– Вы что-то хотели? – прямо перед девушками выросла высокая фигура молодого дьякона.

– Отец настоятель где? – еле выдавила цыганка, и наваждение отступило. Костёл был так же прекрасен в своём чарующем великолепии, только гневные взгляды святых сменились на добрые и приветливые.

– Отец Мефодий сейчас молится, его тревожить нельзя.

– Ничего, – стянув с головы капор, цыганка принялась расстёгивать рыжую дублёнку. – Мы подождём.

За ней начала раздеваться и Александра.

– Извольте присесть. – кивнув на скамьи, дьячок удалился.

– Красиво! – восхищенно протянула Саша, оглядываясь.

– Великолепно! – вторила ей Велиана.

Из-за угла, где находился спуск в злополучный подвал, раздались шаркающие шаги. Девушки повернулись. Дьяк среагировал молниеносно и, проскочив мимо, услужливо подбежал к седому старичку в смятой, заляпанной, некогда белой сутане. Он подобострастно склонился и что-то быстро зашептал, указывая глазами в сторону гостей. Седобородый слушал и кивал, прожигая пристальным взглядом цыганку. Отстранив, наконец, молодого прислужника, настоятель поморщился и двинулся к девушкам. Те хотели было подскочить, но он знаком разрешил им продолжить сидеть. Сам же тоже подсел на соседнюю лавку. Взгляд его серых пронзительных глаз всё так же буравил цыганку. Та и не поморщилась. Битва чёрного и серого завершилась отступлением последнего.

– Ну хорошо, – усмехнулся отец Мефодий, – зачем ты вернулась? – он обращался непосредственно к Лиане, чувствуя всем существом исходившую от девушки силу.

– Ты знаешь! – та ответила тем же.

– А ты смелая!

– А ты – глупый!

– Не дерзи мне, девчонка! – вспыхнул священник.

– А то что? – ни капли не испугалась цыганка. – Отдашь меня на съедение своим ручным демонам?

– Говорит та, которая привела демона с собой! – парировал старец.

– В отличии от твоих, мой демон никому не причиняет зла! – спокойно ответила девушка, косясь на чернявую малышку, крутящуюся у самого алтаря. Сверкнув глазами, отец Мефодий проследил за взглядом девушки и, ничего не увидев, расстроился.

– Ты не можешь их видеть! – понимание пришло резко, как откровение.

– Но я могу их слышать и чувствовать. – парировал тот.

– Этого мало. Чтобы изгнать их, надо видеть.

– Но их видишь ты!

– Кто они? Почему здесь застряли? Почему не уходят? Это же храм!

– Я не могу знать точную правду, записей за те времена почти не осталось. Что ты слышала об этом месте?

– Хм… – задумалась девушка. – Польский костёл построил Георгий Ботузза. Он же и был настоятелем. Во время революции красные закрыли храм, запретив проводить в нём службы, но девятнадцать рьяных прихожан во главе с настоятелем не послушались и самовольно открыли костёл. За это все поплатились жизнями. С тех пор души католиков бродят по храму, пугая прихожан. – всё то время, что Лия перечисляла общедоступные факты, старец задумчиво кивал в знак согласия. – Только я не пойму, при чём же тут дети?

– Дети? – отец, казалось, удивился, но тут же поправился. – Ах, да, дети! А дело вот в чём… только вы этого от меня не слышали! – он с нажимом взглянул сначала на напрягшуюся Лию, затем на Александру. Девочка совсем стушевалась и, робко кивнув, заёрзала на лавке.

– Думаю, все знают легенду о том, что долгое время благородный католик получал отказы на все свои прошения. Папа долго не хотел давать разрешение на постройку Римского костёла в Курской губернии. Он ссылался на то, что католиков тут недостаточно для полноценного прихода, и храм им не нужен! Но жажда заиметь собственный богатый приход была столь сильна, что вконец отчаявшийся католик поддался искушению и продал свою душу Дьяволу. Как по мановению злого рока, в тот же день гонец привёз благодушное разрешение, и храм, наконец, был построен. – Велиана вздрогнула, перед глазами вновь пронеслось то видение, где в гудящем пламени дьявол совратил старика.

– Но отец Георгий больше не служил Господу нашему Иисусу Христу, а приносил кровавые жертвы рогатому господину. – продолжил священник. – А для того, чтобы костёл нерушимо возвышался веками, превознося власть католиков над всеми неверными, настоятель обманом заманил на стройку пару крестьянский детей. Что с ними стало, никто так и не знает.

– Так вот что за малыши бродят по храму и зовут поиграть! – воскликнула Велиана. – Мы должны им помочь!

– Я тоже так думал и был уверен, что справлюсь, но силы молитв моих не хватило. – потупился огорчённо отец.

– Значит, нужно объединить наши силы. – голос цыганки звенел, как натянутая струна, в преддверии решающей битвы, а Александра, наоборот, тряслась, как осиновый лист.

– Лия, мне страшно! – пискнула девушка, зябко обхватив себя руками.

– Я знаю, Саш, но мне нужна твоя помощь. – при этих словах глаза Александры наполнились влагой, а губы предательски дрогнули.

– Не бойся, ты не пойдешь туда с нами. Подожди меня тут и всё время читай «Отче наш», поняла? – та поспешно кивнула, облегчённо откидываясь на жёсткую спинку скамьи.

– Вы со мной, отец? – тот обречённо кивнул.

Даже не переодеваясь, как есть, старый настоятель вздохнул и решительно встал, гордо оттопырив седую бородку.

– Ну, что ж, не будем терять время! На счёту у Вадимия каждая секунда!

– Вы правы, отец. – поднялась Велиана, совсем скидывая теплую дублёнку. Разместив вещи на лавке, она осталась в утепленных джинсах и сером шерстяном свитере. Поправив каскад смоляных кудрей, девушка настороженно взглянула на священника.

– Наверное, нам стоит вооружиться? – робко предложила цыганка.