В общем, ситуация на Восточном побережье представлялась вновь запутанной и напряженной. Великие державы вели жесткую, бескомпромиссную борьбу за расширение сфер влияния, завоеванию новых рынков сбыта и удержанию прочных лидирующих позиций.

Годы после подписания «Дарионского мира» выдались достаточно спокойными. По завершению Гарлондского кризиса серьезных военных столкновений не происходило. Периодически возникающие дипломатические инциденты между государствами разрешались преимущественно мирным путем. Семена конфликтов еще давали всходы, но вскоре они должны были прорасти.

Хроника восьмая

«Лига Общественного спасения»

(1177 год по летоисчислению после Тумана)

«Гарлонд есть моя плоть и кровь!»

(Ольф II Рейнгардский король Гарлонда)

Прежде чем перейти к рассказу о дальнейших событиях проведем краткий обзор политической ситуации, сложившейся в Горном Мильгарде. Военные и политические успехи укрепили влияние Тарита в Медвежьей Обители. Южно Гарлондское королевство стало сильнейшим в северной части Золотого Мильгарда.

Другим государством, получившим неоспоримые преимущества от подписания «Дарионского мира» стала Акерумская держава. Помимо приобретения части остокской территории, империя получила нечто большее — возрождение влияния в Горном Мильгарде. Вообще, отношения с исарцами переживали сейчас, если так можно выразиться, медовый месяц.

Между Таритом и Дарионом царило полнейшее взаимопонимание. По всем дипломатическим вопросам страны имели схожие точки зрения. Одним из важнейших факторов, приведших к углублению сотрудничества, стал официальный визит наследника Южно Гарлондского престола в акерумскую столицу. Сразу по окончании войны будущий правитель посетил Дарион. В жилах Ольфа II текла кровь династии Герлихов, и он был удостоен аудиенции у деда — императора Митта III, который вопреки протоколу обнял внука по — отечески.

Дарион был торжественно украшен, нескончаемым потоком проводились пышные празднества и рыцарские турниры. Молодой человек оставил самое благоприятное впечатление в столице. Внешностью Ольф II напоминал отца, был высок, статен, отлично образован, от матери ему досталась твердость характера и живой, любознательный ум. В рамках визита высокий гость хотел узнать, как можно больше об истории, структуре и организации государственного управления Великой империи, но более всего его интересовали вопросы военного характера.

Армия, тактика, вооружение и снабжение войск в походах стали главными темами для обсуждения с высшими должностными лицами. Юный исарец с акерумскими корнями жаждал новых знаний и с неподдельным вниманием выслушивал тех опытных и закаленных в боях залуженных полководцев, с которыми ему довелось пообщаться. Визит завершился достаточно неожиданно. Ольф II с первого взгляда влюбился в двоюродную племянницу императора — Ириту, и высказал намерение сделать ей предложение. В Акеруме оказались не готовы к столь скоротечному повороту событий. Дарион готов был продолжить переговоры о бракосочетании с его матерью. В общем, отношения между Таритом и Дарионом находились на самой высшей точке.

Больше всего потерь и разочарований по итогам Гарлондского кризиса досталось Остокскому государству. Зуагр остался в одиночестве. Прямолинейная, упрямая и негибкая политика Воллина V потерпела полный провал. Ореол непобедимости остокских войск растаял. Поражение при Налвине и утрата Раквита больно ударили по престижу королевства. Воллин V тяжело переживал неудачи. Он вдруг осознал, что является никудышным дипломатом. Мир не такой идеальный как кажется. Соседние правители сплошь двуличные циники, которые пекутся лишь о собственных сиюминутных выгодах.

Зуагр чересчур доверился Нириаму Птицелову, который обманул и предал его после первой же неудачи. Играть честно, в открытую в жестокий век коварства и обмана означало быть обманутым. Воллин V подобную теорему доказал на себе.

Одним из главных качеств остокского монарха была способность извлекать уроки из собственных ошибок. Идеалистические взгляды на жизнь остались в прошлом. Отправив в почетную отставку практически всех должностных лиц так или иначе причастных к Гарлондскому кризису, правитель учредил Тайный Королевский совет («Ательстаг»), в который входили лишь самые доверенные лица. Отныне все важнейшие политические решения и определение дальнейшей стратегии развития находились в руках нескольких высших сановников. Воллин V лично отобрал кандидатуры. Ценились только личные качества и преданность династии. Никакие родственные либо древние аристократические привилегии не принимались в расчет. «Тайный Совет» на долгие годы был главным органом управления в Остоке.

Совместно с монархом его члены определяли направления внутренней и внешней политики, курировали финансы, торговлю и военное дело. Ближайшим сподвижником Воллина V стал Пиир Горбун, который являлся настоящим мастером тайных интриг и различных хитроумных комбинаций. Несмотря на врожденный недостаток и горб, который делал его образ малоприятным, Пиир был очень умен. Главная его особенность заключалась в том, что он ненавидел исарцев.

Являясь по национальности лаксборцем, новый фаворит обвинял Тарит в крушении Лаксборского княжества и во всех тех несчастьях, которые обрушились на его семью.