

 «Дженарра» - подсказал Аргрим, но и Лайрелин узнала ее.

– Я всегда верила в тебя, - вместо приветствия, с загадочной улыбкой призналась песчаная драконица, глядя на черного дракона.
– Судьба всегда найдет нужное русло, сколько камней не бросай, чтобы повернуть реку времени вспять.

Ее голос был трескучим, немного сухим, как сами пески Асфаханской пустыни. И именно так я ее себе и представляла. Или это были воспоминания Лайрелин?

Алые искры окутали драконов.

– Молодая Лайрелин!
– перевела песчаная взгляд на меня.
– Рада, что ты наконец нашла путь к свободе и жизни.

– Спасибо!
– кивнула я, робея под ее пронизывающим взглядом.
– Ваша помощь была неоценима.

– Меня не стоит благодарить, - со снисходительной улыбкой, словно старшая родственница, обронила женщина.
– Песчаные драконы всегда служили Первородным. Это долг и честь, которые невозможно перечеркнуть ни временем, ни даже смертью. И мне остается спросить - готовы ли вы снова признать наш клан, как первых, среди равных, как верных слуг и соратников. И принять клятву, которая передается из поколения в поколение, от начала веков?

Это был важный, можно сказать - торжественный момент. И мне казалось, что для подобных клятв больше подходят залы в дворце повелителя и расшитые золотом одежды, а не сухая пустыня и изгвазданные в золе, а где порванные костюмы. Да и вообще, я все еще ко всему этому была не готова. Мне казалось, что все закончилось в тот миг, когда погиб некромант. Но, оказывается, что это только начало. И… я к нему совершенно не готова.

“Она ждет твоего ответа”, - одернула меня Лайрелин. И я облизала вмиг пересохшие губы.

Сильная рука супруга сжала мою ладонь. Я бросила на него обескураженный взгляд и увидела в его глазах все, что он хотел бы мне сейчас сказать. Он разделит со мной эту ответственность, ношу и честь. И в тот же миг у меня словно гора с плеч упала.

Я улыбнулась и, развернувшись к провидице, кивнула:

– Мы готовы!

 ЭПИЛОГ

Тайраш

Скрипнула входная дверь в здание главного имперского архива и шорох бумаг, так тщательно сортируемых помощниками главного архивариуса, стих.

– Не отвлекайтесь. Сегодня еще должны доставить бумаги за последний год из центрально суда. А мы еще с этими не разобрались, - командовала лиэре Хэймар, спускаясь по крутой лестницы.

Рабочее платье уже не скрывало заметно округлившегося живота, но тем не менее, Шейлин даже слышать ничего не желала, когда Раш пытался заговорить о том, что не мешало бы отдохнуть. Может, слетать к морю или куда ее душа пожелает. Но душа супруги желала дышать пылью архива, а спорить с беременной женщиной, все равно, что на бой с каменным троллем выходить, вооружившись самопишущим пером.

Потому Тайраш Хэймар скрепя сердце терпел блажь супруги, но старался наведываться к ней как можно чаще.

– Ты хоть обедала?
– строго спросил Тайраш, поймав супругу под руку, когда та спускалась по лестнице, и тут же заключил ее в объятья.

– Ем за троих, Раш. Не беспокойся, - Шейлин улыбнулась и мягко коснулась губами щеки супруга, а затем, вывернувшись из его объятий, уверенно направилась в сторону стеллажей. - А ты? Или как всегда - пока тебе не напомнишь, будешь ходить голодным?

– Ничего подобного! Майл заботиться обо мне в последнее время, как будто это я ношу двойню, а не моя супруга, - Тайраш приблизился к жене и забрав у нее стопку бумаг, пристроил ее на ту полку, к которой она героически примерялась.
– Я же просил - никаких тяжестей. Клянусь, я пожалуюсь нашим мамам, и ты все же сядешь дома. Как и полагается нормальной драконице!

Шейлин рассмеялась.

– Не ворчи! Я же не запрещаю тебе гоняться за преступниками всей Империи. А это куда опасней, чем перекладывать бумаги в архиве. К слову… об опасности, - она немного напряглась и поджала губы.
– Скажи, что-нибудь известно об… Иллейне?