— Брат, я нашёл пешку! Он активировал алтарь Воли. А еще я нашёл кандидата.

— Хорошие новости, Брат! И кто же этот счастливчик?

— Человек, совсем свежий миньон, только вчера появился в нейтральных землях. В стадии формирования первого крыла, но ядро и душа эпического класса, как и все сферы. Крепкий середнячок, таким будет не сложно управлять.

— Соглашусь с тобой, Брат. Отдаю свой голос за проведение инициации.

Одинокая фигура шагала по тропе, на которую редко ступала нога человека. Чёрный плащ путника сливался с ночным лесом, лишь коварная луна выдавала присутствие идущего. Её тусклый свет изредка отражался от крупных самоцветов, установленных в рукоятях двух мечей, расположенных за спиной идущего.

Внезапно путник замер неподвижно, словно услышал чей-то шорох и теперь выжидает его повторения. Несколько секунд тишины, а затем человек глухо выругался. Повернувшись влево, он шагнул с тропы, укрывшись под густой кроной высокого дерева. Бесшумно извлек меч, торчащий из-за левого плеча, правой рукой накрыл оголовье рукояти и одним движением отделил крупный самоцвет. Поднес крупный драгоценный камень ко рту и произнёс:

— Центр, докладывает Блэк. Мною получено разрешение на вход в игру. Дальше действую по протоколу зэт, прошу предоставить связного. Вынужден уничтожить часть оборудования, на связь буду выходить в ключевых точках.

Завершив свой монолог, человек положил крупый самоцвет у подножия дерева. Затем снял камень со второго меча и бросил возле первого. Туда же отправились наручные часы и небольшая коробочка. Вернув клинки в ножны, путник вновь зашагал по тропе, не оглядываясь назад.

Через час неспешного пути далеко за спиной человека раздался грохот, отдаленно похожий на раскаты грома.

— Осторожность никогда не бывает лишней. — прошептал путник, и его лицо растянулось в улыбке.

— Да вы охренели! — я смотрел на приближающуюся ко мне тварь. Метра по два ростом, в ржавой броне, рогатом шлеме и с огромным двуручником. И с этим я должен справиться, не используя боевых способностей? Они точно охренели!

Ворон и Аугуст за последние пару недель спелись, и теперь меня гонял не один чокнутый вояка, а целых два. Эти ироды требовали десятки убитых низших ежедневно! Как сказал адепт:

— Набивай руку, раз есть такая возможность. Пока не поставим тебе технику, к серьёзным противникам не допущу.

И вот, спустя четыре недели, наполненных хрустом костей, чавканьем рассеченой плоти и вонью гниющих мертвяков, меня поставили в пару с немёртвым латником. Противник впечатлял. Движения резкие, стремительные, и весит за сотню килограмм — вон какие глубокие следы оставляют железные подошвы его сапог.

Пять десятков метров между нами полуразумная нежить преодолела за пару секунд. Гул рассекаемого воздуха — еле успел уклониться от ржавого клинка. Латника повело вслед за оружием, и я тут же воспользовался секундной заминкой — переместился за спину и рубанул противника под правое колено. Клинок чиркнул по краю окованного ржавыми пластинами голенища, не причинив твари никакого урона, а я уже перекатом уходил в сторону, избегая второго удара.

— Вжих-х! — меч немертвого врезался в землю, выворачивая комья земли. Мой шанс! Рывком поднявшись и сделав два быстрых шага к противнику, сверху вниз нанес сильнейший удар в локтевой сгиб. Эффект оказался не такой, как я ожидал. Левую руку латника вырвало из плечевого чустава, а одна рука оказалась не в состоянии орудовать мечом. Следующий мой удар пришелся в смотровую щель шлема, прямо в зелёное свечение. Миг, и противник сложился в аккуратную кучу железа.

— Я же говорю, не нужен ему щит! — раздался позади голос учителя. — С таким ростом лучше второй меч, или кинжал. Парень довольно ловок, обладает хорошей реакцией, ему проще уклониться от удара, нежели скрещивать клинки с заведомо сильнейшим противником. Да этот латник одним попаданием ученика по уши мог в землю вогнать. Боец, можешь извлечь кристалл, он твой.

Пока два старых товарища переругивались, я привычно расколол черепушку немертвого и извлёк оттуда свой первый зеленый кристалл. Крупный, сантиметра четыре в длину и полтора в диаметре, очень похожий на необработаный изумруд, покрытый голубыми прожилками. Развязал тесёмки небольшого мешочка на поясе и бросил в него сокровище. Внутри уже лежало два десятка кристаллов небесного цвета, и под сотню синих с голубыми прожилками. Как заверил меня ворон, их можно обменять на всё, что продается в нейтральных мирах.

Да, в нейтральных мирах возможна торговля, и там из тварей так же выпадают камни, обладающие эффектом усиливать способности. Есть одно но — эти камни, похожие на речную гальку, усиливают на порядок слабее, чем кристаллы, а добыть их так же сложно. Так сказать, твёрдая валюта этих безумных миров. Зато подделать невозможно и несут реальную пользу — в любой момент могут усилить.

— Ученик, готовь лодку! Пора перебираться на следующий остров. — отвлёк меня от размышлений Аугуст. — Я чувствую, Морса вновь готовит очередную атаку.